神様候補の異世界冒険記-転生したら最強美少女-

水底に沈む都

調査依頼

「チョット、なんでハッキリ否定しないんですか...」

　勘違いしたまま、嬉しそうに店番に戻ってしまったシマをチラッと見ながら、不機嫌にゼノンを小突く。

「いや、俺もいきなりのことで混乱してたんだって...」

　それについては自分も同じなので、あまり強く言えない。

「...どうするんデスか？シマの中では俺と婚約してる事になってマスよ」

「それなんだが...そのままでも良いかと思ってな」

「は？！」

　どういう意味だ？？まさか本当に結婚する気じゃないだろうな！嫌だぞ？俺は男と結婚なんて絶対嫌だ！！

「実はアイツ、結構前から所帯持てってうるさかったんだよ。このままお前と婚約してるフリをしておけば、しばらく大人しくなるだろ」

　ああ、そういう...。ハァー、良かったあ！

「じゃあ、本気で結婚するワケじゃないんデスネ？」

「ああ。俺はまだ自由でいたいし。お前どーせ恋人いないだろ？ならしばらく名前だけ貸してくれよ」

　ぐっ、なんかムカつくな。だが、恐らく師匠の「男避け」が効いているんだろう。カッツェヘルンに来てからも、変に注目されることも無くなったし。

　そうでなければ、こんな美女に向かって、そんな失礼な口をきけるはずがない。今の俺の見た目は、神もお墨付きの、絶世の美女なのだから。いや、自画自賛とかではなく。

「お前が気に入らない縁談断る時にも協力してやるからさ！なっ？」

「...まあ、そういう事なら別にいいデスけど。......あんまり言いふらさないでクダサイよ」

「ああ。わかってる」

　本当だろうな。

　でも確かに、強引に迫られた時とか、婚約者がいると言って断った方が、事を荒立てずに住むかもしれない。

　俺、口下手だから、最終的には物理でお断りすることになるからな。

「依頼については、当日に詳しく説明するから、七日後の朝、またここに来てくれ」

「分かりマシタ」

　話を終えた俺は、シマに温かい視線を送られながら、くすり屋を出る。

「ん？どうしたアサヒ」

　なんだか元気がないアサヒを覗き込むと「結婚しちゃうの？」と寂しそうな目を向けてくる。

「するわけないよ。...それに、俺の一番はずっとアサヒだよ？」

　キュウンと鳴くアサヒの首を抱きしめた。ちょっとシマにデレデレしてしまったせいで、アサヒを不安にさせてしまったみたいだ。

　大丈夫、猫も好きだけど、俺は犬派だよ。はあ、アサヒが可愛すぎて彼女作るどころじゃないな。いや、モテない言い訳とかじゃなく。

　そもそも、まずは男に戻してもらわないと。

　その後俺は空地を覗いて、リーニャと少しサッカーの練習をしてから、宿に帰った。

「マサキ様っ！おかえりなさいませ」

　自室に戻る途中で、シアンに捕まった。ぐいぐいと腕を引っ張って、シアンの部屋に引きずり込まれる。アサヒも後ろについて、部屋に入る。

　シアンの部屋は本当に服だらけだった。型くずれしないよう、整然と並んだ木製のトルソーに、ワンピースが着せられている。服の日焼けを防ぐためか、分厚いカーテンを締め切っていた。

