神様候補の異世界冒険記-転生したら最強美少女-

水底に沈む都

海岸の人魚

　まずは犯人の居場所を特定する。念話に使われている魔力を探ってみると、水中を伝って命令を発信していることがわかる。

　これを辿れば、発信源にたどり着ける。

「俺は今から、この歌声の主に逢いに行くけど、グレンも来る？」

　大人しくしてるなら、ここで待っててもいいけど。

「行くぞ」

　グレンは、ついて来る気満々だ。状況もイマイチわかっていないだろうに、意外と好奇心旺盛なのだろうか。

「じゃあ、急ぐから、乗って」

「...わかった」

　グレンをおんぶして立ち上がる。

「飛ばすから、しっかりしがみついてろよ」

「......ああ」

　やや間があったが、グレンは指示通り俺の首元に腕を回し、がっしりと捕まった。

　グレンの腕にしっかり力が入っている事を確かめて、俺とアサヒは川下に向かって駆け出した。

「うっ！」

　バンッと衝撃波がなって、グレンの呻き声が聞こえる。さらに腕に力を込めて、グレンは必死にしがみつく。

　発信源まではそれほど離れていないので、音速を超え、一気に距離を詰めた。

　俺達はものの数秒で、目的地にたどり着いた。

　やってきたのは、バクサに面する海岸。

　とりあえず、グレンをおろす。

　海岸には、おそらく近くにいたであろうリザードマン達が、虚ろな顔で集まって来ていた。

「なんなんだこれは...」

　そのあまりに異様な光景に、グレンが息をのむ。

　海岸は切り立った崖になっていて、このまま進めば、二、三十メートル下の海面に叩きつけられてしまう。

　人間ならただでは済まないだろうが、リザードマンはどうなんだろう。なんとなく、人間よりは頑丈なイメージあるけど。

「まあ、落ちないに越したことはないか」

　海岸を見渡しても、一見、犯人らしき人物は見当たらない。

　しかし、俺の魔力感知を侮るべからず。

　どうやら、水魔術を応用した蜃気楼を使って上手く姿を隠しているようだが、姿が見えなくとも、この距離なら魔力でどこにいるか丸わかりである。

　魔術を使っているなら、丸見えも同然だ。

「ていうか、普通に声に出して歌ってないか？」

　念話だと思っていたが、肉声で歌っているので、ちょっと耳がいい者なら、音で位置を特定できるだろう。

　念話なら、声に出して喋る必要はないのだが、また別の魔術なのだろうか。

　そもそも、念話に言語は関係ない。相手の頭に直接考えやイメージを伝えるので、受け手側で、一番わかりやすい言語に変換される。

　俺の場合は、日本語に自動翻訳される。

　この世界では、日本語を喋ることはないが、やっぱり俺の中で一番しっくりくるのは日本語だ。なにかを考える時など、自然と日本語を使っている。

　地球との繋がりのひとつでもあるし、日本語を忘れたくないって気持ちもある。

　少し脱線してしまったな。今は、そんなことより、歌うのをやめさせないと。

「じゃあ行ってくる」

「？おいッ」

　崖の淵を蹴って跳躍し、目標へ急降下する。

　そのまま蜃気楼の中に突っ込んで、目を閉じて、犯人の魔力を頼りに水面を走る。

　え？忍者かって？神になるのだから、このくらいは出来て当然だ。

　さて、ここで問題がある。相手が女の子かもしれないということだ。いや、声を聞く限り完全に女の子だろう。

　結構ヤバい事をやらかしているとはいえ、多分、自分より弱い女の子に手をあげるのは抵抗がある。

　俺より強いなら、話は別だけど。この世界では、男女に関係なく、強い者は死ぬほど強い。文字通り、手加減や遠慮なんかすれば、死ぬほど。

「とりあえず、歌えなくすればいいんだよな」

　蜃気楼の中、一際強い魔力を放つ犯人に急接近して、腕を片手で一纏めに拘束し、もう片方の手で口を塞ぐ。

「ぅんっ！」

　すると、美しい歌が止んだ。

　魔力感知に集中するために瞑っていた目を開ける。

「へっ」

　目の前で驚いたように目を見開くのは、水色の長い髪と瞳の、美しい少女だ。

　ここは結構深いはずなのに、日焼けを知らない滑らかな真っ白な肌の上半身が、水面から伸びている。

　その体には、一切の布を纏っておらず、柔らかな膨らみを、長い髪が隠しているだけだ。

「わわっ」

　あまりの際どさに、俺は慌てて顔を逸らしたが、その時に手が緩んでしまい、するりと水中に逃げられる。

「あっ待て！」

