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01 前世の記憶

帝立レオノーラ学院――。

この、偉大なるヴァンサンフォーレ聖帝国の建国に関わった、伝説の聖女の名を冠する国内で最も有名な学院は、首都・レオニアの中央に位置していた。

山をひとつ切り拓いたと伝えられる広大なキャンパスの中に、いくつもの校舎が立ち並び、講堂や帝立図書館、高貴なる人々が通うための厩舎や馬車寄せまでさまざまな設備の整った《皇族・貴族のための学舎》である。

その昔、戦乱の続いた時代には、兵士の育成や武具の製造など、軍事拠点としての役割を担っていたこともあったようだけれど――……

今となってはその名残はなく、荘厳で豪華な、高貴な身分に相応しいだけの学舎がそこにはあった。

案内役の教師のあとをつきながら、私はその学院の校門をくぐりぬけた。

目の前に広がる中央庭園には、庭師の整備した花々が季節に関わらず咲き誇り、芝生は短く整えられている。

その中央にある、この国の象徴である聖女・レオノーラの石像と、その偉大さを増大させるかのような巨大で荘厳な噴水をみて、私は思わず足を止めてしまった。

――私はこの場所を、知ってる。

そうだ、この場所は……

「アネットお嬢様？」

立ち止まった私を心配してか、後ろを歩いていた侍女のマリーが私を呼ぶが、私は返事をすることができなかった。

だって私、この場所を知っている。

「ロイヤル・シンデレラ……？」

「？」

私がこぼした言葉に、マリーは首を傾げる。

「あっ、ごめんね。なんでもないの」

そうだ。

なんで、どうして気がつかなかったのだろう。

ロイヤル・シンデレラとは、貧しい男爵家に生まれた少女が、貴族学院へ入学し、皇子をはじめとした身分の高い男性たちと出会うシンデレラストーリー系の乙女ゲームだ。

その中でも私、アネット・ハラ・ベルナールは王道攻略対象であるスカト皇子を攻略する際に現れるライバル――いわゆる悪役令嬢だった。

私はそのスカト皇子が大好きで、いわゆる『推し』だったので、この目の前に広がる中央庭園を何度も何度も見たことがあった。

この中央庭園――正式名称『カイエンの庭』はありとあらゆるイベントが行われる学院の中心となる場所であり、スカト皇子とヒロインのセシリーヌが入学式で一番最初に出会う場所なのである。

そして、私……アネットは、そう。

スカト皇子――スカト・ソラリア・ヴァンサンフォーレの婚約者なのだ。

「きゃーーーーーっ！！」

「お、お嬢様！？」

「なにも、なにもないわ！触れないで！」

「あ、アネットお嬢様？」

「ちょっと今はアネットって呼ばないでちょうだい」

混乱するから、なんて言ってもマリーには通じないだろう。

ボブヘアでクラシカルなメイド服に身を包んだマリーは、心配そうに私を覗き込んでいる。

そう、そうだわ。

私は前世で、そう。久世杏夏として生きたあの頃に。

日本で生まれて、日本で育ったごく普通の女の子だったときに、何度もこのロイシンをプレイしたのだ。

そして、あの暑い夏の日に、不運にも事故に遭って、それからの記憶がない。

そう、つまり私はおそらく、転生したのだ。

この、ロイシンの世界に、

悪役令嬢、アネット・ハラ・ベルナールとして。