10 敵の竜
天竜の滝からの帰路、降雪に阻まれたが、３日かけて国まで戻ってきた。しかし、記憶にある国の姿はもうそこにはなかった。
木造家屋は焼け落ち、石造りの古い家も使役竜によって破壊され、あたりは煤で汚れている。
国の象徴であった城の尖塔はどれも破壊され、崩壊している。
道端に死体が転がり、燃えた人間は炭化し中から腐敗する。刺し殺された母親の横では、幼い子供が指を加えて凍死している。
生きた人間も、生きた竜もいない。
ディアナは竜屋の大きな看板を拾い上げたものの、炭化しており自重で崩壊する。
ディアナ「竜は連れ去ったか…」
連れされた足跡を見ると、やはり南方面へと伸びている。
レイナード「ダメだ…誰も」
ディアナ「火竜だな」
レイナード「火竜？」
ディアナ「気性の荒い大型竜だ。
旦那いわく、使役が難しいらしい。
中央の希少種だが、
これは１頭２頭の仕業ではない」
レイナード「繁殖させたのか？
国を襲うために」
ディアナ「可能性はある。
気性が荒いやつは元来、
性欲旺盛だからな」
レイナード「それなら、そいつらが敵の国か」
ディアナ「まだ敵討ちとか考えてるのか…」
ディアナが挑発的に息を吹きかけた。
レイナード「ちが…おかげで手がかりが、
わかったってだけで」
ディアナ「手がかり…まあそうだ。
火竜の肉は食ってみたい」
レイナード「はぁ？」
ディアナ「地竜はもう食べたからな。
それに希少種というのだから、
火竜はさぞ珍味なんだろう」
レイナード「美味しくはないと思う。
だからひとの手で
繁殖させなかったんだろ」
ディアナ「そういう考えもあるか。
ならばあの飛竜も、試しに
食ってみればよかったな。
しかし鶏肉には勝てまい…」
竜舎は燃えて、ディアナの私物も残ってはいない。残ったのは背負っている同胞の毛皮だけ。しかしここには彼女にとって、それよりも大事なものがあった。あるはずだった。
ディアナ「あーっ！ なんで！
私の鶏小屋が壊されてるぞ！」
当然ではあったが、地竜たちと同じく鶏はすべて奪われて、それどころか小屋も火をつけて破壊されていた。
ディアナ「許さん…っ！
おい、レイナード！
これやった犯人を見つけてやる！」
レイナード「ディアナにも執着があるのか」
ディアナ「当然だろっ！
天竜の宝を踏みにじった罪だ。
私がこれを許すわけがない！」
人間同士の戦争には無関心だった天竜、ディアナはいつになくやる気をあらわにした。
（序章『天竜』終わり）