　すかさず後を追って海に潜るが、たった数秒でかなりの距離がひらいていた。

　え、尾鰭...？

　それもそのはず、先程も少女の下半身が、魚のそれだったのだ。

　人間とは比べ物にならないほどの速度で泳いでいる。

　...人魚だったのか...。

　しかし困った、なんとかこれ以上離されないようにするのが精一杯で、一向に追いつけない。

　やっぱ、水中では追いつけないか。

　俺は再び目を閉じると、水中から飛び上がった。水面を走って人魚を追いかける。

「平面的な距離は詰められるけど、深く潜られたら厄介だな」

　やはりここは話し合いが必要だ。

　少し意識を集中して、海中を泳いでいる人魚に、念話を繋ぐ。

　ー待って。手をあげるつもりは無いー

　ーッ！！ー

　いきなり頭の中に話しかけられた人魚が、ビクッと驚いて頭を抱える。

　ー人間！何をした！ー

　ー君と念話を繋いだだけだ。害はないよー

　ーそれを信じろと...？ー

　人魚の警戒心は高い。

　まあ、いきなり頭の中に話しかけられて、害はないとか言われても信じられないよな。

　俺も最初、社長や師匠に念話で話しかけられた時、めちゃくちゃ気持ち悪かったもんな。

　ー...わかった。信じなくていいから、そのまま聞いてくれー

　ー何を勝手なことを...！ー

　ーなぜリザードマン達を海岸に呼び寄せたんだ？ー

　反論に構わず質問するが、やはり答えは帰ってこない。抵抗のつもりだろう。

　ここで、無理やり吐かせることも、勝手に心を読むことも出来なくはないが、余計拗れそうな予感がするし、そういうのは好きじゃない。

　ー恨みでやった訳じゃないんだろう。殺したいなら、こんな面倒なやり方はしないはずだー

　人魚は沈黙を貫いている。

　ー俺にできることがあれば、手を貸すー

　ー......手を貸す？ー

　ーああ、訳も分からないまま、こんな事を続けられたら、リザードマンたちも不安になる。それに、小さな子供なら、命も危ないー

　ーふざけるな！！ー

　突然、人魚から強い感情をぶつけられる。

　俺が地雷を踏み抜いてしまったのか、堰を切ったように彼女の怒りが流れ込んでくる。

　ーさっきから勝手ことばかり言って！理由が分からなくて不安？命が危ない？全部自業自得でしょ？！ー

　ー......自業自得？ー

　ー石を盗まれて、私達が今、どんなに危険な目にあっていると思うのよ！！ー

　石...？どういうことだろう。

　ー石って何だ？ー

　ーとぼけないで！！都を守る特別な石よ！！それをリザードマン達が盗んだせいで、結界が保てなくなって......怪我人も、死人だって出たわ！！ー

　都を守る石...？それってあの歌詞にあった...。

　ー待ってくれ、なんでリザードマンが盗んだとわかるんだ？ー

　ー私たち以外に、リザードマンしか都の場所を知らないのだから、他に誰が盗めるって言うのよ！！ー

　リザードマンが都の場所を知ってる...？

　ーリザードマンは、誰も都の場所を知らないと言っていたがー

　ーそんなの嘘よ！ー

　え〜、う〜ん。俺には嘘をついてるようには見えなかったけどなあ。でも、もしかしたら、彼女が知らないだけで一部のリザードマンは知っているのかもしれない。

　ー...じゃあ、その石を取り返せばいいのかー

　ーえ......、それは...ー

　ー......何だ？盗んだ犯人を痛めつけた方がいいか？ー

「違う！！」

　ザバッと、勢いよく人魚が水面から顔を出す。

　とっさの反論は、やはり龍語だった。

　彼女は、慌てたような、泣きそうな顔になっていた。

「そんなのいらない...！」

「じゃあ、探してくればいいか？」

「......探して、くれるの？」

　迷子の子供みたいな顔で、人魚の少女が見上げてくる。

　その潤んだ瞳に、鼓動が速くなる。

「ああ、納得するまで手伝うよ」

　美しい人魚に会えたのだ、多少の道草くらい付き合おう。

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誤字脱字、教えていただければありがたいです。

素人文ですので、意味違いや不適切な表現等あるかもしれません。

その際もこっそり教えていただければ^^

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