神様候補の異世界冒険記-転生したら最強美少女-

水底に沈む都

ビリウスの部屋

　冒険者登録を終えた俺たちは、アクセサリー屋に寄ったあと、一旦宿に戻ることにした。

　そろそろ十三時を回ろうとしている。

「昼食にしましょうカ」

「はい。そうしましょう。もうお腹ペコペコなのです」

　シアンと連れたって食堂に行くと、一際大柄な二人が目に入る。

「ライ！ビリウスさん！戻ってたんですネ」

　ビリウスとライは急遽討伐依頼に駆り出され、昨日は宿に戻って来なかった。

「ああ、報告を終えて、さっき帰ってきたところだよ」

「大変だったみたいデスネ」

「ええ...まったく、私は討伐は得意ではないと言ってるのに...」

「おふたりともお疲れ様です」

　二人と合流して、四人がけの席につく。この時間はお昼時という事もあって、かなり混んでいた。この宿の食堂は結構メニューが豊富で、安くて味もいい。ここいらで人気の店なのだ。居酒屋のように壁にかかったメニューを見ながら、どれにするか考える。

　お！お昼には日替わりランチなんてのもあるのか。

　小さな黒板に「今日の日替わりランチ 鴨肉のスパイス焼き 黒パンと日替わりスープ付き」と書いてある。

　鴨...美味そうだ。

　アサヒを見ると「同じのにする」と頷いた。

「みんな決まったか？」

「はい！」

「決まりまシタ」

「では、注文しましょう」

　ウェイトレスを呼び、各々注文する。

　俺、アサヒ、ライが日替わりランチ、ビリウスが白身魚のクリーム煮、シアンが麺のトマトソース和えをたのんでいた。シチューとパスタに似た料理だ。

「そういえば二人とも、登録会は終わったのか？」

「はい！シアンもマサキ様も、もうプロの冒険者なのです」

「よかった...おめでとうございます」

　ふふん、と胸を張るシアンにみんなでほっこりする。

「それで？ランクはどうなったんだ？」

「Dランクなのです」

「俺もデス」

「Dか！やるなあ」

　ライに褒められて、俺とシアンはちょっと得意な気持ちになる。

「でも、マサキもDランクなんですね？Cでも良いと思いますが」

「それどころか、いきなりAでも納得するけどね」

「今はいきなりB以上での登録はやってませんよ」

「わかってるけどさ」

　どうやら昔は成績次第では、いきなり高ランクでの合格もあったそうだ。それで最初から危険な依頼を受けて、命を落とす者が後を絶たなかったため、初回登録時は最高Cランクまでに変更されたのだそうだ。訓練と実戦は違うということだろう。

「でもシアンも、マサキ様はCランクで合格したのだと思っていました」

「ハハ...魔力測定散々でシタし、妥当だと思いマス」

「魔力...？マサキは魔力高いですよね」

「う...いや、力んでしまっテ」

　まさか魔力で測定器粉々にしたとは言えないしな...。いや、言ってもいいのかもしれないが、正直説明が面倒くさい。

　というわけで、ちょっと強引だが、俺は依頼書を取り出して見せた。

「ソウイエバ！早速依頼受けてきたんですよ、素材採取の」

「素材！？」

　想定通りビリウスが食いついてくれる。この時ばかりは、ビリウスの素材オタクに感謝だ。

「ビリウスさんって素材採取が得意なんデスヨネ」

「いや...そんな、得意だなんて...好きなだけですよ」

　ビリウスは照れて謙遜している、素材に対する造詣の深さといい、丁寧で的確な仕事ぶりといい、彼はかなり腕の立つ素材採取家と言えるだろう。

「ソレで、ちょっとビリウスさんにお願いしたいことがあッテ...」

「なんですか？素材採取のことなら何でも言ってください」

　ビリウスの勢いに若干気圧される。

「ハイ...えっと、素材について書いてある、オススメの本を教エテ貰えませんか？」

「そんなことでいいんですか？」

「ハイ」

　拍子抜けしたような、ちょっと残念そうな顔をした後、ビリウスは本を思い浮かべているのか考え込んで、納得したように頷いた。

「それだったら、私がお貸ししますよ」

「良いんデスか？」

「はい。後で、私の部屋へ来てください」

「ありがとうゴザイマス」

　ありがたい提案に礼を言う。これで、本を探す手間が省けた。

　ホクホクしていると、ライとシアンがつまらなそうに俺たちを見る。

「なんか二人だけ仲良くして、ずるいなあ」

「ビリウスさん、マサキ様を独り占めはずるいのです」

「独り占めって...なんですか二人とも」

　ライは元々女の子好きな感じはしてたけど、いつの間にこんなにシアンに懐かれたのだろう。

　...しかしまあ、こんな風に女性に拗ねられるのは悪くないな。

　俺が鼻の下をのばしている間に、料理がやってくる。

　脂の乗った鴨肉に、スパイスのいい香り。とても美味しそうだ。

「...ひとまず、食べましょうか」

　目の前の温かい料理より大事なものはない。

　昼食を終えた俺とアサヒは、ビリウスの部屋にお邪魔していた。

　いやあ、今日の料理も美味しかった！柔らかくてジューシーな鴨肉に程よい塩気とスパイスの香り...。トマトベースのスープも美味かった。こんなに美味いメシが毎日食えるなんて、ここは天国か？

