遠距離恋愛のクリスマス

作者：真言☆☆☆

　よせばいいのに、俺は大学卒業間際に、俺はある綺麗な看護師と付き合い始めた。

　彼女の名前は出せないので、仮に、サッチャンとしておく。

　当然、卒業後、遠距離恋愛が始まった。

　卒業の時点でふられなかっただけ、ましだったかもしれない。

　その方が良かったって言う奴もいたが、スルーする。

　俺は社会人になって、サラリーマンとしての慣れない忙しい日々を送っていた。

　大好きな彼女、サッチャンに会いたくても、会えない日々を送ることになる。

　無性に声を聞きたくて、ケータイに電話をしても、簡単にはつながらない。

　たまにつながっても、

「ごめん。夜勤入りで、寝てたの。」

「ごめん。元気そうで、安心したよ。

　　無理するなよ。じゃあな。」

「うん。〇〇さん（俺の本名）もね。じゃあ。」

　たったそれだけで、終わってしまう。

　一杯話したいことあるのに、切なすぎる。

　思わず、枕を殴った。

　サッチャンと付き合い始めて、初めての盆休み。

　社会人になった俺は、念願のフレンチレストランにサッチャンを連れて行った。

「あんまり美味しいもんじゃないね。」と、エスカルゴを食べて笑ったっけ。

　考えてみると、ケンカしたことなかった。

　たまに会うときぐらい、楽しい時間を過ごしたかったからだ。

　サッチャンと付き合い始めて、初めてのクリスマス。

　待ち合わせの喫茶店に、時間になってもサッチャンは、来なかった。

　周りのカップルの話し声が、ヤケにウザかったね。

　そんな時、やっとケータイに、彼女からのメールがあった。

「ごめん。緊急オペが入って、行けなくなった。」

「頑張れよ。無理するなよ。」

　無理しているのは、俺。

　強がる俺だった。

　涙は夜更け過ぎに雪に変わるだろうって、

一人きりのクリスマスを、過ごすはめになった。

　サッチャンと付き合い始めて、二度目のバレンタインデー。

　サッチャンから、チョコレートが宅急便で届いた。

　そのチョコレートは甘いけど、なぜかほろ苦い。

　そして、サッチャンと付き合い始めて、二度目の盆休み。

　あいまいな関係に区切りをつけようと、僕は決断した。

　「結婚」という二文字。

　お互い意識はしていた。

　ホテルのロビーで待ち合わせしてから、どこで、どう切り出して、

どう言われたかまでは、言いたくない。

　はい、あっさり、ふられた。

　俺の努力が足らなかったのか・・・・・・・・。

　風の便りに聞くと、サッチャンは同じ病院の医者と結婚した。

　あのクリスマスの夜も、その医者と一緒だったとか。

　俺は、笑った。爆笑だ。

　馬鹿みたいじゃなくて、俺は馬鹿だった。

「何がオペじゃ！二人で何してたんや。」と、ガチで腹がたった。

　冷静に考えたら、遠くの親戚より近くの他人。

　遠くの彼氏より、近くの男友達。

　遠くのサラリーマンより、近くの医者かい。

　でもよ、声を聞きたいときに、聞ける。

　何より会いたいときに、会えるもんな。

　あったかい気持ちを、肌の温もりを感じられるよな。

　ぶっちゃけ、今でも、クリスマスになるとサッチャンのことを思い出してしまう。

　彼女がいてもね。

『元気で、幸せにやっているかな。

　今でも、綺麗かな。』

　サッチャンのとびっきりの笑顔の写真は、押し入れの古いアルバムの中にまだ、ある。

　捨てられない・・・・。

　正直、話はしたい。

　復縁とか不倫とか考えたことはない。

　今の俺なら、彼女と笑って思い出話しができる。

　フレンチレストランじゃなくても、居酒屋でも、どこでもね。

　努力は必ずしも報われるものではないが、必ず得られるものは絶対にある。

　俺は、サッチャンから遠距離恋愛の愛しさと切なさを学んだ。