第26話『ポールたち』
玄関先には手料理を提げたポールとトゥーラがいて訝っていた。
「——お留守？」
トゥーラが言ったが、ポールは首を捻った。
「いやいや、連絡はしたんだからいるでしょ。さては修羅場か若しくは……」
と、ポールが言いかけた時、ドアが開いた。
「おーっ、新居引っ越しおめでとう！ ……って、どしたのその顔」
タイラーの泣き腫らした顔を見て、トゥーラはものすごく後悔した。
だから遠慮したかったのに！
タイラーは苦笑して言った。
「ありがとよ。まぁ、散らかってるが中に入れ。大したもてなしは出来ないぞ」
「そんなもん、祝う側の気持ちでしょうが。まっかせなさい。お邪魔しまーす」
「ちょっと、ポール！」
さすがのトゥーラはためらったが、ポールは怯まなかった。
「ケンカするほど仲がいいってね。こんな立派なマンションに家を構えたんだから、どんと来いってなもんだよ。な、タイラー」
「……おまえにゃ負けるよ」
「褒めてくれてありがとう」
「褒めてないっつうの」
軽口を叩き合うので、トゥーラも気乗りはしないがオリーブも気になるし……ということでお邪魔することにした。
「オリーブは？」
「今、顔洗ってる」
「おや、本格的な修羅場だね」
トゥーラは心の中でぶち切れた。
（なんでそんなに無神経なの――⁈）
ポールがトゥーラの怒気に気づいて、「うん？」と機嫌を窺う。
「あのね、トゥーラ。ケンカした時は食べた方がいいんだよ。そうすりゃ大概はどうでもよくなる」
「……」
ポールなりの美学がちゃんとあってのことだった。それで少しはトゥーラも落ち着いた。
そこへオリーブが姿を見せた。
「いらっしゃーい、ポールにトゥーラ。遅くなってごめんねー！」
「おーっ、主役のお出ましだ。元気そうじゃない？」
「えっ、もちろん元気だよ？ すごくいいことがあって嬉し泣きしてたの。ねっ、タイラー」
「あ、ああ」
「ほうほう、それは興味深い」
「ちょっとポールたちにも関係するよ」
「なんじゃそりゃ⁈ まぁ、いいや。見さらせ、俺らの芸術品を！」
テーブルがないので床にどっかり座って、力作揃いの料理を並べていった。
エビチリソースにシュウマイ、春巻きに餡かけ焼きそば、山盛りチャーハン。
デザートには杏仁豆腐となんと月餅もあった。
