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第1話：転生して、負けヒロインになりました

王都の夜は長く、街灯の光が石畳を淡く照らしていた。だが、私が注目するのは、目の前の小さな魔導端末の画面だけだ。

「あ、また素材を焦がしました……」

配信コメントが画面を流れる。冷やかしも、励ましも、全部等しく彼らの声だ。私は鳴海沙織。前世ではちょっとだけ有名な配信者だったが、今は異世界の負けヒロイン──脇役として生きることになった。

王都に着いた初日、担当の侍女がそっと端末を手渡してくれる。

「沙織さま、これで毎夜の配信をお願いします。王都の皆も楽しみにしていますから」

え、いきなりですか……？

端末を握りしめ、深呼吸。画面に向かって微笑むと、不思議と緊張は和らぐ。これが私の“演技”だ。負けヒロインらしく、失敗も笑いに変えてみせる――その瞬間、コメントがいくつか流れた。

「わ、素材焦げたｗ」

「でも可愛いから許す！」

少し赤面しながらも、私は手早く次の料理を作りながら実況を続けた。

「さて、次は焦がさないように……って、うわっ、また焦げる！　でも大丈夫、味は変わりませんから！」

そのとき、配信の中で小さな事件が起こった。市場で見かけた不自然な取引――私の視界では単なる日常の一コマに見えたそれも、コメント欄の視聴者たちは見逃さなかった。

「あの取引、怪しいぞ」

「沙織ちゃん、もっと見て！」

私は思わず端末を持つ手を強く握る。負けヒロインとしての演技が、知らぬ間に視聴者を巻き込むスリルに変わった瞬間だ。

「じゃあ、今日はこの事件を追いかけてみますか。皆さん、付き合ってくれますか？」

画面の向こうの声が、確かに私を待っていた。負け役としての再出発――でも、その小さな一歩が、王都全体を揺るがす大きな物語の始まりになるとは、まだ誰も知らない。