11
それは異様な光景だった。
真っ白な蜘蛛の糸が、街道沿いの木々を覆いつくしている。
その蜘蛛の巣を支配するように、全長数メートルはある巨大な蜘蛛型モンスターが、じっとこちらの様子を伺っていた。
「あれがカオス・スパイダーですか？」
「君たちがアレスとティアかい？」
「はい。カオス・スパイダーを倒しに来ました」
頷く僕たちに、不安そうな視線が向けられる。
どうやら既に現場の兵士には、話が行っているようだ。
「ああ、あれがカオススパイダーだ。変異種らしく、属性耐性がやたらと高くてね……こちらの攻撃が、すべて無効化されてしまうんだ」
「しかも近づきすぎると、糸に絡め取られて、あっという間にお陀仏だ。まったく……厄介な相手だぜ？」
そう愚痴る兵士。
既に討伐を試みたものの、失敗して今に至ったらしい。
「『ユニットデータ閲覧！』」
僕はスキルで、カオススパイダーを解析する。
――――――――――
【コード】ユニットデータ閲覧
名称：カオス・スパイダー（バグモンスター）
ＨＰ：１３３２/１３５６
ＭＰ：５６４/５６４
属性：完全耐性→炎、水、凍、雷、物理
：弱点→闇
▲基本情報▼
――――――――――
「う、うわあ……」
「アレス、どうにかなりそう？」
文字通り桁外れの強さだった。
これまで倒してきた相手とは、比べ物にもならない。
「物理、炎、凍の属性に完全耐性を持ってるみたい」
「な、なによそれ。私たちじゃ、ダメージ与えられないじゃない？」
「そもそもの強さが尋常じゃない。出直すべきだね」
冒険者は臆病なぐらいで丁度良い。
勇気と蛮勇を履き違えてはいけない。
――これも師匠の口癖だ。
弱点は闇属性。
それなら闇属性が得意な魔法使いを集めて、作戦に臨もう――そんなことを提案しようとして、
「え……？」
ぞくりと背筋に寒気が走った。
今、たしかにカオス・スパイダーと、視線が交わったような？
そして嫌な予感は的中する。
カオススパイダーが、のそりと動き出したのだ。
「う、動き出したぞ！？」
「どうなってるんだ！？ これまで縄張りを守るばかりで、自ら動こうとはしなかったのに！」
「まっとうに戦っても勝てねえぞ！ 逃げろおおお！」
兵士が酷く慌てた様子で、パニックに陥る。
伝令魔法で、何事かを話していた。
そうしている間にも、モンスターは真っ赤な目を怪しく光らせながら、こちらに向かってきた。
その視線の先にいるのは僕だ。
しかも、恐ろしく素早い。
「敵の狙いは僕みたいです。離れてください！」
とっさに囮になるように、僕は街道を走りだす。
カオス・スパイダーは、予想通り僕を追いかけてきた。
「これで終わると楽なんだけど――『ビッグバン！』」
立ち止まり、今使える最大級の威力を誇る魔法を起動。カオス・スパイダーに叩きつける。
通常であれば、クレーターを穿つほどの威力を見せるのだが――
「やっぱりダメか」
簡単にかき消されてしまった。
これが完全属性耐性かと戦慄する。
「ど、どうするのよアレス！？ というかあの蜘蛛、どうしてアレスに襲い掛かってきてるの？」
「わ、分からない。というかティアは、どうして付いてきちゃったの！？」
「そ、それは……アレスのことが心配で」
「え？」
「何でもないわよ！ だいたい……私だけ安全な場所で待ってるなんて、冗談じゃないわ！」
強気に言い切るティア。
知り合いが戦っている中、ただ隠れているなんてごめんだと――それこそが氷の剣姫と呼ばれた彼女の生き方なのだ。
とはいえ、カオス・スパイダーの方が、圧倒的に足が速い。
このまま無策にぶつかれば、勝負にもならず、一方的にやられてしまうだろう。
「それでアレス？ もちろん、このままやられるつもりなんて無いんでしょ？」
「当たり前！」
僕たちは、近くの森に駆け込んだ。
木々が覆いしげる場所であり、どう見てもカオス・スパイダーの巨体では入ってこられないだろう。
そう思っていたが――
ズゴーン！ ズガーン！
カオススパイダーは木々を易々となぎ払った。
それこそが我が道だと言わんばかりに、意気揚々と突き進む。
「そ、それは反則でしょ！？」
「このままじゃ、森に慣れてない分、私たちの方が不利よ！？ どうするのよ！」
このままでは追いつかれるのも時間の問題。
僕は現状を打開するために、素早く『魔法習得』のコードを起動する。
――――――――――
【コード】魔法取得
※選択可能な魔法は以下の通りです。
→ ビッグバン
→ ラグナログ
→ ブラックホール
→ デス・オール
――――――――――
「ティア。『ラグナログ』と『ブラックホール』って、どんな魔法か分かる？」
「何よ、いきなり？ どちらも神話級魔法だけど――まさか？」
「うん、たぶん覚えられる」
僕とティアの攻撃手段は、カオス・スパイダーには通じないだろう。
ダメージを与えられるとしたら、『チート・デバッガー』を使った攻撃だけだ。
名前からして不吉なので、デス・オールは最初から選択肢から外す。
「この状況で使うなら、どっちが良い？」
「どちらも最上位の範囲魔法！ どっちもやばいわよ！」
「それでも、どうしても使うなら？」
「そうね。ブラックホールは、無差別な吸い込み型魔法。強力だけと、この距離じゃ私たちも巻き込まれかねない。といってもラグナログは物理攻撃だし……」
「なるほど。効かないね……」
完全属性耐性持ちの相手に放っても、ビッグバンと同じ運命を辿るだけだろう。
厄介な相手だ。
――――――――――
【コード】魔法取得「ブラックホール」
ブラックホールの魔法を習得しました。
――――――――――
やるしかないだろう。
危険を取らずに勝てる相手ではない。
「ブラックホールを使う。少しでも距離を稼ぎたい。なんとか足止めできない？」
「随分と無茶を言ってくれるわね」
そう言いながらも、ティアの瞳には好戦的な光が宿る。
それから僕たちは頷き合い、カオススパイダーに向き直るのだった。
