＜１６万PV達成＞おっさん冒険者＋レベル５

第十五章：対決！ 永遠の黄金船（エルドラド）

決着！ 黄金船が沈む時

「……終わったか」

　黄金船は沈んだ。

　永遠の黄金船の本拠地――クシルをおぶりながら、ダンジョン化が解けた場所を降り、周囲を見渡しながら私はそう呟いていた。

　通路に力尽きた様に崩れるゴーレムに、半魔人達。

　まるでダンジョン化が彼等を活性化させていた様にも見えたが、怪我らしい怪我もない半魔人達もいた。

　ダンジョン化が解けたと同時に倒れたのか、それとも半魔人という異常状態故なのか。

　どちらにしろ、苦しみの表情のまま倒れた半魔人達を見て、私は哀れに思えた。

「なんじゃ？　浮かない顔じゃの、もっと喜んでも良いんじゃないかい？　あの五大ギルドの一つを潰したんじゃぞ？」

「そうも言ってられませんよ……」

　まだこちらの被害だって分かっていない。

　皆、無事なのか。それにクシル自身にまだケジメを付けさせていない。

　きっとミアはクシルをぶん殴りたい筈だし、それに始高天の事もある。

　クシルや半魔人の冒険者達。

　その背後にノア達がいる事を思うと、やはり怒りを忘れる程に哀れさを感じてしまう。

　彼女達も利用されただけだろう。

　それにノアが魔人の力を渡さなければ、こんな事態にもなっていない筈だ。

　だから素直に喜べない。

　きっとノアを止めない限り、何度でも同じことは起こるだろうから。

「相変わらず、難しく考える奴じゃの。あたしらは勝った……そして『永遠の黄金船』は負けた。それだけじゃろ」

「その通りですよ、ルイス殿。どの道、王都でダンジョン化を始め、違法薬物の使用。もう『永遠の黄金船』に嘗ての力は残らないでしょう」

　マリアン師匠は呆れた様に、エリアは真剣な表情でそう言った。

　その通りではある。

　ギルドとして彼女等は敗北し、王と法の下でも彼女等が裁かれる対象となった。

　完全敗北だ。

　ギルドも商売は出来ても、今までの様な影響力はなくなるだろう。

　これで私への不買もなくなる筈だ。

　もう指示していた彼女等は壊滅、そして裁かれるのだから。

「だが、まだ終わった訳じゃない。女の子を撃たせたことはまだ許せないし、ミア達もケジメを付けないと納得しない筈だ」

「……ですが、過剰な報復は止めさせて頂きますよ。クシルを殺させる訳にはいきませんから」

　それも分かってるさ。

　ミアも命までは奪わないだろう。――たぶん。

　女の子は傷ついても生きている。

　それにミアは、あぁ見えて馬鹿じゃない。感情も抑えることが出来る。

「……まっ、多分一発は殴るだろうな」

　私はそう呟くと、エリアは複雑な表情を浮かべ、マリアン師匠はただ笑うだけだった。

♦♦♦♦

「オラァッ！！！」

「グフッ！！？」

　ほらな。やっぱりこうなった。

　全身に包帯を巻かれながらミアは、私達を見つけた途端に黙って歩いて来て、クシルを強引に奪った。

　そして水を掛けて意識を戻した瞬間にこれだ。

　強烈な一発。拳をクシルへと叩きこんで、襟を掴んで持ち上げている。

「答えろ！！　なんであの子を襲わせた！！　襲うならあたしで良いだろ！！　なのになんで病み上がりだったあの子を撃たせた！！」

　まだ状況も分からない半壊の広場で、ミアの怒号だけが響き渡る。

　しかし予想通りだからか、私は意外と冷静だった。

　ミアが殺さないだろうと、何故か確信があったからだろうか。

　周囲を見渡して、状況を把握しようとする余裕があった。

「ほれ！　ここを縛りな！　ほれ次！」

　少し離れた場所でチユさんが治療をしている。

　傷ついた冒険者達が周りに寝かされて、騎士団と冒険者関係なく手伝わされていた。

「……ん？」

　そして私と目が合うが、チユさんは頷くだけですぐに治療に戻ってしまう。

　まるで、こっちは大丈夫だからそっちを見ていろ。

　そう言われた様だった。

　それはクロノやグラン達を見ても同じだった。

　二人共、傷ついた姿で半魔人達を縛り上げている。

　それと同時に周囲へ指示を出していたが、私と目が合うと頷いてミア達へ視線を動かすだけだった。

　クロノ達もミアの方を見ていろ、そう言っている様だ。

『グオォォン……』

　また、ベヒーも傷ついた姿だ。

　その巨体でも分かる傷を、魔導士や薬師に治療してもらっている。

　そして私の姿を確認すると、元気そうに鳴いた。

　元の主人であったノアと会っても、あまり気にしていないようだ。

　「まだ大勢いるが……」

　怪我人――敵味方関係なく、大勢まだいる。

　騎士団からの援軍も来て、治療を終えてすぐに連行する者もいる中、私も動くことにした。

　私に今できる事。

　ミアとクシル。彼女達に意識を向けた。

　クシルは苦しそうな顔をしていたが、ミアを見て憎らしそうに口を開いた。

