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デジャブな再会

　俺はそれから七日間、シアンがいる時は修行をみたり、時間が開けば、近場で出来る依頼をこなしたり、リーニャとサッカーの練習をしたりして過ごした。

　シアン達を見送って、二日後の朝。俺とアサヒはくすり屋に来ていた。

「おう、来たな。こっちに来てくれ」

　ゼノンに手招かれ、バックヤードの階段を上り、二階へと通される。

　ぎっしりと棚が並べられたそこは、どうやら、素材や魔法薬の保管庫のようだ。

「ここにある箱を、ポート・ラビリンスまで配達を頼む。とりあえず入る分だけで構わない」

　薬ビンの入った平たい木箱が、何段も積まれている。

　亜空間に入る分だけでいいって事か？何言ってるんだ？このくらい、全部入れてもまだまだ余裕があるぞ。

　木箱をさっさと亜空間に詰め込んでいく。

「これダケでいいんデスカ？」

「...まだ入るのか...？」

「ハイ。この部屋にある物くらいなら、全部収納出来マスヨ」

　それを聞いて、ゼノンはあんぐりと口を開ける。

「......じゃあ、もうひとつ配達先を増やしても、良かったりするか...？」

「え...？あー、ハイ。メチャクチャ遠くなければ」

　うむ。と頷いて、ゼノンは別の木箱の山を指す。

「じゃあこの山を、隣国テチュビジュンのギルド、マーメイド・ラプスまで持って行ってくれ」

　テチュビジュンのギルド「マーメイド・ラプス」...確か「ポート・ラビリンス」のエールちゃんが、ヴエルニットから近いギルドとしてあげていた。

「行ったことないので、チョット時間かかるかもしれマセンが...」

「ああ、構わない。そっちはそれほど急ぎでもないからな」

「ソウデスカ」

　続いて、テチュビジュン行きの木箱を収納していく。

「それで、もうひとつ頼みたいんだが」

「？ナンデスカ」

「テチュビジュンで、一番珍しい弦楽器を買ってきてくれないか？」

　なんだそれ、と思わず首を傾げてしまう。

「テチュビジュンは音楽の文化が発達していて、見たこともない楽器があると聞く」

「へー！...それで、珍しい弦楽器ナラ、どんなものでもいいんデスカ？」

「ああ、珍しくて、音色が美しければいい」

　なんか、めんどくさい注文だな。

　...でも弦楽器か...それはチョット俺も気になる。

「分かりマシタ」

「ではとりあえず、これを渡しておく」

　そう言って渡されたのは、白金貨十枚。

　初めて見た白金貨に目をむく。白金貨が、じゅ、じゅうまい...。

　あまりの大金に、胡乱な目を向けてしまう。

　くすり屋ってそんなに儲かるのか...？

「なんだ？ちょろまかすなよ？」

「しませんヨ、そんなコト」

　とりあえず、怖いのでこれも亜空間にしまっておこう。普通、こんな大金あっさり渡すか？本当にちょろまかされたら、どうする気なんだろう。

「それじゃあ、イッテキマス」

「おう。たのんだ」

　商品を詰め終わった俺は、さっさとくすり屋をでる。

　しかし、少し行ったところで、シマに呼び止められた。

「奥たまぁ！」

　完全に定着してしまっている「奥たま」呼びに、ギクシャクと振り返る。

「...ナンデショウ」

「これ、今朝焼いたので、お昼にどうぞ」

「ワァ...！ありがとうゴザイマス」

　いい香りのする温かいパンを包んで、シマが手渡してくれる。

「道中お気をつけください。奥たま」

「あ...あの、往来で奥たま呼びは、チョット」

「...え？どうしてですか？」

　え、えー？嘘だし、あんまりひとに知られたくないから。とは言えないし...。う、うーん...マジで言いたくないが......これしか、ない、のか...？

　こてんと首を傾げている

「...て、照れてシマウノデ」

「！！そうでしたか！奥た...マサキさんは、とても奥ゆかしい方なのですね...！」

　シマの方が照れたような顔で、呼び方を改めてくれる。どうやら、納得してもらえたようで、ひとまずホッとする。

　俺はもらったパンを、亜空間に入れて今度こそくすり屋を後にした。

「それじゃあ、行ってキマス」

「行ってらっしゃませ！奥たまサキさん！」

　まざってるまざってる。

　いつも通り、行列に並び南の門をくぐって、エテロペの森へ走った。

　森に少し入ったところで、アサヒを元の大きさに戻す。

「ヴエルニットか...」

　ついこの前まで、その遥か先にある迷宮に住んでいた。

　まだひと月も経ってないのに、なんだか懐かしく感じる。

　大きくなったアサヒと、森を駆け抜ける。

　せっかくヴエルニットに行くのだ、港町でしか食べられない海鮮料理でも食べようか。

　着いた時の事を考えながら、若干上の空で走っていると、ふいにアサヒが立ち止まった。

「ん？どうした」

　アサヒを見ると、その視線はまっすぐ一点に固定されている。

　その視線をおって行くと、草むらから、白い手が伸びていた。

「！！」

　まさか、シアンじゃないよな、と焦って駆け寄るが、近づくとその手はかなり大きい。

　シアンでないことに少しホッとして、いやいや、まずは人命救助だと草むらをかき分けた。

「そもそもシアン達は、二日前に森に入ったんだから、こんな浅い場所にいるわけないよね」

