STORIES 052： この海を見せたかった

STORIES 052

---

僕の実家は、海の近くにある。

海辺というほどではないけれど、割と近い。

18で家を出てから、暫くは年に2〜３回しか帰らなくなった。

新しい生活は楽しみに満ち溢れ、刺激のない故郷には特に残してきたものもなかったからね。

.

ある年、帰省する僕は彼女を連れて帰った。

宿代のかからない旅行、くらいのつもりだった。

確か就職の内定が出ていて、その報告も兼ねていた記憶がある。

両親は、少しはしゃぎ過ぎなくらいに楽しそうだ。

彼らは僕がたまに帰るだけでも喜んでいたから。

たとえ、帰省するなり…

地元の友人たちのところへ遊びに出掛けてしまったり、いつも深夜まで帰らなかったりだとしても。

今ならその気持ちはよくわかる。

実家で子供の帰省を待つ、親の気持ちが。

.

挨拶もそこそこに、近所の友達のところまで歩いて出掛けた。

高校の同窓生10人くらいで集まって、BBQをすることになっていたからだ。

部活仲間だった友人とそのカノジョは、秋に結婚することが決まっていた。

他のメンバーも、一緒に旅行したりするような間柄だ。

途中、仲間の車のバッテリーが上がってしまったり色々あったけれど、楽しい時間が過ぎてゆく。

とてもゆったりと、田舎のペースで。

.

誰かが、花火をやろうと言い出した。

酒を飲んでいない人の運転で、分乗して海辺へ。

手持ち花火、ドラゴン、女の子たちの線香花火。

夏らしい光景、いいね。

湿った空気がうねるように流れる。

ふと彼女を見ると、手持ち花火を両手に持ち、クルクルと踊るように独り回っていた。

弱い明かりに照らし出される彼女の顔は、笑っているような、寂しそうでもあるような…

そうだよね。

彼氏の両親と初めて会うのが泊まりがけで、

食事したり遊んだりするのも僕の友人ばかり。

疲れたかな。疲れるよね。

でも、連れてきたかったんだ。

.

翌日は母親の車を借りた。

地元のテーマパーク的なプールへ2人で。

幼い頃から親しんだ場所だ。

慣れない運転の僕は駐車に苦労したけれど、彼女はいつもの彼女で、ケラケラとよく笑う。

よかった、いつもの笑顔だ。

夕方の海岸にも寄ってみる。

遊泳時刻は過ぎていて、人影はまばらだ。

監視台の上から、沈みゆく夕陽を眺める。

この海をもう一度、2人で見に来られるだろうか。

いつか、また。

.

次の夏も、2人で僕の実家に泊まった。

けれども、あの海には行かなかった。

そして、その半年後くらいに…

僕らは別れてしまう。

夕暮れの海岸線。

一緒にあの海を見ることは、もう2度となかった。

そのときは、そんなことなど考えもしなかったのに。

元にはもう、戻らない景色。