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冒険者＋５：おっさんVS永遠の黄金船（13）

「これでどうだ！」

　間違いなく致命傷の筈だ。

　樹縛により動きを封じた中で、エリアの魔法刃が間違いなく腹部に突き刺さっている。

　実際、クシルも限界の筈だ。

　それを証拠に＜力量の瞳＞で見て分かる。

　彼女の魔力の減少に、魔人化によるレベル。その低下も。

「ルイス殿！」

「あぁ！　決着だ……！」

　未だに突き刺しながらエリアが私の名を呼んだ。

　それを聞き、私も頷いた。

　魔人化の中ではかなり強い相手だったが、流石にダメージが大きい筈だ。

　これ以上の戦闘は――

「舐めるなぁ！！！」

「なっ！？」

「なにぃ！？」

　私とエリアは驚いた。

　最後の力と言えば良いのだろうか。

　クシルは無理矢理に樹縛を破り、そのまま後ろに下がって魔法刃から脱した。

　いくら魔人でも痛みはあるだろうに。

　五大ギルドの長――その最後の意地なのか。

「ルイス殿！」

「大丈夫だ……悪あがきさ」

　傍に降りてきたエリアが心配そうな声を出すが、私は首を左右へ振って返す。

　それを証拠に、クシルの呼吸は乱れている。

　ただ魔人化による再生能力があるのだろう。

　腹部の傷が癒え始めているが、それと同じく魔力が凄まじく減少していた。

　少なくとも、もう戦える魔力ではない。

　レベルも彼女本来の＜４２＞に戻っているし、魔人化の見た目も見かけ倒しだ。

　私はそれを察して、少しずつエリアと共にクシルの下へ歩き出した。

「降参しろ……もう終わりだ。ダンジョン化も解くんだ」

「フフ……フフフ。降参？　甘く見られたものね……確かに勝負には負けたわ。でも《《戦いは》》まだ終わってないわ！――ハァッ！！」

　何をする気だ？　

　突然、クシルが両手を天へと上げたぞ。

　私とエリアも警戒して身構えるが、それは攻撃ではなかった。

「さぁ出てきなさい！！！」

「なっ！？　これは……！」

「なんだ！　周囲の宝石の壁が――！」

　ダンジョン化したこの建物全体が一瞬揺れたと思った途端、周囲の宝石の壁や柱が砕け始めた。

　砕けるだけなら良い。

　だが砕けた宝石から次々と何か出てきていた。

「あぁ……！　あぁぁぁ！！」

「がぁぁぁぁぁ！！」

「あれは……半魔人！？」

　エリアが彼等を驚愕した表情で見ていた。

　続々と出てきたのは今、下で皆が戦っている半魔人の様な冒険者達だ。

　だが目が虚ろで、発狂したかの様に叫んでいる。

　明らかに普通じゃない。

「あれは……！　おい！　どういうことだ！」

「見たまんまよ……半魔人化でも耐えられなかった者達。その成れの果てよ。フフフ……さぁ！　やっておしまい！」

「ウオォォォォ！！」

　まるでアンデットだ。

　意識がないのに彼等は獣の様に、私とエリアへと向かって来る。

「マズイ……！　エリア構えるんだ！」

「はい！」

　私達はそう言って互いに構えるが、既に肩で呼吸し始めている。

　長期戦はマズイ。

　しかも砕けた宝石の中に何人いたんだか、かなり数の半魔人がいた。　

　次々と現れる彼等と、もう一戦するのは骨が折れるが仕方ない。

　私は眼前の敵へ身構えた。

　そんな時だった。

「キシシシ！　なんじゃ？　苦戦してるねぇ、馬鹿弟子」　

「えっ……！」

　上空からの声。女の声。

　それを聞いて、思わず飛び出そうとした身体が、反射的に止まった。

　この年寄りみたいな話し方と、若者みたいな話し方が合わさった話し方。

　それに声――

「まさか！　マリアン師匠！？」

　私が思わず上を見ると、そこには箒に直立で立つ若い女性がいた。

　翡翠色の長髪に、魔女の様なとんがり帽子を被った女性。

　私の師匠――マリアン・ロードが。

「なんでここに！？　それにまた若返ってる！？」

「キシシシ！　久しぶりじゃのルイス！！　ほれ、下がってな！！」

　師匠がそう言って笑みを浮かべながら腕を翳すと、巨大な雷雲が空を覆った。

　これはまずい！　デカいのが来る！

「下がるぞエリア！！」

「えっ！？　は、はいぃ！？」

　私はエリアを抱えて急いで後ろへ下がると同時だった。

　巨大な魔力が天から降り注がれた。

「雷帝招来！！！」

　一瞬、周囲が光った気がした。

　それと同時に轟音が背後から聞こえたが、見るのが怖い。

　だが反射的に振り返ると、そこには落雷が落ちた様に、周囲ごと丸焦げとなった半魔人達がいた。

「す、すごい……あれだけの数の半魔人が！」

「相変わらずデタラメだ！　弟子が近くにいるのに最上級魔法を撃つなんて……！」

　あのババァ！　

　相変わらず滅茶苦茶だ！　少しで動くが遅かったら直撃していたぞ。

「無茶するな！　クソババァ！！」

「誰がババァじゃ！　よく見な！　ピッチピチの肉体じゃないかい！」

　そりゃそうだろ。定期的に若返りやがって。

　ある意味、半不老不死状態だよ全く。

　私は内心でボロクソに言ってた時だった。

　不意に師匠に接近する影に気付いた。

「良くも半魔人達を！！」

「なんじゃ……これが魔人か」

　影の正体はクシルだった。

　クシルは怒りの形相で手に宝石の槍を持ち、師匠に向けていた。

「危ない！！」

　エリアが思わず叫んだが、心配はいらないよ。

　あれでも私の師匠だし、デタラメな人だからな。

「ジュエルス・ランス！！」

「宝石系のスキルか……成程のう」

　何やら呟いているが、マリアン師匠は攻撃を避ける感じはなかった。

　そして、そのまま放たれた宝石の槍が迫っていたが、師匠はただ指を向けるだけだった。

　そして、指一本で槍を受け止めていた。

「なっ！」

「うそ……！」

　クシルもエリアも驚いている。

　だがそれだけデタラメなんだよ、あの人。

　レベルだって素で＜９０＞超えてるし、定期的に若返るから経験も豊富。

　油断もまずしないから、本当に無敵なんだよ。

　実際、今だって笑ってるよ。あの人。

「ほれ、仕置きじゃ――滅怒(メギド)」

　そう唱えた瞬間、マリアン師匠の指先が光った。

　そして瞬きぐらいの時間だろうか、気付けばクシルは丸焦げとなって落下していた。

　そのまま地面に叩きつけられ、やがて魔人から人の姿へと戻っていた。

「キシシシ！　死んでおらん。見た目より無事じゃ。――鈍っとるのぉ、どうよルイス！」

「全く……来るなら来るって言ってくださいよ。本当にもう……！」

「キシシシ！　愛弟子の驚く顔が見たかったんだよ！　どうじゃ、嬉しかろう？」

　そう言ってマリアン師匠は笑い、それを見て私が肩を落としていた時だった。　

　空が晴れ始め、汚れたマナが消え始めた。

「ダンジョン化が収まったのか……」

　ダンジョン化が消え、空気が変わる。

　そして下の方から、歓声の様に騎士団と冒険者達の声が聞こえてくる。

――終わった。

　私はそう思いながら、気絶したクシルを背負うと、未だに唖然とするエリア。

　そして師匠と共に下へと降りて行くのだった。