1.
「アレス・アーヴィン様のスキルは……【チート・デバッガー】です」
目の前に居る神父が、戸惑ったようにそう言った。
今は女神様から《スキル》を授かる《神託の儀》の真っ最中である。
神託の儀とは１２～１５歳の少年・少女を集めて、教会で女神様からスキルを授かる神聖な儀式だ。
人々はスキルに合った天職に付くのが幸せとされるため、今後の人生に大きな影響を与える重要な儀式である。
僕――アレス・アーヴィンは、アーヴィン家の長男だ。
この神託の儀で、次期領主に相応しいスキルを手にすることを望まれていた。
モンスターと戦争状態にある今、求められているのは戦いに役立つスキルだ。
「やはり男たるもの、剣を扱えないとな！ アレスよ、【剣聖】か【神剣使い】を授かるのだぞ？」
「何を言ってるんですか。これからの時代は魔法です、魔法！ 【大賢者】、一択です！」
両親は息子がどんなスキルを授かるか、楽しそうに話していた。
有用なスキルを手にすることを疑っても居なかったし、それは僕も同じだった。
それなのに――
「ちーと・でばっがー？ それは一体どんなスキルなんですか？」
僕は、聞いたこともないスキルに首を傾げた。
「分かりません。聞いたこともないスキルですが――神託書にも載っていないスキルとなると、恐らくは……」
言葉を濁す神父。
「す、スキルを発動してみます！」
聞いたことのないスキル。
そして神父のあからさまな反応。
僕は嫌な予感を打ち消すように、スキルを発動した。
『チート・デバッガー！』
――――――――――
権限：１
現在の権限で使用可能な【コード】一覧
→ アイテムの個数変更
（▲やくそう▼）
――――――――――
手に入ったスキルは、本能で使い方が理解できる。
僕がスキルを発動させるためのキーフレーズを呟くと、目の前には光り輝く文字が現れた。
僕は祈るように「アイテムの個数変更」を人差し指で押した。
「これは……やくそう？」
ひとすじの光とともに、僕の手の中にやくそうが現れた。
近くに居た鑑定士が確認した結果、何の変哲もない薬草だと判明する。
「アーヴィン家の長男が授かったスキルは、やくそうを出す能力？」
「なんじゃそりゃ？ やくそうなんて道具屋で８Ｇで買えるぞ？」
「間違いない。久々に見るが――外れスキルだ」
ざわざわと声が広がっていく。
モンスターとの戦いの矢面に立ってきたアーヴィン家。
その次期領主となるはずの長男が、よりにもよって外れスキルを手にしたという衝撃は、瞬く間に聖堂に広がっていく。
僕は思わず儀式を見守っている両親を振り返り、真っ青になった。
両親は興味を失ったように、ゴミでも見るような目で僕を見ていたのだ。
「どけ、アニキ！」
呆然とする僕を突き飛ばし、弟が神託の儀に挑む。
「ゴーマン・アーヴィン様のギフトは……おお！？ 【極・神剣使い】です！」
神官が興奮したように叫んだ。
それも無理はない。
世界に数人と居ないと言われる【極・ギフト】持ちが目の前に現れたのだから。
「ゴーマン！ おまえはアーヴィン家の誇りだ！」
両親が歓喜の表情を浮かべて、ゴーマンに駆け寄った。
外れスキルを授かった僕のことなんて、もう視界にも入っていないようだった。
◆◇◆◇◆
「外れスキル持ちなど、アーヴィン家の恥さらしめ！ すぐに出ていけ！」
家に帰るなり、父上は僕にそう言い渡した。
「その通りだ！ 役立たずのアニキの代わりに、俺がこの家を継ぐ。おまえはもう必要ねえんだよ！」
さらには弟のゴーマンまで、愉快そうにそんなことを言った。
今まで僕に味方してくれた使用人も、もう次期領主である弟の味方だった。
「これまで、お世話になりました」
アーヴィン家の名に恥じない人間になろうと身につけた教養も。
血反吐を吐くような思いで磨いてきた剣の腕も。
――すべては無駄だったのだ。
そうして僕は、アーヴィン家を追い出されたのだった。
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