　迷宮での食事は、魔物の生肉か、良くて丸焼きだったからな。比べるのも烏滸がましい。

「これ、全部素材の本ですか...？」

「全てではないですが、ほとんどそうですね」

　三階にあるビリウスの部屋は、壁が一面、丸々本棚になっていた。本棚には隙間なく本が並べられていて、千冊近く有りそうだ。部屋には珍しい素材が飾られていて、まさにコレクターの部屋という感じだ。とは言え、几帳面なビリウスらしく、部屋はキチンと整理されていて、物が多い割にごちゃごちゃした印象を感じさせない。

「これをどうぞ」

　物珍しさに、キョロキョロと部屋を見回していると、ビリウスが単行本サイズのハードカバーの本を一冊差し出した。

「この本は絵図がたくさん入っていて、初心者の方にもわかりやすい本です。それぞれ採取方法なんかも書いてありますので、役立つと思いますよ」

「...！ありがとうございます！助かります」

「いえ、私もマサキが素材に興味を持ってくれて嬉しいんです」

　ホント、ビリウスは紳士だよなあ。サラッと気配りできるからすごい。

「にしても...素材の本ってこんなにたくさんあるんですね」

「ええ、素材の使い方、育てかた、生態など様々な専門書がありますね」

　一概に素材と言っても、鉱石、植物、動物と採取方法も活用方法も様々だ。素材の世界は深いなあ。それに、地球にはない珍しくて不思議な素材は、確かにワクワクする。

「...ん？これ、魔族語だ」

　魔族語で「サンク・チェトリィの生態系」と書いてある本があった。

　魔族というのは、この大陸とは別の大陸に住む、魔力の強い亜人のことだ。この星には二つの大陸があり、ひとつは人間の大国ワンウァレンィア王国があるウル・ナ・マイア。もうひとつは魔族が住むサルメノィ・グウァン。ウル・ナ・マイアでは、魔族は知性ある魔物と言われていて、魔族と関連のあるものは忌避されるらしい。

「魔族語なんて珍しいですね。ビリウスさん読めるんですか？」

「...ええ、素材のために勉強しました」

「へぇー！すごいパッションですね」

　という事は、ビリウスは、龍語、人語に加えて、魔族語も解するわけか。トリリンガルだな。

「本ありがとうございました！さっそく部屋で読んでみます」

「はい。お役に立てて良かったです」

　なんだかビリウスには助けられてばかりだな。服貸して貰ったのにボロボロにしちゃったし、なにかお詫びとお礼になるものないかな...。

「そうだ...！」

「どうしました？」

　俺は思いついて、亜空間の中を漁る。

「これ、珍しいかわかりませんけど、どうぞ」

　俺は、ビリウスに青白くひかる拳台の石を渡した。迷宮の地底湖にたくさんあったのを取っていたのだ。かなりびっしりあったし、特別珍しいものでも無いかもしれないが、とても綺麗で気に入っている。

「こ、これは...！」

「もう持ってました...？」

「い、いえ、そうじゃなくて」

「...気に入りませんか？」

「そ、そんな！気に入らないなんて...滅相もない！」

　食い入るように見ているとこを見ると、嘘ではなく気に入ってくれたようだ。

「良かった！ビリウスさんにはお世話になりっぱなしなので、お礼です。本、ありがとうございます、じゃあ」

「え、ちょっ」

　俺は自分の部屋へ戻る。

　その日は部屋で、依頼書の素材について調べ、明日、採取に行くことにした。アサヒとベッドに寝そべりながら、本を読む。

　ビリウスから借りた本は、その素材がどんな場所にあるか、どう採取すべきか、どんな特性でどういった物に使われるのか、丁寧に分かりやすく説明されていた。

「明日の採取が楽しみだな」

　調べ終えて、一旦、本を閉じると、サイドテーブルに置く。

　俺は亜空間から、今日買った袋を出す。紙袋の中には、アクセサリー屋でピアスに加工してもらった登録証が入っている。

「アサヒ、これ、アサヒが持っててくれる？」

　アサヒに登録証のピアスを見せると「なんで？」と首を傾げる。

「アサヒと俺はいつでも一緒だろ？その証に、アサヒが持っててよ、登録証」

　パチ、とアサヒの左耳にピアスを着ける。

　アサヒは嬉しそうに、尻尾を振って飛びついてくる。

　俺の服の色がおそろいじゃなくなって、アサヒはかなり落ち込んでいたので、何かプレゼントしたかったのだ。銀色の上品な金具が、真っ白で美しいアサヒに良く似合っている。

　喜んでくれたようで良かった。ぎゅ、とアサヒを抱きしめる。

「明日は初仕事。頑張ろうね」

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誤字脱字、教えていただければありがたいです。

素人文ですので、意味違いや不適切な表現等あるかもしれません。

その際もこっそり教えていただければ^^

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