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第　十三　話

「お客さん、ありがとうございました」ハルトが、お見送りをする。

　戦士の持ち主の人が帰る。

　私も、お礼を言う。「ありがとうございました。助けても、もらいましたし」

「いえいえ。アキさん。あんなことが、出来るなんてね。君のお陰で、お婆さんは化物人間から、普通の人間になった。もちろん、ハルト君の力もあるけど。素晴らしいことをしたって思うよ」戦士の持ち主は、感心した感じで言う。

　今さらだが、戦士の持ち主の姿は、普通の町にいる人の格好をした、オジさんだ。

「私のお陰じゃないです。やっぱり、ハルトが、お婆さんに本気で向きあい、ぶつかってくれて、気持ちを伝えたから、心が動いたんだと思います」

「アキ…」と、ハルトが私を見る。心が通じ合っている、気がする。

　その後、お婆さんのお見送りもした。

　そして、私とハルトは汚れた服を着替えるために、移動する。ハルトは、私を守るために戦ってくれた。それに、お婆さんに私が怖い思いをしたことを、訴えてくれた。だから、お婆さんの闇の世界を消すことが、出来たのだ。

「ハルト…」

　私は、ハルトの腕に抱き付いた。

「な、何だ…」ハルトは照れて、嫌がりもせず無口になった。もし、嫌なら「困るよ。そういうことするのは」ぐらい、ハルトは言うだろう。

　ハルトは、誰だって助けるんだろうけど。そして、恋仲になったらどう過ごしたらいいのかまだ、分からないけど、好意を表現してみた。

「ありがとう」私は、伝えるハルトに。

「ん、ああ」ハルトは、短く答える。

　そっから私は「あそこまで、競争ね」と言って駆け出した。危なくならないような、感じで。

　　　　　　　　　　　　　　　　続く

まだ、恋人未満の二人。どうなるのかな？