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第9話『ナタルの案』

　ひっそりしているナタルの隣に来て、オリーブがこっそり話しかけた。

「……ナタルならどうしたい？」

「俺だったら――」

　ナタルは静かに語る。

「俺だったら、一面の花畑をイメージするな。そこに一人の童子が現れるんだ……」

「童子——？」

「うん、その童子はね、名のない力の化身なんだ。海辺の砂粒を何億回も数えるほどの遠く彼方からやってきて、レンナちゃんに旅の話をするんだ。そして、六芒宇宙には過去に二度ほど訪れたことがあるけれど、良い世界だから仲間に入れてほしいって頼むんだよ。もちろん、レンナちゃんだから快く引き受けてくれる。そしたら童子は「ありがとう」って云って、天窓の鍵の中にポワンと入っちゃうんだ」

「フンフン、なるほど」

　いつの間にか、全員が聞き耳を立ててナタルの話を聞いていた。

　ポールが円卓の反対側で身を乗り出して言った。

「採用！」

「ナタル、そんないい話、小声で話すなよ。テレパスで補聴しちゃったじゃないか」

　アロンが呆れつつ笑って言った。

「一番レンナさんに寄り添ったイメージじゃないでしょうか」

　ニコニコしてランスが褒める。

「——やればできるんじゃねぇか！」

　タイラーはそう言ったが、オリーブに優しく諫められた。

「ね？　ナタルには猛々しくなっちゃダメなんだってば」

「なんだか絵本にしたくなっちゃうわね」

「それだ――！」

「どれ？」

　キーツが反射的にボケると、ポールはがっくりしたがめげずに言った。

「いや、だからさ。俺たちがレンナちゃんに何ができるかって、いっつもぼんやり話してたじゃない。今の話、全部筋立てて絵本にするってのはどうだい⁈」