第13話『噂話』
「知識の上なら、アロンは修法者だな」
タイラーが言って、ルイスが二度頷く。
「そうですね――ランスさんと言いマルクさんと言い……鳥俯瞰者の域を軽く超えてますよね」
「アロンなんか一つ単語を言えば芋づる式に知識引き出せるもんね」
みんなが持ち上げるので、警戒するアロン。
「持ち上げといて……落とす気じゃないだろうな？」
「いえいえアロン先生、その椅子に鎮座ましましてください。我々、崇め奉りますんで」
「南無南無……」
手を合わせるナタルにアロンがビシッと突っ込む。
「拝むな！ そうくると思ったんだ」
「そんな謙遜しなくてもいいじゃない。アロンの実力はここにいる誰もが認めてるんだし……」
オリーブの言葉にアロンが反論した。
「上には上がいるんだよ。それに本物の修法者っていうならレンナちゃんのことを言うんだ」
全員の脳裏にレンナの笑顔が浮かんだ。
「レンナちゃんかぁ……ああいう人を才媛っていうのよね。おまけにいつ会ってもハッピーになれちゃうし、純粋だし、仕事は如才ないし。完全無欠よ？ ああいう人もなかなかいないわね」
リサが溜め息をついた。
「今頃、何してるかなぁ――？」
「レンナちゃん？ 彼女なら運営してる下宿で毎日家事に勤しんでるわよ」
オリーブは事もなげに言った。タイラーが問う。
「連絡取ったのか？」
「うん、定期連絡。レンナちゃんがNWSのことも心配してるから、私がちょこっと状況知らせてるの」
「家事しかしてないのか？」
「あ、あとはね、サクシード君の勉強と訓練の手伝いだって。彼はもう方向者の技術を習得してるそうよ。それから、万武の赤もレンナちゃんから指導してもらってるんだって」
「万武の赤なのか、サクシードは……」
「そうらしいわよ……血が騒ぐ？」
「いや、代表には敵わないからな」
「ふーん」
オリーブとタイラーに暗雲が垂れ込める。
「あんな重要な役に据えられちゃって、不自由してないのかしら？」
リサが言うと、トゥーラが答えた。
「レンナちゃんは望み通りの生活をしているわ。気を紛らすこともあるようだし、心配いらないわ」
「さすがNWSはお膝元ねぇ。私なんか全然会わなくなっちゃったから、情報も入ってこないし」
「初仕事の時、レンナちゃんと同じ班になったのよね？」
トゥーラが聞くと、リサが夢見るように言った。
「すごかったわよー！ かわいい声で「クリスタリゼイション！」って叫ぶところなんか、ドキドキの魔法少女だったんだから」
「へぇ」
アロンがニヤニヤ笑う。
「あら、アロン。かなりストライクな感じ？」
「いや、エリック思い出してた。あいつどの辺でレンナちゃんに惚れたのかなぁと思って」
「どの辺も何も一目惚れだよ。見た途端「エラくかわいくね⁈」が第一声」
ポールが過去をばらす。
「うっそー！ ロリコンまっしぐらじゃない。恋愛遍歴貧しそうだもんね」
リサが驚いてから、すかさずコケにする。
「でも、あいつが告った時感動しなかったか？」
「したした！ そのあと本気で修法行に入っちゃって、ちょっと見直したわよ」
アロンたちがエリックの話で盛り上がるのを、オリーブが複雑な気持ちで聞いている。
タイラーがその様子を見て気遣う。
「……大丈夫か？」
「——なにが？」
声が据わってる。
「いや、別に」
触らぬ神に祟りなしである。
