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始まり

-創造しよう。この星の全てを

想像しよう。この星の終わりを-

夜も更け、ホゥホゥと梟がなき月明かりが眩しい。

しーんっと静まりかえった社の灯りも落ちようとしていた。

広大な土地と豊かな資源。

占星術と神のお告げにより統治しているホシノ国。

全ては神の声を聞くことのできる巫女を女王として、世界を手中に収めるべく隣国へ戦を仕掛けていた。

「さて、次はどこに行こうか。

ヒノ国も和睦を申し込んできたしのう。」

黒く艶やかな髪をふわりと香らせ、首をかしげる。

褐色の細い首で飾り細工が施された金の輪がしゃらりと揺れ、妖艶な巫女を彩る。

孔雀の羽でできた扇子を揺らし、ぶどう酒の入った金杯に口付ける。

「神の子よ、わらわに聞かせておくれ。そなたの声を。」

ヒュンッ！と火のついた矢が放たれる。

草むらから幾重にも重なって弓兵が次々と矢を放つ。

炎は社に移りごうごうと燃え上がってゆく。

「何事だっ！」

火がもえさかり巫女のいた社の中まで熱が篭って行く。

ガゴンッ！

と大きな音がし、燃え移った炎が社の支柱を呑み込んでいく。

「衛兵はどこだ！なにをしている！」

羽織を肩にかけ廊下にでれば、巫女のいる社は燃え上がる炎に囲まれていた。

キンッキンッと金属の溢れる音に目をやると、

衛兵達は賊と戦いながら巫女のいる部屋まで押されていた。

戦力は圧倒的に分が悪い。

「巫女様あぁああああ！！お逃げください！」

業火の中起こる怒声。

火に囲まれ、社は燃え上がる。

火のついた矢が放たれ、次々と落ちていく兵士達。

賊と化した民衆に囲まれ逃げることはできなさそうだ。

「見ろ！この広大な領土を！

これが私の力だ！」

黒い甲冑を纏い、鈍い色した髪を靡かせながら吼える。

貧しく餓死しかけていた子供が、力を手にして変わってしまった。醜く肥え、過信する。

大地の豊富な緑と溢れる清らかな水は、黒く焦げた匂いをさせ兵器を作る工場群へと姿を変えた。

轟々と煙を吐き出し、溶けた鉛があちこちから漏れ出ている。

地は黒く染まり、緑は焼け焦げた。

水は枯れ、太陽は工場から吐き出される黒い煙に覆われしばらく見ていない。

「さあ、次はなにを手に入れよう！

ふ、ふはっふははははははは」

まただ。

「ん？何か言ったか？」

くるりと肩を反転させ、醜くい顔をこちらに向ける。

幼き頃

飢えた戦争孤児が誰よりも強い力を望んだので力を与えた。

力を手にした男の子は泣きながらも、戦い、剣を振り続けた。

いつしか戦争に招集され、死に直面することもあったが成果を上げることができた。

認められ、報酬を貰う。

飢えてガリガリだった体が、鍛えて大きくなり、強くなった。

ぼろぼろの穴だらけの布切れが、鎖帷子になり、銀色の甲冑になった。

パン一つで３日彷徨っていたのが、戦中に干し肉を嚙り、食べきれないほどの肉と酒に溺れた。

この国を変えたい。

飢えて死んだ妹を救えるようになりたい。

だから力が欲しい！

と泣きながら叫んでいた子供は、

自分と同じ孤児を生み出している。

はぁ。

憂鬱な気持ちを吐き出すようにため息をつく。

また

私は失敗してしまった。