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その後、僕たちは宿を探すことにした。
ティバレーの街まで移動した疲れだけでなく、カオス・スパイダーとの戦闘の疲労も残っており、今日は休もうと満場一致であった。
僕たちが選んだのは、冒険者も愛用している手頃な価格の宿。
「すみません、２部屋取りたいんですが」
「申し訳ございません。今日はもう満室で、ひと部屋しか空いてないんです」
受付で申し訳なさそうに、そう言われる。
ひと部屋か。
ティアとリーシャも一緒だし、男女で同じ部屋は流石にまずいよね？
断って別の宿を探そうとする僕だったが、
「やった！ お兄ちゃんとお泊まり！」
リーシャがウキウキとそんなことを言い出した。
「え？ リーシャはアレスと泊まるつもりなの……！？」
「うん！ 兄妹は一緒に寝るのが、当たり前だよね？」
「そ、そうなのかしら……？」
そんな当たり前、初めて聞いた。
しかし、あまりにも当たり前のようにリーシャが言うので、ティアも思わず頷いてしまう。
「ま、まあ？ そんなに言うなら……い、一緒でも良いんじゃない？（アレスの寝顔が見られる……！）」
「ティア どうかしたの？」
「何でもないわよ！」
ティアがプイッとそっぽを向く。
それでも一緒の部屋に泊まることに、ティアもノリノリだった。
その様子を見て受付がテキパキと準備を始めてしまい、今さら泊まらないとも言えず、僕はその宿に泊まることにした。
◆◇◆◇◆
僕たちの案内された部屋は、宿屋の２階の小さな部屋だった。
部屋を訪れた僕たちは、目の前の予想外の光景に目を丸くしていた。
「な、なにこれ……」
「こ、これは……。予想外ね」
部屋に置かれたベッドは、たったの１つ。
恋人同士が一緒に眠るための大きなベッド――いわゆるダブルベッドになっていた。
ティアは顔を真っ赤にして、わなわなと震える。
「ぼ、僕はこっちのソファーで眠るよ……」
これは……さすがにない。
かといって、今から宿を変えるのも迷惑すぎる。
他に部屋に空きがない以上、それが最善に思えた。
「え、一緒に寝ないの？」
「う、うん。さすがにね……」
リーシャが、残念そうに僕に尋ねる。
僕とティアは婚約者だ。
そう考えれば別段問題ないかもしれないけど、さすがに色々なステップを飛ばしているような気がした。
ティアも同じだろうと思ったのだが、
「べ、別に良いわよ――！」
「……え？」
「一緒のベッドでも、良いって言ったのよ！」
ちょっとだけ涙目になりながら、ティアはキッとそう言った。
そうしてティアは、ベッドの隅に腰掛ける。
「ほ、本当に良いの？ 別に無理しなくても……」
「無理なんてしてないわよ！ 明日、クエストを受けたときに、寝不足で活動出来なかったら迷惑ってだけよ。別にアレスと一緒に寝たいとか、一緒のベッドで寝れて幸せとか、思ってる訳じゃないんだからね！！」
まじまじと見られて、ティアは口早に誤魔化すように言う。
その顔はみるみる赤くなっていき、僕までこっ恥ずかしくなってきた。
「それなら大丈夫だよ。どこでも眠れるように、師匠には訓練を――」
「しのごの言わない！ 早く寝るわよ！」
ティアがそこまで言うのなら。
僕は勢いに気圧されるように、ティアの隣に座る。
そうして微妙な距離感で向かい合う僕たちの間に、リーシャがぴょんと飛び込み、ぴょーんと無邪気に飛び跳ねる。
実に楽しそうだ。
「お兄ちゃん、お姉ちゃん！ まくら投げしよう？」
「リーシャは元気ね……」
まだまだ元気いっぱいのリーシャ。
気まずい僕たちの空気などものともせず、その瞳は「お泊まり～！」と無邪気にきらめいていた。
◆◇◆◇◆
それから数十分後。
そこにはスースーと平和に寝息を立てるリーシャが居た。
ちゃっかりまくら投げを満喫して、すっかり遊び疲れて眠くなったようだ。
「むにゃむにゃ。お兄ちゃん、お姉ちゃん！」
「眠っちゃったみたいね」
「ずっと、はしゃいでたからね。遊び疲れたんだと思う」
リーシャの正体はさておき、今の体は年相応の子供である。
幸せそうに微笑むリーシャを見て、ティアが優しい笑みを浮かべた。
「むにゃむにゃ、お兄ちゃん。私みたいにちっちゃな子が好きだからって、いきなり話しかけたらダメだよ？ 不審者に見えちゃう」
「え？ リーシャ、どんな夢を見てるの！？」
「やっぱりアレスは、小さい子が好きなの……？」
やっぱりって何？
何故かティアからジト目が向けられた。
「そういえば最初に抱きつかれたときも、まんざらでもない顔してたわよね！」
「誤解だよ！ 驚きで固まってただけだって！」
「ふ～ん……？」
ぶす～っといきなり不機嫌になるティア。
――絶妙な居心地の悪さは、その後、ティアが寝付くまで続くのだった。
