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歌声

本日、２話更新予定です

お昼１２時頃、もう１話投稿致しますのでお見逃しなく！

「なんだこの狭くてホコリっぽい部屋は」

　ホントにこいつは文句しか言えねえのか。

　ホンリンが案内してくれた部屋に入った途端、グレンが眉をしかめて言い放った。ホンリンの目の前で。

「彼はなんと？」

「お、趣のあるいい部屋ですね、と」

「そうですか！じゃあ、ここは好きに使ってもらっていいので、ごゆっくりどうぞ！」

「はい！ありがとうございます」

　パタンと扉を閉めて、ホンリンの足音が遠ざかっていく。

　あー！良かった！こいつが精霊語しか話せなくて！

　部屋は確かに長く使ってなかったのか、少しホコリが溜まっている。寝台がひとつ置いてあり、それ以外は何も無い。

「あんた風魔術とか使えないの？」

「...使えるが」

「じゃあそれで、綺麗にすれば」

　シアンがやっていたように、自分で掃除すればいいのだ。風でホコリを巻きとって外に出すことができると、シアンが言っていた。

「あ、もしかして、魔術は苦手だったり」

「フン、できるに決まってるだろう」

　いやー、なんか結構チョロい性格だな。

　ここはありがたく、利用させてもらおう。

「風よ、清め給え。清風(せいふう)」

　グレンがそう唱えた瞬間、部屋の中に強風が巻き起こり、ホコリが舞い上がった。

「ゲホッゲホッ！」

　呼吸をしていたグレンが咳き込む。

　あー、息止めといて良かった。ていうか、シアンがやってたのと全然違うんだけど...。そもそも、ホコリ巻き上げただけじゃん。むしろ空気悪くなったし、めちゃくちゃホコリ被ったわ。

