猫背な彼とオシャレな彼
寒い夜道。今にも雪が降ってきそうな道を、二人の男が歩いていた。
一人はヒョロリと背が高くて猫背気味で、長めの髪が目を覆い隠している。
もう一人は隣の男と比べると背は低いがそれなりの高身長で、オシャレな茶髪にパーマをあてていた。
そんな二人は、付き合って半年の同性カップル。
どちらからともなく、そーゆー雰囲気になり、友達同士から恋人同士へと変化した関係である。
特にどちらがホモだったというわけでもなく、二人の間にそのような感覚はなく、『たまたま好きになった相手が男だった』というよな気持ちを抱いているようだ。
しかし、猫背の男は最近そんな気持ちに揺らぎが見えていた。
『本当にこんな自分で良いのだろうか？』
確かに相手は今時のオシャレな若者を具現化したような男である。
それに比べて自分は『冴えない・暗い・猫背』の残念三拍子が揃った男である。
どうしてそんな自分を彼が好きになったのかが疑問で仕方なかった。
「京介、寒くないの？」
「さ、寒くないよ。大地は？」
「全然！ これから鍋食べるし、ちょっと寒いほうが食べる時にあったまるーって感じれるから、ちょうどいい」
そうにこやかに微笑まれると、京介は恥ずかしくなって目をそらしていた。
そして今半同棲という形で住んでいるアパート。
元々は京介が一人で住んでいたのだが、なんやかんやとモノが増えていき、大学にも近いという理由で大地が住み着いたのだった。大地からは家賃の３分の１だけもらっている。食費やほかのものは割り勘が二人の基本だった。
帰ってくるなり冷えた部屋の中をストーブで温め、こたつにも電源を入れて、温まる前に買ってきたもので鍋を作ってしまう。
料理はもっぱら京介の担当で、洗い物は大地が担当していた。
しかし、色々な雑念が頭の中でぐるぐると渦巻いていたせいか、
「いっ」
長ネギを切っている時に、京介が自分の人差し指を切ってしまった。
指の血は見た目以上に流れてくるもので、すぐに付け根を押さえて止血を試みたが、切ったところが悪かったらしく、血はドバドバと流れ出てきた。
大人しく座ってこたつの温もりを感じて待っていた大地が、包丁の音が聞こえなくなったのを不思議に思い、台所へやってくると、血まみれの長ネギがまな板の上に転がっているのを見つけた。
「なんだこりゃ！ 京介、指切ったの！？」
「ちょっとね」
「これ、ちょっとって量じゃないだろ！ とりあえず水で流せって」
「でも止血しないと」
「いいから。消毒しないといけないから、まず傷口洗わないと」
京介の手を掴んで、少し乱暴に蛇口から流れている水に傷口をあてた。
京介は、水が自分の傷口を通り過ぎて赤くなって落ちていくのを見ながら、大地の言葉を聞いていた。
「どうしたんだよ。京介が指切るのなんて珍しいじゃん」
「ごめん」
「いいって。ネギは洗えばまだ使えるし、二人で食べるんだから、俺はそんなの気にしないし」
思わず謝った京介に、大地はなんでもないというふうに答えた。
「なんか考え事しながら切ってたんじゃねぇの？ 心の乱れは包丁の乱れって言うじゃん」
「……かもしれない」
「……マジでなんか考え事？」
流れる水を見たまま沈黙が訪れる。
ふいに大地の手が離れ、スタスタと歩いて、近くの棚から絆創膏をとって戻ってきた。その間に大地は近くのBOXティッシュを引き寄せて、手を拭いた。血は少し治まっていた。
無言で大地が血を拭き取り、血が出ていない瞬間を狙って、素早く絆創膏を巻く。それでも絆創膏の隙間から血が浮き出てきて、それをティッシュで拭き取って、さらに絆創膏の上からティッシュを巻いて、もう一回り大きい絆創膏でそれを巻いた。
血は流れ出てはこなかったが、少しきつめに巻かれた絆創膏が指を動かしにくくしていた。
「京介は座ってなよ。あとは俺がやるから」
「でも」
「……じゃあ隣で見てて」
きっと言うことを聞いてくれないであろう京介に、大地が先に諦めて打開策を出した。
言われた通りに、台所でネギを洗うところから始める大地の斜め後ろで京介は見ていた。
大地も料理ができないというわけではない。ただ京介は料理が好きだし、大地のお墨付きがつくぐらい美味しい。だから自らすすんで料理担当を引き受けているのだ。
そして久しぶりに見る大地の料理姿を後ろから眺めていた京介は、さっき切った指に巻かれた絆創膏を触っていた。
「で、何考えてたん？」
ふいに大地から話しかけられた。
京介は、どう答えるべきか少し考えたが、このまま自分で考えていても大地に迷惑がかかると思い、打ち明けることにした。
「本当に俺でいいのかなって思って」
「ん？」
「だって大地はモテるし、カッコイイし、おしゃれだし。俺なんかとは正反対じゃん。なのに、なんてわざわざ男の俺と一緒にいるのかなって思って。ちょっと不安だった」
素直にそう言うと、大地は笑いをこらえるかのように前にかがんで『クックックッ』と声を漏らした。
「な、何がおかしいんだよ。人が真面目に話してるのに」
「いや、そんなこと考えてたのか。もっと深刻なことかと思った」
「俺にとっては深刻なことだったんだからな」
「ごめんごめん。俺はお前のこと、ちゃんと考えてるよ」
再びトントントンと野菜を切り始めながら言う大地。
京介は驚きながらも、大地の言葉の続きを聞いた。
「男同士だとかっていうのはあんまり関係ないと思うんだ。俺たちって、そこまで深く考えない感じじゃん？ まぁ俺の主観かもしれないけどさ。それでもお互いのことは信頼してるし、こうやって一緒に暮らしていいところも悪いところも全部ひっくるめて、京介と付き合ってて良かったなって思えるもん」
顔をこちらに向けてはいないが、京介には大地が笑ったように見えた。
つまりはそういう事なんだろう。
言葉で言い合わないと不安になる関係と、何も言わなくても伝わる関係がある。
自分たちは後者である。
でも言葉で言って欲しい時もあるが、こうやって『信頼している』ということが確認できただけでも安心できる。そういう関係なんだろう、と京介は感じた。
大地は深く考えないタイプなのだが、そういうことは感覚でわかるのであろう、と京介は思った。
そんなことを考えると思わずニヤけてしまい、その声が漏れてしまった。
「まだ寒いでしょ。こたつで温まってなよ」
「うん。そうする」
そう言って大人しくこたつの中に入る京介。
その背中に大地の声がかけられた。
「あんまり温めるなよー。あったかくなると血、よく出るから」
「うん。わかった」
こたつから出した手をテーブルの上に置き、大地が作るお鍋を大人しく待つ京介。
たまにはこういうのもいいな、と心の中で思う京介であった。
おしまい。
