嫌いだった父親

僕は父と２人で暮らしてました。

母は、僕が小さい時に亡くなってしまいました。

家は貧乏でした。父は酒ばかり飲んでたから、僕に乱暴したりしましたが、

酒を飲まなければとってもやさしい父親でした。

だが、父親はなかなか仕事をうまくいかなかったようでイライラして僕を八つ当たりもありました。

そんな父親が嫌いで早く早く卒業をして上京したかったのです。

やっと僕が上京をして、仕事もうまくいくようになり・・・

数年、田舎の父親の家に行ってませんでした。

連絡もしなかったのです。

彼女と付き合い、結婚、そして子供も２人生まれました。

入籍だけしたが、父親には連絡しませんでした。

妻に妹がいて時々遊びに来て、子供達のお世話したりしてくれて

助かります。良い妻と妹さんがいて僕は幸せな日々です。

子供が大きくなり、「おじいさんはいるの?会ってみたい」

言いました。

僕が父が大嫌いだが・・子供には関係ない事だし、妻と相談をし、、、

家族で田舎の父親に会いに行くことを決めました。

また妻がどうしても妹さんも連れたいと言うので５人で行くことになりました。

数年ぶり、僕が父親に電話をしました。

「おお・・００か・・」「そうだよ、元気だった?]

「ああ、、」「実は・・・・」僕は妻、子供、仕事すべてを話しました。

父親は大喜びでした。そしたら「ごめん・・おまえをずいぶん苦労をさせたこと悪かった、、許してくれ」「・・・いいえ、忘れてください」

そしたら、皆で久々に父親の田舎に行きました。

数年ぶりだったから、家がボロボロになり・・父親の顔もすっかり老人になり・・・

やつれていました。

僕はもっと早めに行って、親孝行すれば良かった・・後悔しました。

父親「子供さん?かわいいなかわいいな・・にこにこしながら抱っこしてくれました。

そしたら妻のこともしっかりして美人ですねと褒めていました。

また妹さんのこともかわいい妹さんですね。妹さん、ＯＯ、おまえに似てるな」

冗談言いながら僕に言いました。

妻と妹さんがおいしいお鍋を作り、皆で一緒に食べました。

父親は泣いてしまい「こんな幸せな日はありませんでした。

先に妻を亡くし・・寂しかった。だからお酒を飲むようになり・・・ダメな父でした」

「そんなことないわよ、これから時々行くから一緒に食べましょう」と妻がやさしく言いました。

楽しい夜を迎え、次の日は皆で山に登って父親はいろいろきのこ、タケノコ、葉っぱなどを採り

夕方、父親が天ぷらで作り皆でごちそうを頂きました。

楽しい2日を過ごして、３日目、僕たちが帰りました。

父親は寂しそうに「本当に楽しかった。ありがとう」「またいくよ」

「もう年だし・」「大丈夫だよ、長生きしてください」言って別れました。

そして父親が妹さんに「君も早く幸せになるんだよ」と言いました。

無事に帰宅した子供がすぐおじいさんに電話をしました。

「おじいちゃん無事に着いたよ」「え・・誰でしょうか?]

「ほら、私達だよ」「あの、、間違い電話でしょうか」相手がどうも違う人でした。

僕は、すぐ子供と代わり電話をしたが・・・父親ではありませんでした。

あれ?すみません。間違い電話だと言ってもう一度電話番号を調べて再電話をしました。

また間違い電話でした。おかしいな・・

そして電話番号が変わったかな・・・電話の会社に連絡をして聞いたら

電話番号は父親ではないようです。

すると、父親の電話番号を教えてとお願いしたら

「もう数年前に亡くなっています。今の電話番号はすでに他の人が使用しております」

「え・・・・・・」

僕達が驚きました。つい先日、会ってきたばかりだと言ったが、信じてくれませんでした。

信じれなくて僕だけ再び田舎に行くことになり・・

家を探しましたが、無かったのです。

別の立派な家が建てており、近くの家の人に聞いたら・・

「３年前、ボロボロの家の中で独り死だった、母の大きい写真を抱きながら死んでしまったのです」

「・・・・・・」僕は叫んだのです。

「父親!!許してくれ!!ごめん!!]

泣きました。父親は最後、幽霊のままで僕達と会いたかったんだ。

近所のおばさんが来て「あ・・００くん?久しぶりだわ。あ・・そうだ、００くんの父さんから預かってくれと言われたから、家においで」

僕はおばさんの家に行って、「これ渡してほしいと言われたの」

母と僕と父３人、もう一人の妹らしい４人の写真でした。

「妹？僕に妹がいたんですか」

おばさん「妹さんは、家が貧乏だったため扶養できず、施設に出したのです。」

「妹、どこに行ったんですか」「わかりません」

意外だった・・でも、もう一人の家族がいるとわかってうれしかった。

そして僕は必死に妹を探したが。。見つからず、探偵にお願いしました。

またまた意外だったこと。

それは、なんと妻の妹だったのです。妻に聞くと、妻が一人っこだったので、

妻の父母がもう一人作ろうとしたが、なかなか２人目ができず・・・

施設にいた妹を引き取って育ててくれたのです。名前もまったく変わったので、

お互いわからなかったのです。

すぐ妹に連絡をし、妹もびっくりしました妹は思い出しました。

「君も早く幸せになるんだよ」あの言葉の意味を知りました。

そしたら、妹と一緒に父親のお墓参りに行き、「お父さんありがとう」拝みました。

お父さんありがとう。。きっと離れないように再会させてくれたんだ。。。。