　自分の魔術であんなに咳き込んでいるのかと思うと、なんだかグレンが哀れに感じた。可哀想なものを見る目を向ける。

「わ、私は戦闘の方が得意なのだ！」

「はいはい」

　何を言っても哀れに見える。仕方ない、どこかに風呂がないか聞いてみるか。

「どうしました？」

　酒場の方に行くと、ホンリンが声をかけてくれた。

「すみません、寝る前に汗を流したいのですが...どこかに湯屋はありますか？」

「ああ！テチュビジュンでは湯に浸かる習慣がなく、水浴びをするのです！」

「そうなんですね。じゃあ、水浴びできる所を教えて頂けますか？」

「じゃあ、簡単に地図描きますね！」

　サラサラと描いて、紙を渡してくれる。

「この建物の裏側に回って貰えば、すぐわかると思います」

「ありがとうございます」

　地図を見ながら、アサヒとついでにグレンも連れて、水浴び場へと歩く。もう外は完全に日が暮れていて、ちらほら建つ民家からは、柔らかな明かりが漏れている。

「え...まさか、ここじゃないよな...」

　地図の通りに歩いて行くと、大きな川に着いた。目隠しも仕切りもない、ただの川だ。

　数人のリザードマンが衣服を脱いで、水浴びをしている。

「...ハアー。アサヒちょっと隠してて」

　アサヒに、グレンとの間に立ってもらい、しゃがんで服を脱ぐ。

　人前でこの服を脱ぐのは久しぶりだな。男避け解けちゃうけど、暗いし、リザードマンばかりだし、大丈夫だよね。

「お、おい！こんな場所で女が脱ぐな！」

「...仕方ないだろ。ここで水浴びするしかないんだから」

「なっ！私もいるんだぞ？」

「じゃあ見なきゃいいだろ？」

　暗闇の中でも、グレンがめちゃくちゃ狼狽えているのがわかる。

　ハハン、なんだ？お前も実は童貞(なかま)だったのか？昼間女の子に囲まれてた時無言だったのは、もしかして、どう接していいか分からなかったんじゃないか？

　そう思うと、急に仲間意識が芽生えるな。

　うん！お互い、これから頑張ろうぜ！

「なんだその顔は」

「別に...あんたも水浴びするなら、早く済ませろよ？どうせ、帰り道も分からないんだろ？」

「...............」

「俺は待たないからな」

　それだけ言って、アサヒと一緒に川に入った。水深は、座ると肩が少し出るくらいだ。水はかなり冷たくて、ぶるっとしてしまう。

　面倒なので、頭まで浸かって、そのまま水中で髪を洗う。息をしなくていいのは、こういう時に便利だ。

　十分に汚れが取れたところで、水面から顔を出した。

　肌を手で優しく擦って、身体を洗っていく。際どいところを洗うのは、我ながらドキドキしてしまう。そろそろ慣れたい...というか男になりたい。

「次はアサヒを洗おうね」

　身体を洗い終えたら、今度はアサヒの番だ。

　この時間は本当に至福だ。ふわふわのアサヒの身体を、わしゃわしゃと洗っていく。

　アサヒは全く抵抗せず、気持ち良さそうに目をつぶって、されるがままになってくれる。

　この感触が、そしてリラックスしたアサヒの表情が、可愛くてたまらないのだ。

　はぁ〜、ホント癒し〜。

　冷たい水も、慣れてしまうと心地いい。

「ん？歌声...？」

　ふいに、微かな歌声が聞こえた。

　かなり遠いところで歌っているのだろうか。

　川下の方からだ。歌詞はほぼ聞き取れない。

　アサヒがパチと目を開いて、川上を振り返った。

「アサヒ？」

　俺もそちらを向くと、服を脱いで水浴びをするグレンが立っていた。

　うわー、なんでとは言わないが、暗くて良かった。

　しかし、グレンはゆっくりとこちらへ歩いてくる。

「おい？なんでこっちに来るんだよ」

「声が...」

　グレンの様子がおかしい。目は虚ろだし、フラフラと生気のない歩き方をしている。

　まるで操られているみたいな。

　そう思った時、小さかった歌声が急激に大きくなる。まるで、頭に直接響いているみたいだ。

「なっ」

　海の底の忘れられた都

　人間が捨てた悲しい都

　今も水底で生きている

　人魚と石が都を守る

　石を取ったのはだぁれだぁれ

　海に沈んだ音楽の都

　人魚が拾った綺麗な都

　ずっと水底で待っている

　雫の宝は都にねむる

　次にならすのはだぁれだぁれ

　高く美しい女性の歌声だ。歌詞はどうやら龍語のようだ。

　辺りに、そんな声を出せそうな人はいない。いや、俺はリザードマンの女声がどんなものか知らないけど。

　そして、辺りを見渡して気づいた。ここで水浴びをしていたリザードマン全員が、グレンと同じように、虚ろな顔で、川下を目指している。

「この歌声のせいか...？」

　でも、俺とアサヒは正気だ。いったいどういうことだろう。

　思案している間に、グレンが横を通り過ぎていく。

「あっ、おい！どこ行くんだ」

　慌てて腕を掴む。初めての土地で、迷子探しなんてしたくない。

　うっかり力を入れすぎて、後ろに倒れ込んでしまった。

「おい！暴れるな」

　尚も起き上がろうとするグレンを、膝立ちになって、後ろから羽交い締めにする。

　なんとか大人しくさせれれないだろうか。ほかのリザードマンたちも、このまま下流に進み続けたら、どこまで行くか分からないし、放ってはおけない。

　うーん、もしこれが念話の類なら。より強い念を送れば、正気に戻せるかもしれない。

　確証はないが試してみるか。

　ここにいる全員に念話で呼びかけた。

　ーその歌を聞くな、起きろー

　その瞬間、グレンやリザードマンたちの動きがとまって、ハッとしたように辺りを見回す。良かった、どうやら正気に戻ったみたいだ。念話は念を強くしすぎると、洗脳してしまうこともあるので、加減が結構難しいのだ。師匠みたいに格上なら、そんな気遣いもいらないけど。

　まだ呆然としてるグレンを、覗き込む。

「正気に戻ったか？」

「...ッ！おい！離れろ！」

　ふたたびじたばたと暴れ出す。

　なんだ？まだ正気に戻ってないのか？

　さらに腕に力を込める。

　ハンッ！力で俺に勝てると思わないことだ！

「おい！......む、...が、当たっている」

「は？」

「胸が当たっている！」

　え？むね...？

　腕を緩めて、視線を下にやると、なんということでしょう…。

「うわあああ！」

　俺は慌ててグレンから離れ、水中に潜った。

　すっかり忘れてたけど、俺今、すっぽんぽんでした。

誤字脱字、教えていただければありがたいです。

素人文ですので、意味違いや不適切な表現等あるかもしれません。

その際もこっそり教えていただければ^^

できる限り対応致します！