　しかし部屋の中はホコリっぽくなく、空気が澄んでいる。シアンは風の魔術が得意だし、空気を綺麗に保つことは、容易いのかもしれない。

「今日のルーシュ様のご依頼について、お話したいのです」

「ああ、やっぱり依頼だったんデスネ」

「はい。実は、今日のロックボアの討伐で活躍したシアンたち四人に、エテロペの森の調査を依頼したい、とのことでして」

「へぇ〜！ギルドマスター直々に依頼されるなんてスゴい事じゃないデスカ」

　素直に褒めると、シアンはえへへ、と頬を緩めた。しかしすぐに、ぶるぶると顔を振って切り替える。

「それで、必要ならシアン達が任意で追加人メンバーを選んでもいいと言われたのです」

「ナルホド、それデ俺に？」

「はい。ライ様には、まだ調査依頼だから、追加メンバーは無しでいいと言われたのですが...シアンはマサキ様が一緒の方が、もっと心強いと思ったのです」

　う、あんまりキラキラの目で見つめないでくれ。なんでも頷いてしまいそうだ...。

「それはいつ行くんデスカ？」

「五日後に出発して、一週間ほど歩いて調査する予定です」

「五日後から一週間...」

　しまったな。それだと配達依頼と被ってしまっている。危険度は低くはないが、ライにビリウスにアゼルミリアまで一緒なら、俺がいなくとも大丈夫だろう。

　うん、今回は断ろう。

「スミマセン。その日程だと、先程受けた依頼と被っていまシテ...」

「そんな...どうしても無理なのですか？」

　うう、無垢な瞳が眩しい...！

「...う、じゃあ、依頼が終わり次第追いかけマス。範囲がエテロペの森ダケなら、すぐに皆さんヲ見つけラれると思うノデ」

「ほ、本当ですか？」

「はい...そのかわり、こっそり見守るコトにシマスから、シアンさんもできるだけ、自分で頑張ってみてクダサイね」

「はい！ありがとうございます！」

　こくんとシアンが可愛く頷く。きっとシアンは、俺だけ仲間はずれのようになっているのを気にしているのだろう。

「じゃあまずは、明日の朝カラ、一緒に修行を開始しまショウ」

「は、はい！頑張るのです！」

「デハ明日は、三の刻半ばに、宿の玄関に集合です」

「さ、三の刻半ばですか...？」

　シアンが、エッと言う顔をする。この子は意外と朝が苦手だ。

「頑張りマショウね」

「は、はいぃ...」

　早朝の空気はひんやりしていて、気持ちいい。

「ふぁあ...マサキ様、アサヒ様...おはようございますぅ...」

「オハヨウございます」

　だいぶ眠そうなシアンが、ふらふらしながらやって来る。眠気で重たいまぶたが、幼げで可愛らしい。

　まだ半分眠っている状態のシアンを連れて、西の門をくぐる。西の門は他の門に比べて往来が少なく、特にこの時間ならほぼ並ばずに外に出られる。

「さ、まずはウォーミングアップです。森まで走りマスヨ」

「うぉーむ？み？」

「行きマスヨ！」

「は、はいぃ！」

　西の門はエテロペの森に近く、一キロ程しか離れていない。ウォーミングアップに走るには、もってこいの距離だ。

　シアンのペースに合わせて、ゆっくりとジョギングする。

　すると、だんだん目が覚めて来たのか、シアンがキョロキョロと当たりを見回した。

「わぁ...朝の空ってこんな色なのですね」

　シアンは感動したように、目を見開いて朝日照らす空は見上げた。

　わかるわかる。朝のジョギングって、やり始めるまでめちゃくちゃ腰が重いんだけど、やってみると、景色は綺麗だし、空気が良くて、すっごい気持ちいいんだよな。

　六、七分くらい走ると、森の入口につく。シアンそれほど息が上がっている様子もなく、スッキリした顔をしている。

　冒険者にしては運動能力は低くと言うだけで、運動音痴という訳ではないようだ。

「さて、では息を整えながら少シ森を歩きまショウ」

「はっ、はい」

　シアンは、じんわりかいた汗を拭いながら、森の中へと歩き出す。

　朝露に濡れた草の香り、優しい風にさわさわと揺れる枝葉。静寂の中にある自然が心地いい。

「ココまで来ればいいデショウ。地面に座ってクダサイ」

「わかりました」

　地面にに座ってあぐらをかくと、シアンも真似した。

「目ヲ閉じテ、呼吸を落ち着けて...自分の内側に集中シテください」

「...はい」

　シアンがすぅ、とゆっくり鼻から息を吸うのが聞こえる。

　森は静かで、エネルギーに満ちている。こういう場所はリラックスして、集中力を高めやすい。

　まずは、魔力の核を意識して...

　見えたら、次に全身に巡っている魔力の流れを意識して...

　慣れて来たら、意識の輪を少しずつ外へ広げて...

「わ...！」

　シアンは、小さく感嘆の声を上げる。

　目を瞑っているのに、眩しいほどのエネルギーの流れを感じたはずだ。

　シアンは筋がいい。普通、最初は自分の魔力の核すら見えない。さすがにそのくらいは、既に出来ていたのかもしれないが、それにしても飲み込みが早い。

　素直ゆえか、才能か。

「ではそのまま、この前のようにシルフさんを呼んでみてクダサイ」

　シアンは、言われた通りに魔力を集中する。

「シルフ様、シアンのもとに...」

　そう呟いて、祈ると、シアンの魔力を媒(なかだち)にして、風の大精霊シルフが顕現する。

「あ...！」

　精霊召喚時の、自分の魔力の流れを、初めて客観的に見たのだろう。

　ぱち、とシアンが目を開ける。

「わかりましたか...？」

「......はい」

「シアンさんの魔力は、まだまだこんなものジャナイ」

　シアンは、自分の中に眠ってい魔力の大きさに、しばらく唖然としていた。

「これから俺と、ソノ魔力をコントロールする練習をしまショウ」

　自分の魔力の強大さに、不安と期待を織り交ぜたような目で、シアンは俺を見上げる。

「きっとシアンさんナラ、世界一の精霊魔術師になれマスよ！」

「世界一...」

　その瞳の中に、キラキラの輝きが増していく。

　シアンは、わくわくを隠しもしないで、にっこりと頷いた。

「はい！シアンは、世界一の精霊魔術師になります！」

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誤字脱字、教えていただければありがたいです。

素人文ですので、意味違いや不適切な表現等あるかもしれません。

その際もこっそり教えていただければ^^

できる限り対応致します！