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青ざめた沈黙

「セイラ、僕だって可愛い妹を嫁にだしたくなんかないよ。でもね、彼は信用してるし、一番仲が良いから」

「それはお兄さまがでしょう？」

「うん。だけど、分かってる？セイラ。18になるまであと少しなんだよ…………」

セイラはハッとしたように顔を上げて、俯く。

彼女の青ざめた顔は、マントのフードに隠れて見えない。

「お兄さま…………、考えさせて下さい」

やっとの事で絞りだした声。

「うん、わかったよ。あ、セイラ、今日は何処に出かけたんだい？」

「本屋さんです」

「一人で大丈夫だった？言ってくれたら僕も一緒に行ったのに」

「マントを着てたから平気だよ」

心配性な兄に笑ってみせる。

「そっか。じゃあ僕は少し席を外すから、レイの相手をよろしくね」

ポンっと妹の頭を軽く撫でてセツは部屋を出ていく。兄が出ていった後セイラは、部屋を支配する沈黙が気まずくて堪らなかった。