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第一章「孤狼たちの序章・１」

――五年前・都内某所

　雨が降っていた。

　六月の夜、湿り気を帯びた風がビルの谷間を吹き抜ける。都心の一角で発生した大規模火災の現場には、すでに規制線が張られ、真夜中にもかかわらず騒然とした空気が立ち込めていた。

　その中心で、ひとりの男が膝をついていた。

　黒ずんだ制服に焼け焦げた血がにじむ。男の名は、五嶌亮伍（いつしま・りょうご）。そして、彼の目の前には──

　動かぬ肉塊と化した、かつての相棒の姿があった。

　新妻和昭（にいづま・かずあき）。

　信頼し、慕い、共に正義を語った男だった。

「……応答しろ、和昭」

　無線機からはただノイズが流れる。どこかで鉄骨が崩れ、火の粉が舞った。

　そのとき、空気が揺れた。

　すぐ上の非常階段から、ひとつの影が降りてくる。

「大切な奴を失った気分は、どうだ？」

　声が響いた。

　灰のように冷たく、空虚で、吐き捨てるような声音。

　現れたのは、深い黒のフードを被った青年──その瞳は、薄く赤く光っていた。

　五嶌は即座に拳銃を構えた。だが、引き金にかけた指が震える。

「テメェ……！」

「人は、奪われなきゃ何もわからない」

　そう言って、黒づくめの輪郭は音もなく姿を消した。

　五嶌は、拳銃を構えたまま動けなかった。

　足元の血だまりが、じわじわと広がっていく。

　雨と混ざった血が、靴底を濡らす。

　この夜を境に、彼は“公安の人間”ではなくなった。

――五年後・未明／都内某探偵事務所

　針の音だけが、静寂を刻む。

　室内に置かれた時計が、午前三時を告げた。

　雑居ビルの一角にあるその部屋は、まるで倉庫のようだった。

　乱雑に積まれた書類、淹れかけのインスタントコーヒー、壁に立てかけられた猟銃。光の届かない場所に潜むように、五嶌はそこにいた。

　微かな物音が、静けさを破る。

　……窓の鍵が、外れる音。

　五嶌はわずかに目を細めた。

「──侵入者、か」

　引き出しにしまってあったエアガンを引き抜き、音を立てずに立ち上がる。

　足音が、確かに部屋の中へと近づいてきた。

「動くな。撃つぞ」

　その声に、侵入者がピタリと止まった。

「わ、わわっ！？　ちょ、ちょっと待って！　敵じゃない、ってば！」

　灯りをつける。

　現れたのは、童顔の若い女だった。

　肩までの茶髪、目はくるくると動き、動揺を隠せていない。服装はジャージ姿で、背負ったリュックがやけに大きい。

「……誰だ、お前」

「新妻亜佳里（にいづま・あかり）。和昭の妹。」

「……そうか」

「入るから」

「勝手に入るな」

「もう入ってる。で、あんたが五嶌亮伍でしょ？　だったら──弟子にして」

　言い切った。

　表情は真剣で、どこか突き刺さるような目をしていた。

　五嶌はため息をつき、銃を下ろす。

　──雨の朝。

　再び始まる戦いの幕開けだった。