「理由なんて……ないわよ……！　ただ……恥をかかせたダンジョンマスターへの《《嫌がらせ》》よ……！」

「そんな事の為にか……！」

　それこそ私に直接すれば良かっただろうに。

　私は気付けば拳を握り締めていて、怒りが沸いた。

　それはクシル達へと、そして私自身にだ。

「……私のせいか」

「ルイスのせいじゃねぇ！！　そもそもの騒動だって、コイツ等が仕掛けたことだろ！　人のせいにして、自分の罪から逃げてるだけだ！！」

　ミアは怒号と共に更にクシルを締め上げた。

　少し興奮し過ぎかもしれない。

　ミアがセンセイ呼びではなく、私をルイスと呼ぶときは感情的になっている証拠だ。

　だが理性はあるのだろう。

　睨みながら締め上げるだけで、再び殴ろうとはしていない。

　あとはクシルが何も言わなければ良いんだが。

「そういう問題じゃ……ないわ……！　メンツの問題よ……！　五大ギルドが一人の冒険者に屈するなんて……許されないわ……！」

　謝罪の言葉を期待した訳じゃないが、やはり五大ギルド故のどうでも良いメンツか。

　私は呆れながらも、次にミアがやるであろう行動を察して前に出たと同時だった。

　ミアは再び拳を作った。

「っ！　この……この野郎！！」

「もう良い……ミア」

　殴ろうとしたミアの拳を掴み、私は彼女の一撃を何とか止めれた。

「けどルイス……！　コイツ等……！」

　ミアは許せないのだろう。

　望むならば、あの子の前で謝罪させたいのだろうが、この女がそんな事をする筈がない。

　それは私も――ミア自身も分かっているのだろう。

　彼女の腕の力が緩むのを感じて、私はそう思った。

「それでも……あの子には未来がある。クシル達にはもうない……唯一のものが」

「その通りです。もう『永遠の黄金船』が以前の様にはいられないでしょう」

　私の後ろからエリアが前に出て、同じくミアに腕を降ろさせた。

　そしてクシルの腕に魔封石の手錠を填めた。

「……『永遠の黄金船』ギルド長クシル。王都でのダンジョン化・違法薬物使用・その他の罪により拘束。あなたは王の名の下に裁かれるでしょう。――抵抗することは無いように」

「……ぐっ……ぐぅぅ……！！」

　エリアの言葉に、クシルは表情を歪ませた。

　魔封石がある以上、スキルも使えない。もうどうしようもない。

「幹部も全員拘束……これで『永遠の黄金船』は終わりです」

「……これで終わりなのか」

　ミアはまだ納得した様子ではなかった。

　拳を握り締め、悔しそうにしていたがミアも分かっているのだろう。

　彼女等が裁かれる。そして『永遠の黄金船』は壊滅した事で、彼女等は一生後悔する人生となることに。

「あぁ、終わったんだ」

　そんな弟子の肩に優しく私は手を置いた。

　ミアは震え、少し涙を流していたが、頷いてくれた。

「……これで終わりだ」

「よぉし！　ならばもう良いの！　じゃあ早速だけど、ルイス！　お前に依頼をさせてもらうぞ！」

　綺麗に終わると思ったのになぁ。

　ずっと黙っていたことが不気味だったし、更に言えば、何の理由もなく会いにくる事がおかしいんだ。

「空気読んでください……マリアン師匠」

　明らかに場違いな明るい声に、周囲の人達も唖然としている。

　だが、それでもマリアン師匠には効いていないようだ。

「終わったんだから良いじゃろ！　ほれ！　とっとと依頼を聞け！」

「痛い！？」

　このババァ！　蹴りやがった！

　こっちだって疲労してるし負傷もしているんだぞ！？

「このババァ！　少しは休ませろ！！　それに、この場でまだやることだってあるだろうが！！」

「師匠に向かってババァとはなんじゃ！！　目に物をみせてやるかい！！」

　上等だ！　ギックリ腰にさせてやるぞこの野郎！

　幼少期にダンジョンに放り込み、そして今までこき使ってきた積年の恨みを返してやるわ！

　私達は互いに衣服つかみ合いって叫び続けていると、それを見ていたエリアとミアが私達を引き離した。

「お、落ち着けよセンセイ！？」

「マ、マリアン殿も落ち着いて……！？」

「放せミア！　このババァは悪魔だぞ！！」

「放せ小娘！　この恩知らずに最上級魔法叩きこんでくれるわ！！」

　やれるもんならやってみろ！　

　こっちだって沢山魔剣手に入れたんだ！　ただではやられねぇぞ！

「ハンッ！　年寄りが無駄に若返るから変な口調なった癖に！　偉そうに言うなババァ！」

「あっ！　人が気にしていることを！？　上等じゃ！　表でな！」

「既に表で～す！！　そもそも！　何を依頼する気だ！」

　どうせ碌なもんじゃない筈だ。

　危険度１０とかのダンジョンの素材だろ、どうせ。

「フッフッフッ！　良くぞ聞いた！　依頼は危険度１０ダンジョン――『死星山(しせいざん)・アルコル』にある宝石――『死兆石』じゃ！」

　ほら見ろ！　

　１０人入れば１０人死んで来るって言われてる最悪ダンジョンじゃねぇか！

　だからこのババァ嫌いなんだ！！