夜の遊び
読書の皆様にこの作品を楽しんでもらえますように...。
「...よし、行くか。」
リリーが眠りについた後、マトリサイドは外に出た。空には満点の星空。月明かりに照らされ、周りも見えやすい。
「あら、まさかあなたの方から来てくれるとは思わなかったわ！無敗の死神、リーパー。」
マトリサイドは殺人集団<スカーレット・ギャザリング>の前に1人で立ち、スカーレットを睨みつける。マトリサイドに危害が及ぶような事はまだ許せる。だって、自分も汚れている存在なのだから。だけど、リリーに危害が及ぶようなら、マトリサイドは誰であろうと許さない。
「余計な話はいい。さっさとかかって来いよ、くせぇゴミ共が。」
「ふふっ、そうね！そう来なくちゃ！！」
スカーレットが合図を出し、殺人集団が動き出す。100人程の集団相手にたったの1人。どう考えても無謀な戦い。集団の誰もがすぐに終わる簡単な作業だと思っていた。だが、違った。
「無駄に多いゴミだなぁ！！」
「素晴らしい！素晴らしいわ！！この数を相手に、1歩も引けを取らないなんて！！」
マトリサイドは1人ずつ着実に殺していく。無敗の死神リーパーの名は、伊達じゃない。
「どうした！こんなものか、殺人集団は！！」
「ふふっ、それはどうかしら？」
「っ！危な！」
マトリサイドの顔を剣が掠る。この世界で使われる武器は鉄パイプや鉄バットなどが主流。銃や剣は希少な物で、それを扱う者は数少ない。そして、扱う難易度も高い。
「申し訳ございませんお嬢様。次は仕留めますゆえ、ご安心ください。」
「ええ、期待しているわ。ウィリアム。」
彼は剣術の達人と名高い剣士。殺人集団<スカート・ギャザリング>の最高戦力。かつては世界中でもトップクラスの実力者だったが、今では老いて全盛期の力を失っている。だが、それでも剣術の達人という称号は失っていない。
「はぁ、埃をかぶったしわくちゃのゴミが。大人しく処分されてろよ！」
「若者が、言ってくれるのう！」
マトリサイドの武器はナイフ。剣のリーチを活かさせない為、ウィリアムに急接近する。
「死ねぇ！！」
「ふむ、良い攻め方じゃ。じゃが...まだまだ若いのう。」
ウィリアムはマトリサイドのナイフを防ぎ、弾き返す。そしてマトリサイドは体制を崩し、そこにウィリアムが攻撃する。
「ぐっ...！」
「ほう、驚いた。まさか、あの体制から急所を躱すとは！」
ウィリアムが心臓を狙った一撃は、マトリサイドの腹部に直撃しており、急所は避けた。だが、そこからは大量に出血し、このままではマトリサイドが不利だ。
「ちっ、ここは退くか。」
「なっ！ウィリアム追え！リーパーを逃がしてはならぬぞ！！」
「承知しました。」
ウィリアムがマトリサイドを追い、廃墟に入る。その廃墟は天井から一筋の光が差しており、ウィリアムはその中心に立つ。ウィリアムの周囲は何も見えない程に暗く、ウィリアムはマトリサイドを見失った。
「暗闇に紛れ、わしを殺す気か。よかろう、受けて立とう！」
ウィリアムの周囲から物音がする。この音がマトリサイドが立てている音だとすれば、マトリサイドは物凄い速さで動いていることになる。負傷した状態でそんな動きは出来ないはず、つまり陽動だ。
「...ふっ、見切ったぁ！！」
ウィリアムの背後に影ができ、人の気配もした。ウィリアムは、周囲に音を立てて聴覚だけに集中させる作戦なのだと予想し、視覚だけに集中していた。ウィリアムの方が1枚上手かと思われたが、それは間違いだった。
「この怪我だ。僕も流石にそんなに動けないよ。」
マトリサイドが廃墟の入口に立ち、廃墟の天井に石を投げる。その瞬間、天井が崩れ始める。今までウィリアムが聞いていた物音は全て、廃墟の小さな瓦礫が落ちる音であり、あの影は廃墟の瓦礫の1つ。マトリサイドはこの付近に住んでいるため、地の利はマトリサイドにあった。
「ぐっ、流石にヤバいな。早く逃げて治さないと...。」
「うふっ、残念。そんな暇はあげないわよ？」
マトリサイドが振り向いた瞬間、スカーレットが背後に回り込み、鎌を構える。スカーレットは赤い大鎌を振り回し戦う。威力も高く、動きも速い。スカーレットに付いた異名は「ブラッド」。血のような深紅を纏う殺人者だ。
「ちょ〜っと、それは野暮なんじゃない？」
「っ！あなたは！！」
マトリサイドに向けられたスカーレットの攻撃は防がれ、弾かれる。フードから覗く赤い眼光。ニヤリと笑うその姿はまさに悪魔。夜の遊び場に、1人の悪魔が降り立った。
「そうでしょう、スカーレット？」
今回のお話、楽しんでいただけたでしょうか？ぜひ、応援よろしくお願いいたします！
