双翼の破滅波槍

二章 アースビル編

二章 一話 アジトでの一時 shower time

　アスファルトもフライパンと化す夏休み。

　泣く子も黙る暑さのなか、東京都新宿区・旧練馬地区にある廃ビルの地下にある小さな部屋に、磯澄勇也はいた。

「…………暑い。……………………なんでクーラーがないんだ」

　勇也の独り言ではなく、この部屋には勇也の他に、『トレイン』のリーダーを務める香崎美春。副リーダーの宮之内健がいた。

　ちなみに、『トレイン』のメンバーはもう一人、雨宮心明という少女もいるのだが、彼女は自身の役割である情報収集へと向かっているため、この部屋にはいない。

「悪いね。ちょっと前に壊れちゃってさ……」

　勇也に答えたのは美春だ。彼女も彼女で、勇也同様暑さでぐったりしている。

「地下な分、地上よりは涼しいんだ。我慢しろよ」

「そう言う宮之内さんだって、タオル常備じゃないですか」

「我慢しているからといって、暑いものは暑い」

「……………」

　と、そこで暑さにやられたのか、美春がおかしな閃きを発揮した。

「あ、そうだ。勇也くんの能力でさ、この部屋を覆っちゃえば涼しくなるんじゃ…………？」

　勇也の能力は『破滅波槍（ローレライ）』と呼ばれる、水を操る能力だ。

　美春は勇也に水の幕（まく）を作らせ、部屋の壁に張り付けることで、部屋の中を涼しくしようというのだ。

「良い考えだな。やれ磯澄」

「俺の負担とか全く考えられてないアイデアですね」

「いいからやれ」

「……………………わかりました。それで、どんくらい水出せば良いんですか？」

　どのくらいの水でどのくらい涼しくなるのかは、誰にもわからない。

「もういっそのこと、このテーブルのまわり以外全部水にしちゃう？」

「それじゃ空気無くなるぞ」

　分量というのは、多ければ良いというものでもないのだ。

　…………数分の談義の結果、厚さ１５センチメートルほどの水の壁を作りだそうという結論に至った。

「よし。……じゃあ、いきますよ」

　勇也が、ゆっくり天をあおぐように手を振ると、何もなかった空間に突如として大量の水が出現した。

　勇也が手を動かす度（たび）に、水がどんどんその形を変えていく。数秒ほどで、水は厚さ１５センチメートルの壁となり、部屋の中はまるで水族館のような青い世界となった。

「ほー、さすがは『天席』あれだけの水を自由自在だな」

　美春の呟きには、勇也は反応しなかった。

　数分たって、宮之内が口を開いた。

「青色というのは、やはり心理的な涼しさを与えてくれるようだな。……それとも、早くも水の壁の効果が出てきたか」

「確かに、ちょっと涼しくなった気がするな」

「いつまで能力使ってればいいんですか…………」

　うんざりしたような声を出しながら能力を維持する勇也だった。

「まあ、確かに少し涼しくなってきました……け、ど……………………っ！？」

　勇也の思考が止まった。

　ガチャリ、と。部屋のドアを開ける音が聞こえたからだ。

　そして当然、そのドアの内側にも水の壁が張り付けられている訳で。

「皆さん、ただいま戻りましぶはぁ！？」

　情報収集を終えてアジトへと戻ってきた雨宮心明は、思いっきり厚さ１５センチメートルの水の壁へと突っ込んだのだった。

　あまりの出来事に、その場にいた全員が言葉を失う。

　沈黙が続くなか、最初に口を開いたのは被害者だった。

「これは…………、何の、ドッキリなんでしょうか……………………」

　その言葉に、加害者の３人は瞳から光を失わせていく。

「「「ごめん忘れてた」」」

「……ふ、ふふ…………。やっぱり私はもういらない子……？　そうですよね、ええ、今や私たちには『天席』がいるんですもんね。物理的攻撃力皆無の私なんて、…………はは」

「う……………………」

　心明の発するネガティブオーラに圧倒される『トレイン』の正規メンバー達。

　そんなわけで、茶髪の少女はお風呂タイムなのであった！

「勇也君、心明がシャワーを浴びている間、君はどうする？」

　美春が真剣な眼差しで勇也を見つめた。

「どうするって…………、どういうことですか」

「君には３つの選択肢がある。

①、心明が持ってきた情報に目を通す。

②、風呂場を除きにいく。

③、風呂場付近で情報に目を通し、ハプニングを装って風呂場へ突入する」

「じゃあ①で」

「そうかい？　これが宮之内なら、即答で③を選ぶところだが……」

「磯澄。これで、『リーダーだからと言って、その言葉を全て信用していい訳ではない』ということを学んだな」

「そうですね」

「あれ？　いつの間にか新メンバーへの教育話になってるし。…………おーい、君たちが行かないなら、あたしが乱入しにいくよ？」

「ご自由にしたらどうです。ガス代払うのは下部組織の連中なんでしょ」

「まあ、そうだが……」

　磯澄勇也は、たった数日前に暗部組織の所属となった普通の高校生である。

　だが、それにしては…………

「なんというか、胆が据わってるな……」

「は？」

「普通の高校生なら、見たこともない他人に金を払わせることに抵抗を覚えるものだが……。余計に君の過去が気になってしまう

「まあ、おいおい話しますよ。そんなことよりも、早くシャワールームに行ったらどうですか。雨宮が出てきますよ」

　しばしの沈黙。

「…………勇也君。君、心の中では③を選んでいただろう

「普通の高校生、ですからね」

「…………まあ、行ってこよう」

　少し目を細めたものの、すぐに気分を良さげにしてシャワールームへ向かう美春。

　途中から空気と化していた宮ノ内が口を開いた。

「磯澄、お前も中々だな」

「②の人には言われたくないですよ」

「…………」

「……………………」

　その頃のシャワールーム。

「はろーはわゆーぼでぃーみせて！」

「みゃあ！？　な、何ですかリーダー！」

「こーこあちゃーん、ちょ～っと体の凹凸が少なくないかね？」

「んなっ！？　失礼ですよ！　Fカップの何が偉いんですか！」

「Ａが何を喚（わめ）こうが小鳥の囀（さえ）ずりにしか聞こえない」

「Bはあります！　私の成長期はまだ終わりませんから！」

「会話がストレートに聞こえてくるな」

「喋らないで下さいよ一字一句漏らさないようにしてるんですから」

「……………………」

　男は男なのだ。

　そして数分後、シャワールームから出てきた心明と美春を迎えて、『トレイン』のメンバーが全員揃った。

　心明の持ってきた資料を読み出す四人。そこで、勇也の表情が一気に凍った。

「なあ雨宮。この名簿は？」

「それは、今回の相手である組織の、関係者と思われる人物のリストです。…………どうしました？」

「この名前を見てくれ」

　そう言って、勇也は自分の読んでいた資料をテーブルに出した。

　そこに書かれていた名前は。

「磯澄日奈子。俺のもう一人の妹だ」