第4章：内政は足元から
第4章：内政は足元から
「さて――次は、地に根を張る作業だな」
アカイア・デ・ハリラは、木製の大地図板を広げ、自作の領地マップを革札で埋めていた。村、畑、川、森、そして地下に広がるダンジョンの構造。まるで店舗の棚割りを考えるかのように、彼は無駄なく最短で成果を出すための配置を決めていく。
「最優先は、水と道。次に食糧の安定供給。最後に、人と労働の最適化。順番を間違えなきゃ、領地は必ず回り始める」
アカイアは椅子から立ち、屋敷の地下、ダンジョンの管理層へ向かった。
◆
意識をダンジョンコアに接続し、内部設計を開始。まずは第1階層、農業特化のフロアを設定する。
【■農業フロア（地下1階）】
地面全体を畑化、温湿調整機能付き。
魔力を栄養とする高速成長型作物を設定。
光と水の魔石を設置し、環境を人工的に再現。
作物監視と収穫用に、スライム型ゴーレム10体を導入。
→ 労働力ゼロで、1日3回の収穫が可能な自動農場が稼働。
【■資源採取フロア（地下2階）】
鉱脈模倣装置を導入。土中に銅、鉄、石材、魔石、木材型資源を循環生成。
村人が作業しやすいよう簡易ルートと安全領域を設定。
→ 少人数で継続的な資源採取が可能に。建設・製造に必要な材料を自給できる。
【■訓練・休息フロア（地下3階）】
無害型モンスターのみを出現設定。
模擬戦用の訓練場と、治癒の泉、休憩所を設置。
→ 若者の基礎訓練、領内自衛力の強化が可能に。
「戦わずに飢えを解消し、掘って資源を得て、教えて兵を育てる。店じゃできなかった芸当だが……やれるな」
◆
ダンジョン農場の稼働から、たった3日。村の雰囲気は一変していた。
「領主様、見てください！ この大根……人の腕くらいあります！」
「麦も、前のとは比べ物になりません。味も、香りも……まるで別物です！」
子どもたちも明るくなり、大人たちも無言で鍬をふるっていた。以前なら「どうせ無駄だ」と諦めていた者たちが、いまは汗を流す理由を持っていた。
アカイアはその姿を見て、静かに笑った。
「“働けば食える”ってのは、こんなにも人を変える力があるんだな……」
飢えが消えれば、暴動の芽も消える。余裕が生まれれば、次は「未来」を考える余裕も出る。
アカイアは資源班の報告書に目を通す。銅鉱石、鉄鉱石、良質な石材、魔石――どれもダンジョンで生成されたものだ。さっそく道路整備、水路建設に回された。
川に木橋がかかり、農道が伸び、村を結ぶ土道が3方向へと延びていく。
その中の1本は、隣接する小都市“ルーヴ村”へ通じる。交易ルートとして利用可能な道筋が整い始めた。
「まずは、物が動く道を。次に、人が動く理由を作る。そして……金が流れる仕組みを作る」
アカイアの頭の中には、すでに“交易所”の設計が浮かんでいた。もちろん、その中心は――ダンジョン。
「ダンジョン＝危険、ってイメージを変えればいい。“稼げる商業区画”として開放できれば、外からも人が来る。信用と治安が揃えば、商人は必ず寄ってくる」
だが、物だけでは足りない。人が育たなければ、仕組みも回らない。
「農民だけじゃ回らない。技術者を、読み書きのできる補佐官を、商売ができる人間を……育てないとダメだ」
子どもたちに、読み書きと簡単な算術を教える場を設けた。大人たちには、作業の中で基礎知識と技術を自然に覚えさせる仕組みを。
学びながら、働き、暮らす。
それは、かつてアカイアが店で新人バイトに教えたやり方と同じだった。
「基礎教育と現場経験のセットは、最強の人材育成装置だ。そうだろ、かつての俺よ」
目の前に広がるのは、まだ小さな村と森、そして道。
けれどアカイアには、その先にある未来の景色が、はっきりと見えていた。
