海辺の蝶

出会い

　ミーンミンミンミン……。

「あーーー！！」

　ぼくは空に向かって吼えた。

　ぼくは今、右手に虫取網、首からは虫かごを下げ、海の近くの林にいる。

　昨日、虫取網をもらったあと、いつもより早く寝た。で、朝六時に起きて、七時に家を飛び出した。

　当初の予定では、お昼には虫かごにわんさか虫が入っているはずだった。

　それなのに……。

　今太陽はぼくの丁度真上にある。

　そう、お昼だ。

　ぼくの虫かごには、何もいない。

　虫が見つからなかったのか？いや違う。

　ぼくが捕まえられなかったんだ。

　絶対におかしい！あいつらはぼくの動きを読んでいる。

　あと一歩ってところで必ず、逃げられるのだ。

　確実にぼくは、背後に回り込んでいるのに。どうして分かるんだ。

　くっそぉーー！

　しばらく中空を睨み付けたあと、ぼくは林を出た。

　一旦休憩だ。いい加減お腹も空いたし、もしかしたら午後になったらわんさか捕れるかもしれない。

　お昼のあとは、お昼寝の時間だ。きっとあいつらもお昼寝してるに違いない。ちょっと狡いけど、お昼寝しているところを狙うんだ。

　小さな希望を抱えて、海辺を歩く。ザザーっと波が砂をぼくの足にかけてくる。その感覚が面白くて、つい足を止めてそれを楽しんでいた。

　何れくらい経っただろうか。

　ぼくは誰かの視線を感じて、顔を上げた。

　顔を上げたその先には、一人の女の子が立っていた。

　少し大きな麦わら帽子を被っていて、真っ白のワンピースを着ている。腰まで伸びた漆黒の髪は風に遊ばれ、真っ白なワンピースからは、透き通った白く滑らかな手足が伸びている。

　帽子で顔が見れないのが残念だ、と思いながら、ぼくはその子に見惚れた。

　これが、彼女との出会い。

＜海辺の蝶 出会い＞