48-1 ジィジは最強です
「えいや！」と壁を叩くと、そこがクルクル回って半開きで止まった。
「はい、ゴー！」
「これ入ってしもたら、紫陽花女撒いてしまうんちゃうやろか？」
「だいじょーぶ だいじょーぶ」
プイプイに飛び込んでもらうと、少ししてから薄暗い通路が……
ドゴシャアアア！！
はい、明るくなりました。
理由は簡単だ。紫陽花の女が壁をブチ破って、そこから光が入って来たからだ。
「今更やけどさっきからこの空間壊し過ぎちゃうかなぁ！？」
此処に来るまでの間、確かに何処もかしこもボロボロになっている。
でも考えてみてほしい。
私達が自然に外へ出されていないという事は、まだまだ此処の術式を維持している奴が居るって事だ。
「アイツをかたずけるまえに、ジュツシャが精神崩壊おこしたらラッキーだよね」
「ちょいちょい物騒な言葉が流暢やの何なん？」
「そっちのが、ジィジが可愛いって」
言ってた時、かなりお酒飲んでたけどね。
「ジジイ締める」
「やさしくよ？ 今からジィジたよるんだから」
「そうなん？」
うん。漸くさっき言いかけてた化け物殺しのセオリーの話に戻れるよ。
「バケモノはね、同レベ以上のバケモノぶつけるのよ」
「それってつまり━━」
「ついた！ 兄ちゃん、あたまさげて。プイプイはスライディングでぜんしんね」
「みゃごみゃごぉぉおおお！」
プイプイが死ぬほど高速で滑っていく先にあるのは、問答無用で壁だ。それもモルタルだろう。
けれども、私には見えている。
紫陽花女が、あの壁を壊す未来。
そして━━━━、
＊＊＊
(三人称)
「あー、はいはい。そういう事かぁ」
彩雲は6畳ほどのお題解決方の一室で、阿万寧と向かい合わせに座っていた。
彼女との間にある卓袱台には、随分と怯えながら書いたと思われる文章の綴られた紙切れが一枚。
「なぁ、鵺の姫」
「は……はい」
阿万寧は、低い彩雲の声にガタガタ震えながら返事をする。真っ青に染まった顔はずっと下を向いたままで。
「お前さん、この事は知っとったか？」
「知りません……でした」
胡座をかいて肘をつく彩雲は、それはそれは綺麗に微笑んでいる。
だが阿万寧の方は、体が芯から冷えていく感覚しか今は無い。
「ふむ……嘘は吐いておらんようだな。いやぁ、良かった。もしお前さんもグルなら、
━━この場でくびり殺しとったわ」
赤い眼の奥に滲んだ狂気を見て、とうとう阿万寧は耐え切れなくなった。
震える体に叱咤して、驚くほど素早く土下座をし始める。
「我が一族の者達が、誠に申し訳御座いませんッ！」
「良い良い。お前さんは無関係なんだろう」
「この紙に書かれている事は存じませんでしたが、全くの無関係という訳では御座いません。大叔父達から、このお見合いが上手くいかない場合、我が幻月領が危機に瀕すると聞かされておりました」
彩雲は「ふむふむ」と、扇で手遊びをしている。
「それは、儂が お前さん等を滅ぼす という意味か？」
「そこ……までは、分かりかねます」
「おっと、無意識に圧をかけとったか。子ども相手に大人気ない事をした。すまねぇな」
物理的に苦しかった呼吸が、ほんの少しだけ楽になる。しかし、現状は何一つ変わっておらず、罪悪感で既に潰されそうな阿万寧の息苦しさは、やはり続いた。
「上手くいくっつーのが、こうなるとどっちの意味なのか……あぁ、浅はか極まりねぇお前さん等は、ここに書いてある通りになるのが、そういう事なのかねぇ？ お前さんとしちゃどう思う？」
それは所謂、密書という物だった。
彩雲が塵のように摘む紙には、この見合いの本当の狙いが書かれていた。
阿万寧を夜凪の婚約者としてやがて嫁がせるのでは無く、彩雲の後妻として嫁がせ子どもを産ませて鞍馬の実権を握らせる……という。
準備万端とばかりに、手紙の横には透明な袋に入れられた錠剤が二粒置かれていた。
どういう効能かは書かれていないが、既成事実を作るのに役立てろという旨が紙に書いてある。
……そういう事だろう。
「儂は胡富一筋でなぁ。この手の悪ふざけは本気で嫌悪感しか無ェのよ。萌芽爺さんには世話になったから冷たくしたか無ェが……もし今後、ウチにこんな飯事遊びさせんなら、領地が荒れ野になるって伝えてくれや」
「しょ……承知致しました」
彩雲は天井を仰いで考え込んだ。
━━にしても、一体何が鵺をそうさせたんだろうなぁ……此処から出たら、藤にそのまま調べに行かせるか。
目を静かに閉じて、肩をぐるんぐるん回しながら、彩雲は立ち上がった。
「如何なさったのです？」
「準備運動さ。因みにお前さん、結界は強力なの張れるかい？」
「え、まぁ……得意な方ではありますね」
「そりゃ良かった。じゃ、自分の身は自分で守りな」
不穏な台詞に、思わず阿万寧の表情が引き攣った瞬間だった。
ガシャアアアアアアア━━━━
「キャアアアアアア！！」 ←阿万寧
「みゃごおおおおお！！」 ←プイプイ
「うわぁ！？」 ←夜凪
「ジィジきたよー！」 ←七夜月
様々な声が聞こえる中で、彩雲はそれはそれは好戦的なギラギラした笑みを浮かべていた。
彼にとって、有象無象の弱者ばかりと成り果てた世界で、久方振りに骨のある相手だ。当然と言えよう。
拳がぶつかる。
己と同等のである筈の強さを持つ紫陽花の女を、
力の限り。
周囲の全てを文字通り巻き込んで。
まるで大気圏を突破したスペースデブリよろしく、燃え尽きるほどの勢いで……。
音速も、高速も超えて。
━━━━彩雲は殴り飛ばした。
風と霊力の衝撃波が周囲を嵐の後のように破壊した。
「常に今の自分を超えられる存在でありてぇよな」
「ジィジかあっくいー！」
2名と1匹が、後ろでひっくり返っているのを他所に、一仕事終えてとても爽やかな汗を拭う仕草の彩雲と、その周りを元気に七夜月がウロチョロし始めた時、漸く彼らを閉じ込めていた鵺の術は、解除されたのだった。
