第375話 『交わした約束 その1』
レティシアさんは、にこりと微笑む。
「テトラちゃんと私は、モロロント山で一つ約束を交わしたのよ。いえ、こういう場合は【契約】っていうのかしらねー。ウフフフ」
あっ。そう言えばそうだった。
コルネウス執政官を、巨大盗賊団『闇夜の群狼』から救出する為モロロント山を登って追っていた時に、レティシアさんとは偶然出会った。そして彼女は、危機に直面していた私を助けてくれた。そう……ある条件を交わして。
ビルグリーノさんが私の方を見る。
「どういう事だ？ 何を約束した？」
「ええ……実は……」
私はビルグリーノさんとマルゼレータさんに、レティシアさんとの事を話した。
１日……1日だけ一緒にキャンプをして、その間レティシアさんの言う事をなんでも聞くのだと。もちろん、それを聞いたビルグリーノさんは顔をしかめた。
そしてビルグリーノさんとマルゼレータさんは、怪訝な顔でレティシアさんを睨んだ。しかし、当のレティシアさんは変わらず目を細めてニコニコとしている。
「本当に申し訳ないんだけどな。テトラはこの国を立て直すという計画に必要な存在だ。今、一分一秒無駄にできない時に、例え１日でもその俺達の戦力をあんたに貸すだなんてできないな。諦めてくれ」
「えーー？ それは駄目よ。約束は約束よ。それとも大義の為に立ち上がって戦っているとはいっても、約束の１つも果たせないの？ それに国を立て直すのは、テトラちゃんの仕事じゃないでしょ？ テトラちゃんは、この国に蔓延る盗賊団を倒して、虐げられている人達を助ける……もちろんそれはコルネウス執政官も含めてだけど、国をどうのっていう所までは考えてないんじゃない？ そういうつもりなんじゃないの」
確かに私もそう思った。私は、そもそも国を立て直しに来たつもりじゃないし、そんな大それた能力はない。
私にできる事はビルグリーノさんのようなレジスタンスの戦力の１つとなって、かつて賊に攫われたルーニ様やリアのような子達がいたら救いだして、その子達に笑顔を取り戻す為。
立て直すじゃなく、助ける為にやってきた。似ているようで、私の中では意味合いが違う。
「あげ足をとるな！ 兎に角、テトラは我々の貴重な戦力だ。例え、一日でも渡す事はできんな」
レティシアさんを睨みつけるビルグリーノさん。その形相は、先程まで酒を飲み上機嫌だったものではなく怒りに満ちていて、隻眼である彼の眼帯をしていない方の目からは、まるで火が迸りそうな程になっていた。
「テトラ。あなたの返事を聞きたいわ。私との約束、それを反故にしてもいいのかしら？ 正直、私もこんな事をこれ以上大きくして荒げたくもないから、あなたがそういうのであれば……」
「ビルグリーノさん。レティシアさんとの約束は本当です。私はそれを確かに彼女と約束しましたし、果たす義務がありますし、私はそれを果たしたいです」
「テトラ……お前……」
ビルグリーノさんに、呆れた顔をされた。レティシアさんは、私のその言葉に、満面の笑みを見せた。マルゼレータさんが、進み出る。
「それなら、それでいいじゃない。義理堅いんだよ、テトラはねー。だから、これはそれとは別」
マルゼレータさんは、そう言うとナイフを抜いてレティシアさんに迫った。私は「待って！」と叫んだ。その声に何事かと周囲にいるビルグリーノさんの仲間達も集まって来た。
「なんだ？ 喧嘩か？」
「おおーい！！ 来いよ皆、マルゼレータと、誰かが喧嘩するって！！ 見ものだぞ！！」
「相手って、あのモロロント山にいた女冒険者か。可哀そうに。マルゼレータ相手じゃ、何もできんだろ？」
マルゼレータさんは、両手に持つナイフをレティシアさんに突き付けると言った。
「女冒険者さん？ あなた随分と若く見えるけど、あたしより結構な年上ね。同じ女だからね、解るんだ」
「ウフフフ。そうねえ。正直言うと、私は確かにおばさんだわ。だけど、それが何？ もう何もなければ、話はお終いよ。テトラちゃんは、明日１日私の玩具にさせてもらうわ」
えええ⁉ お、玩具！！ 寒気とともに背中に冷たい汗が滴った。
「ちょーーっと、待ちな！ それとは別って言ったろ？ おばさん、ちょっとあたしと遊びなさいよ。酔っぱらいの相手をしなって言ってんだ！！」
マルゼレータさんは、そう言い放つと両手のナイフでレティシアさんを攻撃した。ナイフの切っ先がレティシアさんの喉や手首、心臓を狙う。
え？ これが喧嘩？ こんなの殺し合いじゃ――
急いで二人を止めに入ろうとした。すると、腕を掴まれ止められた。ボーゲンだった。
「ボーゲン！！ 二人を止めないと、このままじゃ大変な事になる！！」
しかし、ボーゲンは首を横に振って私を行かせようとしなかった。
ビルグリーノさんは、この事態なのに酒を飲み笑って二人を見物している。周りの人達も、二人の喧嘩を観戦し声をあげてもりあがっていた。
「ボーゲン！！ 離してください！！ レティシアさんは、間違っていない！！ 約束は確かにしましたし、私は納得したんです！！ その時はそうしないと、確実にコルネウス執政官を助け出す事ができないと思いました。それなら、少しでも救出の確率があがるのならそうするべきだと思いました。だから、私は約束したんです。それに、レティシアさんは、いい人だと思います。私がガルーダに空へ連れ去られかけた時に、ボーゲン……あなたとレティシアさんが私を掴まえて助けてくれました」
だけど、もう少しで身体が三方向に千切れる所だった。それは計らずとも拷問のようになってしまった。しかしその記憶は、今は頭から振り払った。
ボーゲンは、私の手を離すと私の頭をポンポンと軽く叩いた。そして――
「いいから、黙って見ていろ。きっと面白いものが見れるぞ」
短くそう言った。