　それに、彼女達が入ったのは、西の門に面した森だ。

　草むらをかき分けると、うつ伏せになっているらしい肩が見えて来た。

　まずは肩に軽く叩いて声をかける。

「大丈夫ですか...？」

「.........う、」

　どうやら、意識はあるようだ。ぷるぷると震えながら腕に力を入れ、ゆっくりとあげたその顔は。

「...て、あんたこの前の」

　なんとこの前、森で遭遇した迷子のエルフ、グレンであった。

　なぜまた森に...？この前ちゃんと外まで連れてったよな？

「は...」

「は？」

「はらが、へった...」

　そう言って、今度は仰向けに倒れてしまう。

　なんだこのデジャブ。

　どこかでやったようなやり取りに、若干呆れつつ食べものを出してやる。

　エルフっていったい...。

　エルフには、動物性のものが食べられない者もいると聞いたので、俺は一応、シアンにあげたように、紅桃を力尽きたグレンの口元に持って行ってみる。

　すると突然、グレンの目がカッと見開き、紅桃にかぶりついてきた。

「うわっ」

　ワニか。俺はあまりの勢いにびっくりして、思わず手を引っ込める。

　もうそんなに残っていない紅桃を、木箱ごと出して渡すと、次々に手を伸ばした。

　グレンは丸呑みにするような勢いで、紅桃を完食すると、こちらを見た。

「もっとくれ」

　なんだこいつ、ふてぶてしッ！

　むっつりとして、図々しくも催促の手を出してくる。

　しかし今回は、俺とアサヒだけだと思って、ほとんど食料を持って来なかった。

　いま他に出せる食べ物と言ったら...。

　しかたなくシマにもらったパンを差し出す。

　いや、まあ動物性の材料も使ってるだろうし？食べられないなら無理しなくていいからね？？ホンットにマジで無理だけはしないようにね！！

　しかしグレンはなんの躊躇いも無く、温かいパンがを頬張る。

　俺はガックリとうなだれた。

「うむ。美味だったぞ」

　そりゃあ、よかったですね。

　結局全てのパンを食べ尽くされ、俺とアサヒはガッカリした。

　一緒に食べたかったよね...。

　それとは裏腹に、グレンはすっかり元気になっている。

「それで...なんでまた森にいるんですか...？」

「それは...」

　グレンは少し口ごもる。

「街道を歩いていたはずなのだが...いつの間にか、また森の中に...」

「は？」

　え、ちょっと待って？あのシンプルな街道を歩いてて、どうやったら、いつの間にか森にいた、なんてことになるの...？ただ、道にそって歩くだけだよ？？

「それで...持参した食料が尽きてしまい...」

「..................」

　それで、俺が気づかないほど、瀕死になっていたと...。

　もしかしてこの人、とんでもない方向音痴なのか...。

「はァ、いったいどこかに行きたいんですか？」

「カッツェヘルンという街まで...」

　まさか、こんな近場で何日も迷子になるやつがいるなんて。

「...今は、仕事の途中なので、帰りで良ければ送りますよ」

「本当か...！」

　放置して野垂れ死なれても、後味悪いからな。

「じゃあ、俺たちヴエルニットまで配達に行って来るので、ここで待っててくださ」

「私も行く」

　食い気味に言って、グレンはすくっと立ち上がった。

「...いや、急いでるので」

「そこの獣に運ばせれば良い」

　こいつ...。むちゃくちゃ図々しいやつだな。

　アサヒを獣呼ばわりとは、ふてー奴だ。

　よーし。一度、男としてのプライドをへし折ってやろう。

「わかりました...特別に俺が運んであげます」

「...？」

　訝しげな目をしているグレンの膝に、腕を差し入れ横抱きにして持ち上げる。

「なっ」

「さあ、参りましょうか。お姫様サマ」

　秘技！女の子にお姫様抱っこされる成人男性の図！

　どうだ〜？これはかなり屈辱的だろう？男ととしてのプライドがズタズタだろう？

「おい、おろっ」

「行こうかアサヒ」

「ぶべらっ」

　屈辱に顔を赤らめるグレンが抵抗できないように、一気に加速する。

　無理に飛び降りようものなら、常人は一発でミンチだ。

　正面を向いていたグレンの美しい顔が、風圧でリアクション芸人ばりに崩れる。

　もちろん俺は、鍛え抜かれた表情筋で踏ん張っているので、そんな無様な姿は晒さない。

「あっひゃっひゃっ！変な顔ぼろばらばば」

　あっしまった、笑うと表情筋が！！

　表情筋の踏ん張りがきかなくなった俺は、あっさり顔面崩壊してしまった。

「ハッ！ほまぇの方が酷いかばばば」

　負けじと言い返して来るが、正直面白いだけだ。ダメだ、ツボに入った。

　イケメンの顔が崩壊してるのって、すっごい気分いい！

　結局俺は、森を抜けるまで笑いを止めることができず、頬の肉をびらびらさせ続けることになった。

　それにしても、森で迷って風に翻弄されるなんて、グレンってエルフとしてどうなんだろう。

　偏見とは思いつつ、つい胡乱な目を向けてしまう俺だった。

誤字脱字、教えていただければありがたいです。

素人文ですので、意味違いや不適切な表現等あるかもしれません。

その際もこっそり教えていただければ^^

できる限り対応致します！