006
僕は、事のあらましを天に話した。
「ふぅむ、はっはー。なるほどなるほど。人体自然発火現象、と来たか」
なんでこの人こんなにニヤついてるんだ。
と、言うより終始ニヤニヤしてるな。
なんかムカつく。
「まぁ、人体自然発火現象──長いなレンくんファイヤーとでも言おうか」
「すっごいだせぇ!?」
小学生でもそんなださいのつけないぞ!?
「何か不満？泣き虫蓮クン」
「……あの……」
「あぁ、悪い。男に手を握られ、久々の人間の感触に歓喜のあまり泣いてしまう程、情緒不安定な蓮クン」
「具体的に言わないで!?」
「といっても、三人に無視されただけだし、レンくんファイヤーから約三時間ってとこだろ？泣き虫過ぎじゃないか？」
あぁ、なんで泣いてしまったんだ……
確かに、もう感じることの出来ないと思っていた人の体温や感触に、感動してしまったのはあったけれど。
なんでよりにもよって相手が男なんだ。
ボーイ・ミーツ・ガールだろ普通！
「ま、冗談はさておき、レンくんファイヤーが起きたにしては、この部屋は些か変だね。普通すぎる」
あ、それ通すんだ……
でも、確かに、違和感がある。
何もない。
「まず、部屋に燃え広がってない事だ。蓮。焼死体のあった位置はそこ、なんだな？」
そう言って、天は玄関のマットを指さす。
幼馴染から貰った玄関マット。
人を招くことなどごく稀なのだが、謎のWELCOMEの文字。
「うん。そう……なんだけど」
カーペットは、何処も、何も、おかしな所はなかった。
人間が、その上で、燃えた筈なのに。
「恐らくナイロンとポリエステルって感じだな。熱でよく溶けそうじゃないか」
「……良くわかるね」
「まぁ、さっきにそれなりに調べたからな。それで、ゴミ袋と、肩にかけていた鞄を、全身が炎に包まれてから投げ捨てて、少しのたうち回った……だったな？」
「そう……だよ」
その、筈なのだが。
鞄のナイロン生地も、ゴミ袋のポリエチレンも、溶けてたり、変形していなかった。
ナイロンも、ポリエチレンも易燃性、の筈だが。
「あー……その、あんま聞くのも酷だと思うが、焼死体。覚えてるか？若しかするとなんだが──」
「大丈夫。それに、だいぶ思い出してきた」
あの焼死体に抱いた、違和感。
「あの死体は、制服を着ていた」
焼け焦げた。何が何かわからない炭のような物質。それでも、なぜ僕だと分かったか。
僕の学生服を、そいつが、着ていたからだ。
勿論、何処も、焼け焦げてなどいなかった。
「ま、だろうね」
天は続けて言う。
「今回のレンくんファイヤーは、それらの点から考えられるように、蓮、お前だけが燃えている。その時に着ていた服、持っていた物、強いて言えば、この部屋の物はお前以外、そんな事があった事を知らないかのように、何の痕跡、塵の一つさえ残っていない」
僕の全身を包んだ炎は、的確に、僕だけを、焼いた。
そんなことがあるのか？
「ま、そうなるとあとは簡単だ。そんなことが出来るのなんて、妖怪、魔物、どれをとっても俺が知ってるのは一つだけだ」
天は一息置いた。そして、口を開いた。
「蓮、お前鬼に怨まれたな？」
