第03話【森の主！ 皮の鎧で 牙を取れ！】
地図を見て、
山の方へと
行く2人。
森を通って
まっすぐ進む。
森中に
獣と虫の
鳴き声が
聞こえる度に、
鳥が飛び立つ。
＠【この森を
抜ける気なのか？
ここにはな、
主と呼ばれる
獣がいるぜ？】
＠【噂でしょ？
もしかしてシン
ビビってる？
鎧着てても
怖いんだねー】
＠【上等だ。
アイチお前は
エサになれ！
主を呼び出し
倒してやるぜ！】
＠【やっやめて！
ツタで巻いたら
痕つくよ！？
シンごめんって！
縛らないでー！】
縛られた
アイチの声が
森中に
響き渡って、
草木を揺らす。
声を聞き、
デカい獣が
音もなく
2人の元へ
近づいていく。
＠【こりゃダメだ。
声がデカいし
騒がしい。
森の主でも
近寄らねえな】
＠【噂だし。
いる訳がって
シン後ろ！
そいつが森の
主なんじゃない！？】
＠【うお何だ！？
俺の体が
浮いていく！
まさか鎧を
咥えてるのか！？】
背後から
シンの鎧に
牙を刺し、
シンごと宙に
浮かせる獣。
虎である！
ゾウよりデカい
図体の
虎が2人に
目を付けたのだ！
＠【大丈夫。
私ネコだし
生きられる。
あの虎だって
わかってくれる】
＠【都合よく
現実逃避
しやがって！
たかが獣だ！
今食ってやる！】
牙を持ち、
その先端を
シンは噛む。
歯にプレスされ
牙は砕けた！
牙が割れ
虎は痛みで
暴れ出す。
巨大な足が
アイチを襲う！
＠【うわあバカ！
そっちに行くな！
曲がれこの！】
シンは手に
鎧の端を
握り締め、
砕けた牙で
鎧を刺した！
交じり合う
皮の鎧と
虎の牙。
シンは一気に
鎧を引いた！
根元から
取り除かれる
虎の牙。
虎の動きが
急変化する！
＠【げっまずい！
スリップ事故だ！
俺はもう
避難できねえ！
うわあああああ！】
牙が抜け
痛みで転ぶ
森の主。
アイチの前に
虎が倒れる。
シンの身は
虎の内部へ
落ちていく。
揺れた弾みで
シンは食われた！
＠【あれ私、
生き残ったの？
でもシンが
さっきあいつに
食べられちゃった】
アイチから
涙が流れ
落ちていく。
待ってもシンは
戻ってこない。
＠【やだよシン。
君がいないと
私はさ、
胸が辛いよ。
戻ってきてよ】
数歩だけ
勇気を出して
歩み寄る。
しかしアイチは
躓きコケた。
今もなお、
アイチはツタで
縛られて、
歩くだけでも
苦労していた。
だがシンを
恨むことなど
まるでなく、
アイチはシンの
無事を祈った。
祈りから
数十秒が
経った頃、
虎のお腹が
動き始めた！
＠【これは何？
一体何が
始まるの？】
目の前で
起こる異変に
恐怖して、
アイチは顔を
真っ青にする。
虎の胃と
血肉と皮を
引き裂いて、
ジョッキを持った
シンが出てきた！
＠【おー外だ！
居心地悪い
腹だった！
だが飲み物は
取り放題だ！】
木製の
板を繋いで
組み立てた
自作ジョッキを
シンが掲げる。
ジョッキから
虎の胃液が
溢れ出る。
シンは一口
胃液を飲んだ！
＠【見ろアイチ！
取れたばかりの
ジュースだぜ！
痺れるような
炭酸レモン！】
＠【シンだシン！
よかったシンは
無事なんだ！
胃液飲むのは
シンくらいだよ！】
＠【胃液だと！？
だからジュースの
味なのか。
野菜もあるぜ。
潰れたトマト】
＠【お肉じゃん。
虎の内臓
だと思う】
＠【ならこれは、
トマトジュースじゃ
ねえのかよ！？
まあいい飲めば
どれも同じだ！】
ポケットの
虎の生血を
手に掬い、
シンは一気に
それを飲み干す！
木製の
ジョッキを口に
寄せていき、
虎の胃液も
一気飲みする！
楽しげに
シンが胃液を
飲む横で、
アイチは顔を
しかめて言った。
＠【ちょっとシン。
早くこのツタ
緩めてよ。
それ飲むシーン
見てて辛いよ】
＠【そりゃ悪い。
縛ったことを
忘れてた！
お詫びに後で
ジュースをやるよ！】
＠【要らないよ。
凄い臭いが
してるもん。
あんまり傍に
寄っちゃダメだよ】
＠【いつもなら
お前の方が
ネコ臭い！
これを機にして
改めやがれ！】
＠【でもホント、
シンが生きてて
よかったよ】
＠【お前こそ。
虎に踏まれて
死ぬよりは、
ネコ臭いまま
いる方マシさ】
＠【ふふっシン。
森を抜けたら
2人でさ、
お風呂入ろう？
臭いを消そう！】
＠【おーいいね！
ネコが逃げ出す
熱湯で
俺ひとりだけ
湯に浸かるかな！】
＠【意地悪な！
もうシンなんか
知らないよ】
森の中、
巨大な虎に
襲われて、
何とか難を
逃れた2人。
この森の
主と呼ばれる
大ボスを
倒したことは
事実であった。
この旅で
更なる敵と
逢おうとも。
この先で
苦難が道を
塞いでも。
2人なら
それらを越えて
行くだろう。
魔王城まで
挫けず進め！
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