３．星の教科書とシャーマン康策の謎儀式
「この石、何か映像とか出るって話だったよな……？」
翌朝。まだ朝露が残る草の上で、大輔たちは昨日拾った青い宝石を囲み、寝起きのテンションのまま会議をしていた。
「とりあえず、昨日あんだけ光ってたし、なんか反応しそうな気がするんだけど……」
「おい康策、お前、昨日やたら興奮してたろ。なんか試してみろよ」
「俺がか？」
康策はちょっと戸惑いながらも、眼鏡をクイッと上げ、宝石を両手で持ち上げた。
「ふむ……我が魂とこの記憶石の波動を……調和させ……」
「お前、また始まったな」
大輔は美依の横で呆れながらも、その手元を見守る。すると康策、急に正座を始め、謎の言語で呪文を唱え始めた。
「ソラリス・アルク・エクリプス・ゴゴゴのゴーン……！」
「……今“ゴゴゴのゴーン”って言わなかった？」
「その辺の語尾、完全にノリだろ」
だが、その瞬間――宝石が、ふわりと空に浮かんだ。
「おおお！？ 浮いた！？」
「嘘だろ！？ まさかの成功パターン！？」
次の瞬間、空中に光が走り――青い光輪から、巨大な本がバシュッと出現した。
大輔の頭ほどもある分厚い本で、空中にホバリングしながらページが勝手にめくれる。
「おお、これが……“星の教科書”……！」
康策が目を輝かせる中、本の表紙に浮かび上がったのは――
『シャーマン康策監修：異世界生活完全ガイド』
「は？」
「え？ え？ ちょ、待てや」
表紙の中央には、康策の顔写真がどアップでプリントされていた。
しかも、中途半端なウインクをしている。
「なにこれ！？ いつの間に撮られたの！？ お前、いつこの写真提出したんだよ！？」
「してないわ！ むしろ初見だわこれ！」
次々とページが開かれていく。
内容は……一見するとちゃんとした情報だった。
「ギルド制度とは」
「魔法の基礎構成理論」
「この世界におけるマナーとNG行動」
だが――全部に康策の顔写真が添えられていた。
「『火の魔法はテンポが命！ 俺はこう撃つ！』とか書いてあるけど、お前そんな魔法使えたっけ？」
「使えない」
「これ、完全に詐欺教本じゃねーか！」
しかも本の音声ナレーションまで康策の声だった。
「第2章、『寝起きの火球で朝から爆発注意！』。これは私の失敗談から学べることですが――」
「いや誰得だよ！？ その話、何も得られないだろ！！」
「待って待って！ これページ閉じられないの！？」
美依が手でページを押さえようとすると、逆に本がピクッと震え、目からビームを発射した。
「ぎゃあああ！ 危険書物じゃんこれ！！」
「暴走してる！ 教科書が自我持って反抗してる！！」
本は急に高速でページをめくりだし、周囲に紙吹雪のように魔法式をばら撒いた。
空中で火球がポンポンと生まれはじめ、空間が急に危険な実験室と化す。
「逃げろー！！ 教科書が戦闘モード入った！！」
康策が半泣きで叫びながら、逆に本に向かって土下座した。
「すみませんすみませんっ、調子に乗りましたぁあ！！」
だが教科書は止まらない。
「第5章：調子に乗ったときの正しい反省法～土下座は美しく～」
「やめろォォ！ 説教モード入ったぞこれ！！」
鈴江がキレ気味に飛び出す。
「よっしゃ、あたしがぶっ飛ばす！！」
「本を拳でどうにかできると思うな！？」
だがその瞬間、康策が叫んだ。
「待て、これは俺の責任だ！！
俺がシャーマン認定されてるってことは……きっとこの本を制御する手段も――！」
「あるのか！？」
「ない！ けど、心で語りかけるッ！！」
康策が胸に手を当て、教科書に向かって静かに目を閉じる。
「頼む……もうやめてくれ……俺、ほんとは目立つの苦手なんだ……。シャーマンとか、ほんとは荷が重い……。でも、仲間たちが困ってる姿は、もっと見たくない……！」
教科書が一瞬、光を弱めた。
「……お？」
「効いてる！？ 心の声、届いてる！？」
その時、教科書がふわりと閉じて、空中で静かに回転し――
「じゃあ、これからはちゃんと読んでくれるよね？」
というセリフを、康策の声でしゃべった。
「うわ、めんどくさいタイプだこの本！！」
「人格あるし、重いし、自己主張強えぇぇ！！」
だが、ようやく本は地面にストンと落ちた。すっかり無害なただの分厚い書物に戻ったようだった。
「ふぅ……なんとかなった……」
康策は汗だくになりながらも、にやっと笑う。
「ということで、これからは“星の教科書”を活用して、ギルドランクアップを目指しましょう！」
「どの口が言う！？ さっきまでビーム撃たれてたやつがリーダー面すんな！！」
大輔のツッコミが見事に決まり、ギルドの全員が盛大に笑った。
空はすっかり晴れて、朝の光が石畳に差し込んでいた。
瓦礫と爆発の痕跡は残ったが、どこか、確実に進んでいる気がする。
「よし……とりあえず次は、料理でもしようぜ。火球も出せるようになったし」
「それ調理じゃなくて爆破だろ！！」
こうして、“星くずギルド”はまた一歩、成り上がりの道を歩んだ――教科書の暴走とともに。
