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冒険者＋５：おっさん負傷する

　意識が戻って来た――いや目を覚ました様な感覚だ。

「ここは……馬車か？」

　どうやら私は馬車の中で横になっている様だ。

　そうだ。思い出してきた。

　バスクとの戦闘で気を失ったのか。

　確かに肉体の節々が痛いし、体内にも重い痛みがあるな。

　けど先程――っていうか、倒れる時よりは痛みがない。

　私は顔を動かし、目だけで馬車内を見てみた。

　すると、馬車の一角に沢山の空き瓶がある事に気付いた。

　それ以外にも使ってあろう薬草が置かれている。

「確か……最後に見たのは――」

　私がそう言った瞬間、ガタンッと馬車が大きく揺れた。

　そして私は気付いた。馬車が動いている事に。

――誰が運転しているんだ……？

　まだボォ～とする意識の中、私は身体を起こした。

　どうやらまだ日は沈んでない様だ。夕日が眩しい。

「……おい、馬車を運転しているのは誰だ？」

　そう言って馬車の運転席を見ると、そこには――

『～～♪』

「エミック……！　お前か……治療と、馬車の運転をしてくれたのは？」

『～～！』

　そこにいたのはエミックだった。

　器用に闇の腕で馬車の手綱を握っていて、今も余裕そうに手を振ってくる。

「助けられたな……相棒」　

『～～♪』

　私がそう言うとエミックは一回だけ跳ねた。

　そして、闇の腕が私の所に伸びてきて、まるで寝てろ！――そう言わんばかりに床へ指差していた。

「分かった、分かった……すまない。一旦、頼むよ」

『～～♪』

　私はそう言って再び横になると、エミックも腕を引っ込めた。

　そして、運転に集中し始めた様だ。

　気分よく跳ねる音が聞こえてくる。

　気分転換で楽しいんだろうな。

「アハハ……少し、休ませてもらうか」　

　私はそう呟いて、目を閉じた時だ。

　馬車がまた揺れ、すると近くの袋から何かが出てきたことに気付いた。

「……オリハルコン」

　あぁ、そうだ。バスクとの闘いで忘れていたが、少し面倒になりそうだな。

　冒険者としての規定を破った『永遠の黄金船(エルドラド)』

　そのメンバー達はバスクによって殺されてしまった。

　依頼品のオリハルコンはあるが、素直に渡しても渡さなくても面倒になる。

　実際、メンバー達が死んでいる。

　きっと『永遠の黄金船』は何か言ってくれるだろうな。

　それにバスク自身はどうなったのだろう？

　あの頑丈さなら死んだとは思えない。

　きっと生きているし、エミックの事だ。その場に放置したんだろうな。

「面倒になりそうだ……」

　色々と面倒ごとがあるな。

　だが今はまだ休みたい。そう思って、私は静かに瞳を閉じるのだった。

♦♦♦♦

――その頃。

　夕日が沈み始めた頃、バスクはまだ洞窟の前で大の字で倒れていた。

「負けたか……」

　しかし意識は戻っていた。

　そんな中で彼はそう呟き、ようやく立ち上がる。

「魔人化をしなくて……正解だったな……！」

　きっと魔人化すれば、こんな清々しい満足感はなかっただろう。

　バスクはそう思いながら大乱世を持ち、近くの岩場に手をかざす。

「だが、すまんなダンジョンマスターよ。始高天としては俺の勝ちだ」　

　そう言って手をかざした先に魔法陣は現れた。

　それは始高天の目的――創世の為の魔法陣だ。

「俺はこの世界が嫌いだ。お前もだろうダンジョンマスターよ……いつか答えを聞こう。――さらばだ」

　バスクは、既にいないルイスへ対してそう言うと、歩きながらその姿を霞の様に消してしまった。

　その場に残ったのは『永遠の黄金船』の者達の遺体と、一つの魔法陣だけだった。