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迷いエルフ

「ひょっ！」

　俺はびっくりして、変な声を出してしまう。慌てて顔を背けた。

　ま、まさかこんなところで美女エルフが水浴びをしているとは。

　ちら、とエルフを見ると、険しい形相でこちらに向かってくる。

「いや！誤解です！！決して覗いてたワケでは！！」

　自分がいま女だということも忘れて、慌てて弁解する。しかし、エルフは聞く耳持たずで、サバッと音を立てて躊躇なく水から上がった。

　えええええ！！そんな見えちゃう、見えちゃうぅ！！

　そう言いつつも、つい気になって見てしまうのが、男の性。

　エルフは思った通りかなり長身で、百九十センチ近くありそうだ。

　うわ...すっごいスレンダー美人...て、アレ？随分控えめな胸に、なんてご立派な......ご立派な.........。

　けたたましい象の鳴き声が聞こえた気がした。

「...はァ、チッ」

　ため息に舌打ちまで勝手に出てしまった。期待しただけに、余計にげんなりする。

　俺は見なかった事にして、泡蜜花の採取を始めた。

　泡蜜花の花びらは破れやすいため、専用の小ビンに一株ずつ、慎重に入れる。

　手のひらサイズの小ビンを五十個預かっている。無傷で最低二十個は納品して欲しいとの事。それだけ、移動中の些細な衝撃でも花びらが割れてしまうらしい。優しく水からすくって、小瓶に詰めたらすぐに亜空間に収納する。こうしておけば、割れてしまうこともない。

