第12話『会食』
話し合いは30分で事済んだ。
視界のフィリップが締める。
「それでは、担当が決まったことですし、NWSからは先方に外注した旨を伝えてもらって。その後は担当団体が直接交渉してもらいたいと思います。お疲れさまでした」
「お疲れ様でした」
と、そこへ入れ違いに入ってきたのは、NWSのリーダーたちである。
時刻は11時半。今日はみんなで報告も兼ねた会食を開こうと集まったのだった。
時間があるフィリップとイサクが残ることになり、賑やかに料理が円卓に広げられた。
野菜やチーズ、ハムをたっぷり挟んだサンドイッチ。天ぷらや唐揚げ、漬物がのっかったおにぎり。瑞々しいレタスや水菜、パプリカやスライスオニオンのサラダ。ジューシーな骨付きチキン。豚肉のアスパラ巻き。ローストビーフ。ワインやシャンパン、炭酸水、麦茶、ジャスミン茶など飲み物各種。
そしてデザートは、ナタルの奥さん特製マンゴーシフォンケーキ。
「俺やトゥーラがいないのに頑張ったじゃん」
ポールが明け透けに言うと、オリーブが笑った。
「三人寄れば文殊の知恵、六人集まれば文句なしのチームワークってね」
「うまい！ 座布団一枚」
調子に乗ってポールがおだてる。
「マルク、アロン、会議はどうだった？」
タイラーが聞くと、二人は譲り合ったが結局マルクが話す。
「ものの30分で終わったよ。仕事は里ごとに分かれてるし、特色もあったからな。受注した団体の年齢層、技術力、得意分野も誂えたようにぴったりだ」
「へぇ」
「あとは団体の仕事次第だな。俺たちはいい仕事をしてもらえればそれでいいけどさ」
アロンが言うとイサクが割り込んだ。
「任せといてくださいよ！ NWSが悔しがるくらい、いい仕事しますよ」
すかさずタイラーが言う。
「相変わらず威勢がいいな、イサク。張り切り過ぎて大失態なんてことになったら目も当てられないぞ」
「酷いなぁ、タイラーさん！ 俺だってもういい歳ですよ、分別くらいありますって。あ、でもNWSにはいい歳してガキみたいなのもいましたっけ」
「フン、どうだか」
反応したのはキーツである。
キーツとイサク。
この二人、NWSの初仕事の時、同じチームになって方針をめぐり火花を散らしたという因縁がある。
イサクが聞き漏らすはずがなく――。
「なんだテメェ、やるか⁈」
「空気読めないやつ。食事が不味くなるよ」
「なにを――っ⁈」
「やめろイサク。招待されてんのにキレるな」
フィリップが諫めると、ナタルもキーツをなだめた。
「キーツ、抑えて抑えて」
「フン!!」
二人して特大のケリをつける。
