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「…………どうして？」
ヤマモトの唐突な話に僕は思いで、声を絞り出す。
「察しのいい古久根君なら気づいているかと思っていましたが……。古久根君たちが行動できる日は三日に一日で、その人数は三人。…………これで分かりましたか？」
ひどく落ち着いた声だった。
「いや全然分からないんだけど。何が言いたいんだよ？」
僕はヤマモトの遠回しな言い方に食ってかかる。
やっと見つけた明るい未来への道を邪魔されたような気分で苛立ちを隠せない。
「つまりはですよ。三人の起きている日がちょうど一日ずつずれているから、重要な出来事が起こっても漏れなく観測できる。それってつまりは、”歴史渡り”同士はお互いに、永遠に会うことは出来ないって訳ですよ。…………古久根君、大丈夫ですか？ そんなに気を落とさず、これまでどおり頑張っていけばいいのですから。私は古久根君の味方な…………」
僕は突然、目の前が真っ暗になったような感じがした。
鈍器で頭を強く殴られたくらいの頭痛がして、何も考えられない。
ヤマモトの声が急に聞こえなくなり、僕から一方的に通話を切る。
今頃になって灼熱の熱気を感じ、ひどく目眩がする。
僕は立っているのが辛くなる。
ちょうど歩道には花壇があって、花壇に向かって膝をついて倒れる。
コンクリートが揺れて見える。
気持ち悪い。
気力も喜びも全てがそぎ落とされていく。
暑さと寒気で汗が噴き出てくる。
自動車の騒音が絶え間なく聞こえて、思わず耳を塞ぎたくなる。
手に持っているスマホは衝動に駆られるまま道路に投げつけたかった。
粉々に踏んづけたかった。
しかしすんでの所で思い留める。
ヤマモトさんからさらに着信がきていたが、無視してポケットに入れる。
入れてもなお振動を続けるそれに苛立って、すぐに取り出し、電源ごと落とす。
それから再びポケットに入れた。
日はまだ高い。
僕は花壇に俯きながら、気持ちが落ち着くのを待つ。
これからについて考え、何か他に方法はないかと考えた。
一度解決策が見えたのだから、別の方法だって十分に思いつく可能性はある。
いつまでもたっても考えがまとまらなくて、でもじっとしてはいられなかった。
視界の揺れがおさまると、訳もなく歩いた。
考えに集中する。きっとまだ、河井さんと同じ時間を歩む方法はあるはず。
気がついたときには僕が今どこにいるのか分からなかった。
そんなことはもうどうでもいい。
ひたすら歩いた。
幸い時間だけはたくさんある。
一度目指すべき将来を思い描いてしまったら、もうなんとしてでもこの手に掴み取りたい。
いつも諦めだけは得意だった僕が、こんなにも躍起になっているんだ。
可能性が残されていないわけがない。
いつの間にか夕暮れが終わり、夜になっていた。
今日も相変わらず熱帯夜のようで、歩いているだけで額に汗が滲む。
今、自分がどこにいるのか分からない。
見たことのない景色。
初めて見る地名の表札。
僕は自分の住む土地の他に興味はないので、ここがどこなのか全然分からなかった。
ただ、何も知らない土地でどこに行くでもなくただ歩き続けるのは楽しかった。
流石に最後は疲れて、適当にタクシーを捕まえる。
初めて手を上げてタクシーを引き留めた。
自分の家を伝えると、後部座席でしばらく眠った。
どれだけ遠くまで歩いてきても、結局最後は元いた場所に戻される。
現状から進むことができない僕には最後まで、全てを解決できるアイデアは思い浮かんでこなかった。
僕は家に着くと夜ご飯を食べるわけでも、部屋の掃除をするでも、風呂に入って寝る準備をするでもなく、寝室に直行した。
何も考えたくはなかった。
ベットが僕を包み込んでくれるようで、すぐに瞼を閉じた。