　そりゃ採取する人が憧れるわけだよね...空間術。

　しかし、現実逃避を兼ねて採取に勤しむ俺に、エルフが飛びかかってくる。

　ったく、いま慎重な作業してるってのに...。

　ビンを動かさないように、背後からの攻撃を避ける。

　アサヒが「やっつけようか？」と俺を見てきたが、「このくらいなら問題ない」と片手で制した。こんな攻撃、眠っていても避けられる。

　しかし、しつこく攻撃されて、採取に集中出来ない。鬱陶しいなあ。しかたなくビンを亜空間にしまって、採取を一旦中断する。

　一旦伸してから採取するかと、エルフに向き直る。

　すると、すぐ眼前に迫るブツに、再び脳内で象が大きく鳴き声をあげた。

「服着ろよ！！！！」

　思いっきり頬を張った。エルフは雨降草の草むらへと吹き飛んだ。

　あーびっくりした。完全に変質者だったわ。

　でっかいもんブラブラさせやがって、自慢か？

　いや別に？俺も前世ではあのくらいあったけどね？...たぶん絶対、あのくらいあった気がする！

　......うん。そんなことより採取しよ。

　若干項垂れつつ作業を再開すると、アサヒが慰めるように頬を舐めてきた。

　ありがとうアサヒ...。

　アサヒに癒されつつ、黙々と作業を進める。

「よし！これでおしまい！」

　最後のひとビンを亜空間に収納すると、膝をはたいて立ち上がる。

　この服ほんと汚れなくて便利だなー！

　アサヒは俺の足もとくるくる走り回って「終わったの？」と俺を見上げた。

「うん！終わったよ！散歩しよっか」

　帰ろうと振り返ると、またもやエルフが立っていた。今度はちゃんと服を着ている。頬にはくっきり俺の手形が。

「まだなんか用？」

　投げやりに聞いてみたが、返事はない。

　なんだよ立ってただけか？

　まあいい、用がないのならさっさと行こう。

「おい、娘」

　再び歩き出したところを、精霊語で呼び止められる。あ、もしかして。ずっと龍語で喋ってたから、伝わってなかったのか？そういえばアサヒと二人だったから油断してた。

「なに」

　精霊語で返事をすると、エルフは驚いたように目を見開いた。

　ふっふっふ、驚いたか！実は俺、精霊語は人語より話せるのだ！

「なぜ、話せる」

「勉強したから」

　というより「勉強しないと殺しちゃうぞ☆」な師匠にスパルタ講習を受けたからである。いや、あれは講習なんて言うのも烏滸がましい。ただの拷問だった。

　俺の中で師匠と拷問は、切って離せない存在である。

「お前のためだ」と笑いながら、何度すり潰されたことか...。

「まあいい。娘、私も一緒に連れて行け」

「え、嫌ですけど？」

「...！待て！」

　腕をつかもうとするエルフを避ける。エルフはそのことに、屈辱を感じているような表情になりながら、俺を睨む。

「............迷ったのだ」

「.........は？」

　エルフの言葉が意外すぎて、ぽかんとしてしまう。迷った？エルフが、森で？エルフって森で迷うの？

　エルフは居心地悪そうに、顔を極限まで逸らしている。

「......意外とポンコツ？」

「ぽん、こつ？」

「あー、いや、なんでも」

　つまり彼はエルフだけど森で遭難しているわけだ。アサヒが「どうする？」と首を傾げている。

　そーだなー、さすがに遭難してる人ほっとくのは罪悪感あるな...。めんどくさいけど。

「まあ、着いてくるだけなら、いいですよ...」

「...本当か？」

「でも、森出るまでですよ」

「ああ、構わない」

　少し歩いて、雨降草の草むらを抜けたところで、アサヒに元の大きさに戻ってもらう。エルフは驚いて、後ずさった。

「とりあえず、俺たちお散歩して帰るんで、乗ってください」

「散歩...？」

　エルフは首を傾げつつも、言う通りにする。

「振り落とされないよう、しっかり掴まっててくださいよ」

「...？ああ」

「よし、行くぞアサヒ！」

　珍しくアサヒが吠える。よっぽどお散歩できるのが嬉しいのだろう。

　次の瞬間、風を切って走り出す。

「！！」

　エルフが声をあげた気がした。木々の隙間をビュンビュン走って、木の枝を次から次へと飛び移って、森の中をひたすら駆け回った。

　アサヒと思い切り「散歩」するのは久しぶりだ。

　メロ・フィエーモ大迷宮にいた時は、毎日、迷宮内を一緒に走り回っていた。ココ最近、ずっとアサヒには大人しくしてもらっていたので、大分我慢していたのだろう。

　ここで少し発散してやりたい。

　迷宮から出られなかった時は、それはそれで窮屈に感じたけど、人目を気にしなくていいのは楽だった。

　それでも、外に出てからの生活はとても楽しい。アサヒにはちょっと我慢させてしまうけど、またこうやって散歩に付き合うから、それでも許してくれ。

　結局、二時間ほど走り回って、森を出た。

「今日は納品の時間もあるから、また今度いっぱいお散歩しようね」

　しゃがんで、小さくなったアサヒをわしゃわしゃと撫でてやる。

「はぁ、はぁ...貴様らどんな体力だ...おかしいぞ」

　何故かアサヒに乗っていただけのエルフが、一番疲労困憊の体だった。軟弱だな。

「そういえば、名前も聞いてませんでしたね。俺はマサキ。あんたは？」

「...グレンだ」

「グレンね。あ、こっちはアサヒ」

　アサヒの手を持ち上げて、肉球を見せながら紹介した。されるがままなのがまた可愛い。

「じゃあグレン、俺たちは急ぐんでこれで」

「え、ああ...」

「ここから北東に向かって歩けば、すぐ街道にぶつかるので」

　そう告げて、カッツェヘルンへと走り出す。

　簡単な道だから、さすがにもう迷うことはないだろう。うーん、しかしエルフ...エルフ...なんか大事な事忘れてる気がするような......ま、いっか！

　今日はいっぱい走れて、アサヒも嬉しそうだ。

　早く帰って、ギルドに納品しよう。

誤字脱字、教えていただければありがたいです。

素人文ですので、意味違いや不適切な表現等あるかもしれません。

その際もこっそり教えていただければ^^

できる限り対応致します！