第4話焦りは禁物
第4話焦りは禁物
女満別空港から高松空港へ向かうANA59便。機材はボンバルディアDHC-8-Q400。副操縦士の羽石健斗が操縦席に座っていた。
「All Nippon Fifty-Nine Heavy, climb and maintain flight level two one zero.」
（オールニッポン ファイブナイン ヘビー、クライム アンド メインテイン フライトレベル トゥーワンゼロ）
「Roger, climb and maintain FL210, All Nippon Fifty-Nine Heavy.」
（ロジャー、クライム アンド メインテイン エフエル ニヒャクジュウ、オールニッポン ファイブナイン ヘビー）
隣の機長、笠井の顔色が優れないことに健斗は気づいた。
「機長、体調は大丈夫ですか？」
「少し疲れているだけだ。大丈夫だ。」
飛行は順調に進み、四国の空が見え始めた頃、天候が急変した。
「ATIS reports wind two one zero degrees at twenty-eight knots, gusting thirty-six, runway two six in use.」
（エーティーアイエス リポーツ ウインド トゥーワンゼロ ディグリーズ アット トゥエンティーエイト ノット ガスティング サーティーシックス ランウェイ トゥーシックス イン ユース）
「条件が厳しいですね。」
その時、笠井が急に苦しそうにうめいた。
「健斗、操縦を頼む。」
健斗は即座に操縦桿を握り、機長の代わりに操縦を引き継いだ。
「副操縦士羽石、操縦を引き継ぎます！」
激しい雨と風の中、滑走路がほとんど見えない。
「All Nippon Fifty-Nine Heavy, established on ILS approach runway two six.」
（オールニッポン ファイブナイン ヘビー エスタブリッシュド オン アイエルエス アプローチ ランウェイ トゥーシックス）
「Cleared to land runway two six, wind two one zero at twenty-eight gusting thirty-six.」
（クリアード トゥ ランド ランウェイ トゥーシックス ウインド トゥーワンゼロ アット トゥエンティーエイト ガスティング サーティーシックス）
強風にあおられ、機体は揺れ動く。
「見えた。」
(100…50…40…10)
だが着陸の瞬間、右の主脚が先に接地し、激しい衝撃が機体を襲った。 （ガタガタガタガダガタ！！）
キャビンの中では（おいおい今の揺れなんだこの飛行機大丈夫か？）
衝撃が機体全体を揺るがした。右の主脚が先に接地し、機体は大きく傾いた。横風が強く吹き荒れ、操縦桿を握る羽石健斗の手に力が入る。
「ラダー、ラダー！」
（操縦桿を必死に動かしながら）
滑走路の中央線から外れないよう、機体を必死に制御する。激しい横風に押されながらも、ギアの揺れを感じながら徐々に速度を落としていく。
「リバース、セット！ブレーキ！」
強烈なブレーキ音とともに機体は減速を始める。健斗は汗をぬぐいながらも集中を切らさず、指示を飛ばす。
やっとのことで滑走路の端に停止したとき、深いため息がコクピットに漏れた。
「着陸完了…か？」
隣の機長はまだ具合が悪そうにしていた。だが無事に着陸できたことに、健斗は胸をなでおろした。
空港ターミナルに隣接する展望レストラン。羽石はふと窓の外に目をやる。今しがたの激しい着陸を思い返し、胸の中に重いものがのしかかる。
背後から声がした。
「羽石、副操縦士君。今日の着陸、あれは一体何だったんだ？」
振り向くと、監査室の長岡が厳しい眼差しを向けていた。
「強風の中、機長が体調不良だったので最善を尽くしたつもりですが…」
「つもり？…“つもり”じゃ済まされん。あれで乗客が怪我をしたらどう責任を取るつもりだ？」
言葉は冷たく、容赦なかった。羽石は答えられず、ただ黙って頭を下げるしかなかった。
「報告書は厳しくなる。今日のことは忘れるな」
(チッ…)健斗はイライラし舌打ちする
そう言い残し、長岡は去っていった。
「悪かったよ…ばーか……うぜえなガチで」
イラってしたのか健斗は周りに聞こえない小声でグチを言う
その時、隣に見慣れた姿があった。
「偶然だな、羽石君。」
見ると、吉永機長が私服で座っていた。なんと彼は、今日のANA59便の乗客として搭乗していたのだ。
「吉永さん…」
羽石はためらいながらも尋ねた。
「今日の俺の着陸、どう思いましたか？」
吉永は少し考えてから答えた。
「あくまで乗客としてだけど…正直、長岡さんの言う通りだと思う。」
「個人的な感想としてだが、あの着陸は荒かった。あの状況なら、もっと安定してほしかった。」
「でもな、君の必死さは伝わった。今日の風の中で、君ほど冷静に操縦した人はそうそういないと思うよ。」
羽石は胸に熱いものが込み上げてきた。
「ありがとうございます。これからもっと腕を磨きます。」
二人は静かに空港の夜景を見つめながら、それぞれの思いを胸に刻んだ。
高松空港のロビーは、まだ朝の光に染まり始めたばかりだった。
羽石健斗はANAの制服に身を包み、静かに搭乗口前のベンチに座っていた。
心はまだ昨夜の着陸と、長岡からの厳しい叱責が渦巻いていた。
機長の吉永の言葉が、何度も頭の中を往復している。
「あれは“荒かった”。でも、必死さは伝わった。」
胸の中で繰り返すうちに、少しずつ冷静さが戻ってきていた。
ボーディングのアナウンスが響く。
「ANA５６便、羽田空港行き搭乗開始いたします」
ゆっくりと立ち上がった健斗は、他の乗客と同じように機内へと足を運んだ。
搭乗したのはB737-800。
Q400よりも広い機内に一瞬緊張が走るが、乗客としての搭乗に過ぎない。とはいえ、自分が数年後にこの機体の左席に座る日が来るかもしれない、という現実が少しずつ近づいているのを感じる。
滑走路へ向かうタキシングの間、コクピットからの通信が耳に入る。
「オールニッポンファイブシックス、レディフォーディパーチャー（離陸準備完了）」
「オールニッポンファイブシックス、クリアードフォーテイクオフ ランウェイゼロナイン（滑走路09から離陸許可）」
一番前の席だったからかコックピットの通信の音がよく聞こえた
加速、上昇、旋回。
機体が空へ舞い上がるその瞬間、健斗の心もまた一瞬だけ昨日の不安から解放された。
1年後、ANAのクルーハウスへと向かうと、そこには教官の姿があった。
「羽石、機長。話がある。こっちへ来てくれ」
静かだが威厳のある声に導かれ、応接室のような会議室に入ると、1枚の書類が差し出された。
「君には、国内線長距離便のフライト・シミュレーター訓練に進んでもらう。対象機材はB787-8、ルートは羽田—石垣、羽田—福岡、羽田—那覇などを想定する」
「えっ……」
驚きと戸惑いが混ざった声が自然と出た。たしかに、先輩たちがよく話していた「次のステップ」の話ではある。だが、まさか自分がその次の段階へ行けるとは、昨日の着陸の出来を思えば考えていなかった。
「昨日のことは監査室から厳しく言われている。が、総合的に見て、君の成長は早い。現場もそれを認めている」
「自信を持てとは言わない。ただし、恐れるな。今の君には学ぶ時間がある」
教官の眼差しに、羽石はゆっくりと頷いた。
「……はい。やります」
こうして、羽石健斗の次の訓練フェーズ、「国内線長距離フライト・シミュレーター訓練」が始まる。
