冒険者＋５：おっさん帰還を果たす
あれから二日は経った筈だ。
順調ならば王都に辿り着く筈だが、私はこの二日間、馬車での記憶が殆どない。
それだけダメージが大きかったんだな。
時折、エミックが食事を持って来てくれた事は覚えている。
「――匠……！ 師匠！！」
「センセイ！ 無事か！？」
何だろう。何やら声が聞こえるぞ。
クロノとミアの声の様な気がする。
「おい！ 慎重に運べよ！」
「早く医者も連れて来い！！」
それに何だろう。随分と騒がしいな。
揺れている気もするし、周囲は騒がしい。
「……なんだ……一体、なにが……？」
「師匠！！」
「センセイ！！」
「ルイス殿！？」
私は目を開けると、そこには心配した顔のクロノとミア――そしてエリアもいた。
他にも二人のギルドメンバーや騎士達もいる。
私は一体、何があったか分からなかった。
「クロノ……状況を教えてくれ。私は馬車にいた筈じゃ……」
「馬車から運んだんです。ここは師匠の拠点ですよ。――エミックが慌てた様子で私の下に来て、すぐに皆で駆けつけたんです」
「そしたらボロボロのセンセイがいるし、驚いたぜ。センセイがオリハルコン採取に向かったのは聞いていたけどよ」
「ルイス殿、一体何があったんです？」
「それは……最初は『永遠の黄金船』の者達が来たんだ」
心配した様に覗き込んでくるエリアの言葉に、私は思い出せる限り話した。
オリハルコンは手に入ったこと。
しかし『永遠の黄金船』の者達から襲撃され、彼等がキングを怒らせたこと。
そして最後に始高天のバスクによって彼等は殺害され、私も相打ちになったこと。
私は思い出せる限りの事を話した。
するとクロノ達の表情が怒りや驚きの色に染まっていた。
「始高天！？ それに『永遠の黄金船』め……堂々と規定違反を犯すとは！」
「んの野郎ども……！ おいクロノ！ 報復してやろうぜ！！ 先に破ったのは向こうだ！」
「ルイス殿、本当によくご無事で……！」
クロノは驚きながらも怒り、ミアは怒り一色で叫んでいた。
そしてエリアは潤んだ瞳で私の手を握ってくれる。
――あぁ、すっごく柔らかくて冷たくて気持ちいいなぁ。
エリアの手の感触に癒されている私だったが、ミアの言葉にクロノは首を振っているのが見えた。
「いや……駄目だ。――師匠、実は昨日……『永遠の黄金船』から依頼のキャンセルが私を経由し、師匠宛に来たんです」
「なんだって……？」
クロノの言葉を聞いて、私は驚きはしたが同時に納得した。
向こうからすればリスクを負い過ぎたんだ。
しかもバサカ達、主要メンバーも戻ってこない。
下手な損害が多すぎたんだ。
そして私達からの追求を逃れる為には、関係を絶つしかない。
仮にも五大ギルドの一角に喧嘩を売った前科のある私だ。
向こう的にはギルド員の暴走で終わらせる気なのだろう。
私がそこまで察して頷くの見せると、クロノも頷いた。
「最初はオリハルコンを断る理由が分からなかったのですが、師匠の話を聞いて納得しました。恐らく向こうは、ギルド員の暴走で終わらせようとしているんでしょう」
「んだと！ ふざけんな！ 始高天はともかく！ センセイが『永遠の黄金船』の連中に襲撃されたのは確かだろう！――こうなったら他の弟子にも声を掛けて報復してやる！」
おっと、それは面倒になりそうだ。
私は今にも出て行きそうなミアを呼び止めた。
「いや、良いんだミア。どうせ証拠は曖昧なものしかない……それに今回は向こうの方が被害が大きい。オリハルコンも渡さなくて良いみたいだしな。寧ろ得したよ」
「センセイ……センセイがそれで良いなら良いけどよ。けど、なんかモヤモヤするぜ……」
そう言ってミアは納得してなさそうに顔を下げた。
気持ちは分かるさ。だが今回はこれで良い。
「私以外にも手を出されたら私も黙ってなかったさ。でも私一人なら、五大ギルドを刺激する必要はない」
「それに今回の事は自然と広がっていく筈だ。そうなれば他の冒険者からも信用を失い、ダメージが大きいのは結局『永遠の黄金船』だ」
「……チッ。そうだな……センセイ達がそこまで言うなら我慢するよ」
「では残ったオリハルコンはどうするのですか、ルイス殿？」
エリアの言葉を聞き、私は彼女達の視線を追った。
すると、そこにはオリハルコンの山の上で陣取るエミックがいた。
やれやれ、今回は本当に助けられたな。
オリハルコンの番までしてくれたし、餌を奮発してやらねば。
「私自身はオリハルコンを必要としていない。周りで安くで良いから買ってくれ」
「えぇ！？ 良いのですか！ オリハルコンですよ？！」
私の言葉にエリアが驚いた声を出し、目を丸くしている。
そりゃそうだ。仮にもオリハルコン――伝説の鉱物だ。
それを叩き売りの様にすれば驚くのも無理はない。
周りからも驚きの声をあげているし。
「マジかよ……！ 本当に良いのか！？」
「凄い……！ 本当にオリハルコンなの！？」
「オレも欲しい！」
「待て！ 騎士団だって欲しいんだ！ 少しは譲れ！？」
「こら落ち着け！ 全く……！」
騒ぎ始めるギルド員や騎士達をクロノ達が止めようとするが、騒ぎが収まりそうにない。
「アハハ……！ 後は頼むよクロノ、皆。少し休む……」
「本当だぜ。センセイは最近、頑張り過ぎだ。少しは休めって」
「医者の話では最低でも2週間は安静との事ですよ？ ベヒー達の面倒は私達も見ますから、まずは休んでください」
ミアやエリアに釘を刺されてしまったし、今回は本当に休もう。
けど休み過ぎると身体が付いてこないけど、今回は療養だ。
諦めて休もう。
『永遠の黄金船』も何か企みはするだろうが、直接会いに来る事はないだろう。
依頼金に関しても特に言われてないし、本当に得したと思おう。
こうして私は久し振りに、長期の休みを取ることにするのだった。
