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第14話「二人で黒歴史を共有する地獄の時間が始まった件」

「それにしても、花子さんが僕の小説の読者だったなんて...」

太郎は未だに信じられない気持ちだった。

「読者なんて言葉じゃ足りません」

花子が嬉しそうに答える。

「大ファンです」

「大ファンって...」

太郎は恥ずかしそうにした。

「どのくらい読んでくれたんですか？」

「全部です」

花子がきっぱりと答えた。

「全部！？」

太郎は目を見開いた。

「太郎くんが書き終えた分は全部読みました」

太郎の顔が青ざめる。たしか第3巻には特に恥ずかしいシーンが...

「あの...第3巻の内容って覚えてますか？」

太郎が恐る恐る聞く。

「もちろんです」

花子が明るく頷く。

「特に♰必殺技命名大会♰のシーンは印象的でした」

「♰必殺技命名大会♰！？」

太郎が絶叫した。

「やめてください！それは僕の最高機密です！」

「でも、とても面白かったですよ」

花子が無邪気に続ける。

「♰シュバルツ・フェニックス♰が『俺の必殺技を見せてやる！』って叫んで、♰超絶闇夜爆裂黒翼乱舞斬♰って技を繰り出すシーン」

「言わないでください！」

太郎は頭を抱えた。

「公開処刑です！」

「♰超絶闇夜爆裂黒翼乱舞斬♰って何ですか？」

エリーゼが興味深そうに聞く。

「気になります」

「絶対に説明しません！」

太郎が必死に止める。

「でも、花子様がご存じなら...」

アルフレッドも興味を示した。

「よろしければ教えていただけませんか？」

「はい！」

花子が嬉しそうに答える。

「やめてええええ！」

太郎の制止を無視して、花子が語り始める。

「♰シュバルツ・フェニックス♰が敵と戦ってる時に、『くらえ！』って叫んで繰り出す最強の技なんです」

「最強の技ですか」

エリーゼが感心している。

「それで、『♰闇の力よ、我に集いし♰』って詠唱をしながら」

「♰闇の力よ、我に集いし♰...」

太郎は穴があったら入りたかった。

「『♰黒き翼を纏いて、敵を葬らん♰』って続けるんです」

「なんて厳かな詠唱でしょう」

エリーゼが感動している。

「やめてください、エリーゼ」

太郎が懇願した。

「感動しないでください」

「でも、本当に格好いい技ですよ」

花子が続ける。

「最後に『♰超絶闇夜爆裂黒翼乱舞斬♰！』って叫んで、黒い翼で敵を一掃するんです」

「一掃って...」

太郎は複雑な気持ちだった。嬉しいような恥ずかしいような...

