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第　五　話

「ハルトは、魔法使える人だったんだね」

　私は仕事が終わって帰る用意をしながら、ハルトに話し掛ける。二人で、最後の片付けをしたから、他の人も、いない。

「出来る魔法は、限られているけどな」

　ハルトは、堅い表情で言った。

　もっと、嬉しそうに言えば、いいのに。いや、どんな感じでも苛(いら)ついてしまうのか…。

　私は、堪(たま)らない気持ちになった。この、少年には分からない。私の悔しさなんて、きっと想像出来ないんだ。

　そう思うと、なぜか悲しくなった。

「ハルトは、なんでここで働いてるの？魔法が使えるならもっと、給料が良くて安全な仕事選べるんじゃないの？」

「…ここの……」

　何か、このお店にあるんだろうか？私が知らないこのお店の秘密が……。

「…何？」

「…ここのお店、味がいいから、賄(まかな)いも美味しそうだろ！」

　ハルトは、ハルトであった。のん気だ、ちょっとホッとしたけど。

「確かに美味しいけど」

「だよなっ」

　私は、少し気になっていたことを聞く。

「ここのお店、他に魔法を使える人は？」

　ハルトは、「うーん」とちょっと考えて、

「いることはいるけど、俺が一番使えるかな。何で、そんなこと聞くんだ？」

　ハルトは、もっともな疑問を、言う。

「それは、このお店で働くから。化物人間にどの程度、対処出来るか気になって」

「化物人間か…」

　ハルトは目をつぶって化物人間について、色々と考えている様子だ。悪魔より人間ぶって、厄介(やっかい)な相手だなって、思う。ハルトは、何を考えているんだろ？

「まあ、大丈夫。俺は、負けないから」

　私は、ハルトを頼もしく感じた。あの客が襲った時、素早く動いて何とかしてしまったんだから、大丈夫かもしれない。

「今日の戦い。枝を大きくして操作する魔法を使ってた。それから、かなりの高さまでジャンプしてた。あれも、魔法の力？」

「まあな…。アキは魔法使えないのか？」

　嫌なことを、聞かれた。

　　　　　　　　　　　　　続く

この世界の魔法は、どんな存在なのだろうか？