名犯人・暗黒鞠音ちゃんの事件簿

「犯人は……貴女だったんですね！　暗黒鞠音(あんこくまりね)さん！」

「ええ……そうよ……」

　名前を呼ばれた少女が、無明の闇を思わせる漆黒の長髪を掻き揚げ、静かにそう呟いた。眉一つ動かさない彼女に、真正面から向かい合った鹿撃ち帽の男が、顔を歪ませる。男の名前は、明白某訓(めいはくぼうくん)。探偵であった。

「一体どうして、あんなヒドイ事を……！？」

　明白(めいはく)が鞠音(まりね)に食ってかかった。

「明白にして下さい！　動機は一体何なんですか！？」

「動機……？」

　勢い余る明白探偵に、暗黒少女は細い小首を傾げた。

「それは……」

「……！」

「それは……特に考えてなかった」

「は！？」

　鞠音の答えに、明白は自らの顎を強引に捥ぎ取り、地面に叩きつけた。

「フォンな、ヴァカな！？」

「いやだって……本当に、特にないんだもん」

「理由もニャく、貴女はあんなフォトをしたって言うんでシュか！？　そこんトコ、もっと明白にして下シャイ！」

「うーん……ホラ。好きなアーティストの曲って、一曲一曲違って聴こえるじゃない？」

「……！？」

「でもそうじゃないアーティストだと……全部同じ曲に聞こえちゃうって言うか……」

「はぁ……！？」

「だから、あんまり興味の湧かない事件の動機だと……全部同じに感じちゃうの」

「ダメだ……この子が何を言っチェるのか、シャっぱり分からない……！」

　私だって分からないわ、と鞠音はほほ笑んで、明白の顎を拾った。明白は急いで自分の顎を付け直したので、顔面がちょっと歪んだ。

「事件の動機とアーティストの曲は、全然別なのでは！？」

「そう？　一緒じゃない？　『ムシャクシャしてやった』とか、『遊ぶ金欲しさ』とか……」

「一緒じゃないです〜！　ひとつひとつ、全部違います〜！！　大体曲が聞き分けられないのは、貴女の感受性の問題でしょう！？」

「そうかな……」

「じゃあ、凶器は！？　凶器はどこに捨てたんです！？」

「凶器は……」

　鞠音がふと空を見上げた。夕陽の赤が過ぎ去った空には、ほんのりと深い蒼が広がっていくところだった。

「凶器は……星になったのかも……」

　明白は自分の両目を鷲掴みにし、そのまま天高く放り投げた。

「そんなバカな！？」

「どうしたの……？　貴方さっきから、おかしいわよ？」

「貴女に言われたくない！！」

　見えなくなった目で、明白が喚いた。

「もうちょっとマシな嘘をついて下さい！　『川に捨てた』とか、『森の中で埋めた』とか、いくらでもあるでしょう！？」

「なんて言うか……ホラ……」

　鞠音が伏し目がちに呟いた。

「難しい小説とか論文とか読んでると……意味の分からない単語とか読めない漢字に出会うじゃない？」

「またですか！？」

「そしたら、とりあえず前後の流れとかで何となく『こう言う意味だろう』とか『こんな意味なんだろうな』って推測して……」

「はぁ……」

「でも後でよくよく調べてみたら、全然違う意味だったって奴。凶器も……そんな感じ？」

「どんな感じ！？」

　明白が叫んだ。

「見えない！　貴女の考えが見えない！！」

「目がないからよ」

　鞠音は空から降ってきた明白の両目をキャッチして、彼の窪んだ二つの穴にジグソーパズルみたいに埋め込んだ。散々夜空に放り出されていたので、明白の目はちょっと赤く充血していた。

「じゃあ……じゃあアリバイは！？　ちょっと待った！！」

「何よ？」

　何も言ってないじゃない、と訝しむ鞠音に、明白は鹿撃ち帽をクイっと上げた。

「もうその、訳わかんねえ例えはいらないですから！」

「ヒドッ……」

「えっ……！？」

　それまで感情の一欠片も見せようとしなかった鞠音が、急に目を潤ませた。

「せっかく、私が一所懸命説明しようとしてるのに……！」

「え……あの……」

「ヒドイよ……私の言ってること、そんなに訳分からなかった？」

「ちょ……えっ！？」

「『なんかこの曲似てるな〜』って思うこと、ない？」

「え？　あ、ある……ありま、す……」

「『この漢字なんて読むんだろう？』って悩むこと、ない？」

「あるよそりゃ……あるある。全然ある！」

「じゃあ、『いざミステリーを書き始めたのはいいんだけど、動機がさっぱり思いつかなかった時』は？」

「めっちゃある！！　そんなんばっか！！」

「『凶器って大体もうほとんど偉大な先駆者に網羅されてて、”意外な凶器！”って特になくない？？』って悩む時は？」

「スッゲー分かる！　もうお星様に頼りたいくらい！　それこそ”隕石”とかでいいんじゃないもう。まぁそうしたら探偵も犯人も、全員死ぬけどォ！！」

「そう。まぁ……それは別にいいんだけど」

「いいんかい！！」

　明白が勢いよく地面に頭を叩きつけ、その衝撃波は地底を伝わり、宇宙空間に波を生じさせ、やがて人類は数百年後滅亡の危機に晒されるのだが、それはまた別の話である。

「大体ねえ！」

　明白が気を取り直した。

「興味の湧かない事件って……貴女、加害者でしょう！？　被害に遭われた方がいるんですよ！！」

「そうね……」

　鞠音は少し悲しげに目を伏せた。

「それは……悪かったと思ってるわ……」

「……謝りに行きましょう」

　鞠音が顔を上げると、明白がほほ笑んで、右手を差し出していた。

「私も一緒に行きますよ。ちゃんと謝ったら、向こうも許してくれるかもしれない。許してくれなくても、謝らないよりは、全然カッコいいと僕は思いますよ」

「探偵さん……」

「さあ……行きましょう。お菓子を勝手に食べたこと、謝らなくっちゃあ」

「ええ……」　

　鞠音は嘘泣きを止め、少し恥ずかしそうに頬を染め、明白の手を取った。

「ひとつだけ聞いていいかしら、探偵さん？」

「何ですか？」

「どうして、テーブルに置いてあった無料のお菓子を食べたくらいで……貴方に犯人だとか動機だとか凶器だとか、そこまで大げさに言われなくっちゃならないのかしら？」

「それは……」

　……特に思いつかなかったので、明白は黙っていることにした。