「特に、技の後の決めポーズが印象的でした」

「決めポーズ！？」

太郎が絶叫する。

「それは言わなくていいです！」

「あら、格好良かったのに」

花子がいたずらっぽく微笑む。

「片手を前に突き出して、『♰これが真の闇の力だ♰』って言うところ」

「やめてください！」

太郎は必死だった。

「どんな決めポーズですか？」

アルフレッドが興味深そうに聞く。

「学術的に興味があります」

「やめてください、アルフレッド！」

太郎が止めるが、花子は嬉しそうに答える。

「♰シュバルツ・フェニックス♰が片膝をついて、片手を地面に、もう片手を天に向けるポーズなんです」

「片膝をついて...」

太郎は顔を赤くした。

「それで『♰闇よ、光よ、全ては我が支配下にあり♰』って宣言するんです」

「詩的な表現ですね」

アルフレッドが感心する。

「太郎様の創造性が光っています」

「創造性なんてものじゃありません！」

太郎は否定した。

「中学生の妄想です！」

「妄想なんかじゃありません」

花子がきっぱりと言う。

「読んでいて本当にワクワクしました」

「ワクワクって...」

太郎はドキッとした。

「♰シュバルツ・フェニックス♰の戦闘シーンがとても詳細に書かれていて」

花子が目を輝かせる。

「まるで太郎くん自身が戦ってるみたいでした」

「自分が戦ってるって...」

太郎は慌てた。

「そんなわけありません」

「でも、とてもリアルでしたよ」

花子が微笑む。

「きっと太郎くんも、♰シュバルツ・フェニックス♰みたいに格好良く戦うことに憧れていたんでしょうね」

「そ、そんなこと...」

太郎は否定しようとしたが、言葉に詰まった。

「やっぱりそうですね」

花子が嬉しそうにする。

「私にも分かります」

「分かるって...」

太郎は困惑した。

「♰記憶の共有♰ですね」

アルフレッドが興味深そうに分析する。

「作者と読者の間に生まれる特別な絆です」

「♰記憶の共有♰って...」

太郎は首を振る。

「そんな大げさな話じゃありません」

「でも、他にもすごい技がたくさんありましたよね」

花子が続ける。

「♰煉獄業火龍王拳♰とか」

「♰煉獄業火龍王拳♰！？」

太郎が再び絶叫した。

「それも言わないでください！」

「『♰炎よ、龍と化して敵を焼き尽くせ♰』って詠唱が格好良かったです」

「詠唱まで...」

太郎は完全にうなだれた。

「それに♰氷結極寒絶対零度斬♰も印象的でした」

「まだあるんですか...」

太郎は絶望的な気持ちになった。

「『♰氷の精霊よ、時を止めよ♰』って叫ぶところが特に好きでした」

「好きって...」

太郎は混乱した。

「はい」

花子が微笑む。

「どの技も、とても工夫されていて感動しました」

「工夫って...」

太郎は胸がドキドキした。

「技の名前だけで、その威力や効果が分かるような素晴らしいネーミングセンスです」

「ネーミングセンスって...」

太郎は嬉しいような恥ずかしいような複雑な気持ちだった。

「確かに」

エリーゼが同意する。

「とても分かりやすくて、迫力もあります」

「エリーゼまで...」

太郎は困った。

「でも、これは小説の話です」

「本当にそうでしょうか？」

花子が首を傾げる。

「太郎くんも、こんな格好いい技を使ってみたいと思いませんか？」

「使ってみたいって...」

太郎は考えた。確かに、格好いい技への憧れはある。

「ちょっとは思いますけど」

太郎は正直に答えた。

「やっぱり！」

花子が嬉しそうにする。

「♰過去の絆♰です」

「♰過去の絆♰...」

太郎は困惑した。

「太郎くんは、無意識に自分の憧れを♰シュバルツ・フェニックス♰に込めたんです」

「無意識にって...」

太郎は驚いた。

「そんなはずは...」

「でも、どの技も太郎くんらしいですよね」

花子が指摘する。

「格好良さを追求してて」

「格好良さって...」

太郎は記憶を辿った。確かに、どの技も格好良さを重視していた。

「まさか...」

太郎は愕然とした。

「本当に自分の憧れを？」

「きっとそうです」

花子が嬉しそうに頷く。

「だから私、♰シュバルツ・フェニックス♰の技にとても感動できたんです」

「感動って...」

太郎は混乱した。

「まるで太郎くんの心の声を聞いてるみたいでした」

花子が語る。

「格好良くありたいっていう純粋な願い」

「願いって...」

太郎はドキッとした。

「憧れも」

「憧れ！？」

太郎は驚いた。

「はい」

花子が微笑む。

「♰シュバルツ・フェニックス♰の技への憧れが、とても自然に感じられました」

「自然に...」

太郎は胸がドキドキした。

「でも、恥ずかしいです」

太郎が苦笑いする。

「こんなに詳しく覚えられていると」

「恥ずかしがることありません」

花子がきっぱりと言う。

「とても素晴らしい技ばかりです」

「でも、SNSで何百人もの人が読んだんですよね」

太郎は青ざめた。

「ということは、みんなこの技名を知ってるってことですか？」

「はい」

花子が無邪気に頷く。

「♰超絶闇夜爆裂黒翼乱舞斬♰は特に人気でした」

「人気って...」

太郎は絶望した。

「SNSのコメントでも『この技名格好いい』って書いてる人がたくさんいました」

「たくさんって...」

太郎の顔が真っ青になる。

「『作者のセンスが光る』『こんな技を考える人すごい』って」

「やめてください！」

太郎が絶叫した。

「これは完全に♰恥辱の洗礼♰です！」

「でも、みんな本当に感動していました」

花子が再び励ます。

「特に『技名を真似して叫んでみた』ってコメントが多かったです」

「真似して叫んだって...」

太郎は震えた。

「まさか、そういう人たちも...」

「はい、きっとこの世界にいるはずです」

花子が明るく答える。

「みんな太郎くんの技の大ファンですから」

「技のファンって...」

太郎は頭を抱えた。

「恐ろしいです...」

太郎がガクガク震える。

「いつ『♰超絶闇夜爆裂黒翼乱舞斬♰！』って叫ばれるか分からない状況です」

「でも、みんな太郎くんを尊敬していますよ」

花子が励ます。

「『♰技名マスター♰』って呼んでる人もいました」

「マスター！？」

太郎が驚愕した。

「やめてください！そんな称号恥ずかしすぎます！」

「でも、みんな本当に尊敬しているんです」

花子が嬉しそうに語る。

「『こんな格好いい技名を考える人は天才だ』って」

「天才って...」

太郎は完全に言葉を失った。

太郎の恥ずかしい冒険は、まだまだ続きそうだった。

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