心中立て

　ここは吉原。人々の欲が飛び交い、遊女達が咲き乱れる百花繚乱の地。

　ある屋敷の寝室、二人の少女が床に入り話していた。

「ねぇお雪、この吉原ってお上から認められた遊郭なんですって。お姉様が言ってた。」

「不思議だねお春。こんな桃色の光で満ちた場所、私は目が潰れてしまいそうだよ....」

「──いつか、大人になったら、この街から抜け出しましょ？」

　そう言うとお春は自分の髪を一本抜く。

　それに対して、お雪は首を傾げる。

「お姉様に教わったの。人と契りを結ぶ時はこうやって自分の髪や爪を渡すの。『心中立て』っていうのよ。」

「お春は凄いなぁ...お琴や踊りもわたしより上手いし、物知りだし。」

　そう言うと、お雪も髪を一本抜き、二人は自身の髪をお互いの小指に巻き付ける。

「約束よ。いつの日か、ふたりで一緒に吉原から抜け出すの。」

「うん、約束。ふたりで、絶対ね。」

──『心中立て』それは本来、遊女と客が互いの愛を確かめ合う誓い。

　あるいは、客を自(・)分(・)の(・)モ(・)ノ(・)に(・)す(・)る(・)た(・)め(・)の手管。