ようこそ『はなみずき』へ ～ 不思議ＡＩと二人連れ ～

出会い その３

まさしくこれはじいちゃんだ。言いたいことを端的に言って解釈はこっち任せ、それでいて自分は次にやりたいことへ走って行っちまう。

理解するまで待てよと何度言ったことか。

『マスター、そんな内容では聞かされる人、たまったもんじゃないですよ』

『そうかの？そうかもな。まあ、ワシにも分からんから、これでええ。後はロットに任せるぞい』

『えー、それって丸投げですよマスター』

『そうとも言うな。あ、それとな、引き出しに手紙入れといたから、読んどくれ。ここを引き継ぐのは多分、肇しか居らんじゃろうし。

面白いぞ、肇。これ見たら契約してやってくれ。じゃあな』

最後にニカッと笑ったじいちゃんの顔を見て、肇は悟った。

これ、絶対に狙ってやったな、と。

「ロット、って名前なんだな、あんた」

『ソウデス。前マスターガツケテクレマシタ』

「なんか、手紙がある、って言ってたけど、どこ？」

『ソコノ、ヒキダシ、デス。ソレト、ケイヤク、ヲ』

「え、ロット？急にたどたどしくなってるけど、大丈夫か？」

『マスターガ、イナイ、ト、ココヲ、イジデキ、ナイノ、デス。ナノデ、ケイヤクヲ』

「うわぁお」

そういうことは早く言え。

「どうすりゃいいんだ？」

『リョウテヲ、モニターガメンニ、オシツケテ、クレレバ』

「手を…こう、か？うわっ！」

言われたように画面へ向けた途端、白くフラッシュする。同時に何かを吸われるような感覚があり…軽く脱力した。

『ふう。危ないところでした。もう休眠はしたくないですねぇ』

「…今度はやけに砕けてきたな。お前、今なにした？」

『ですから契約です。私はマスターの望む方向に形状を変化させて仕え、代償としてマスターの生命力を分けてもらうのです』

「生命力？寿命か？」

『物騒なことを言いますね。生きる活力の事ですよ。魂を持つ生命体の活力はもう無駄にあふれかえってますからね。少しもらうだけで私たちは大丈夫なんですよ。エコにできてますから』

「いろいろと突っ込みたい部分があるが、それは置いておく。とりあえずは大丈夫なんだな？」

『ええ、問題なく』

「じゃ、一度家に返してくれ。手紙を読んで、用意してからまたここに来る」

『そうですね、そのほうがいいかと。では、これが正式なカギとなりますので、お渡ししておきます』

渡されたのは先に使ったのと大差ない棒状のカギ。首をかしげると、

『契約がなされたので、その情報を更新してあります。マスターハジメしか使えないように』

「なるほどね。それとハジメではなく…そうだな、イチ、としてくれないか？」

『イチ、ですか？』

「そう。じいちゃんがゼロなら、オレはイチだ」

「承知しましたマスターイチ。これからはＵＲＬの入力は必要ありません。ＰＣを起動して私をお呼びください。同じように扉が出ますので、そこへカギを差し込んでいただければＯＫです。では、またのお越しを』

ロットの言葉と共に辺りが暗くなり、気づくと、元の世界に戻ってきていた。

ＰＣの暗い画面に映った自分の顔を眺めてほほをつねりたくなる。

実際にやろうと手を上げたところで、何かを握っているのに気が付いた。

手紙だった。それも…

「……ピ(・)ン(・)ク(・)の花柄封筒なんて何考えてたんだよ…」

半泣きになりながらも、中を開いて読み始める。

『これを読んでいる時点でまずは謝っておく。

もう少しやれるだろうと思っていたんだが、どうやら体の方がいけないようだ。

年が年だからあちこち悪くて当たり前なんだが、心臓に欠陥があるみたいで秒読みの段階に入っていると言われた。

診療所の松さんではなく、大きい街の医者だから多分間違いないだろう。まあ、お前も独り立ちしたし、文句はないがな。

さて、本題だ。

ワシが小料理屋をやっているところ…ロットが管理している場所だが、正直言って規格外だ、と思う。

もらったのはガチャの景品で間違いないんだが、コイツはげぇむの管理者にも分からん道具、いや、しすてむだとワシは考えている。

そんな馬鹿な、と思うかもしれん。

だがな、ギルマスのカインや鍛冶屋のワレント、魔道具屋のギン婆さんですら見当がつかんという。ワシより見聞が広いあいつらに分からんシロモノがこれだ。どっかの時空から流れて紛れ込んだ、バグという奴かもしれんというとったな。

本来なら、管理者コールして引き取ってもらうべき、なんだろうが…それはそれで面白くない。

だから、このまま続けて行こうと思ったんだが。

ワシ自身がアウトのようだ。で。お前に託すことにした。

肇の手に行くよう、準備はしてきたつもりだ。

巾着の中を見たんなら、カギは持ってるな？

ワシの箪笥の引き出しだってわかってる、よな？

もう見たんかどうか知らんが、一応言っておく。

あれがワシにしてやれることの全部だと思ってくれ。

小料理屋もロットもお前の思うとおりでかまわない。

できれば続けてほしいとは思うが、ま、ワシのわがままだ。

ロットは腹黒だが悪い奴じゃない、と思う。多分？

あいつの話を聞いて、納得いくようにしてくれ。後は頼んだ。

勝手なじいちゃんでごめんな。

元気でやれよ、肇。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　佐久和　全太郎　　　』

中身を読んでしばし硬直した。

そして慌てて祖父の部屋にある箪笥の引き出しを開ける。中にあるのは…

「不動産証書？と、通帳と印鑑。それと、公正証書…？」

それは祖父の遺言でもあった。自分が所有する財産すべてを孫の肇に相続させる、子供が…肇の父親…が遺留分どうのこうのと言ってきても、孫の養育費と相殺するとまで言い切っていた。

通帳は肇の名前になっていて、祖父の毎月の収入から少しずつ入金されていた。

不動産証書は家とその土地、そして持っている田畑を肇の名義に変えている。実質、今この家は肇の物だった。

「じいちゃん…一体いつからこんなこと、考えてたんだよ…」

無骨な祖父の手を思い出して涙腺が緩む。だが、泣いてばかりではいられない。