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　なんで、この人は笑ったのだろう。僕の声が届いた？この人にだけ？いや、単に、ここにいる全員が、ただ、本当に無視していただけではないだろうか？

　そんな事さえ思ってしまう。

　いや、違う。そ(・)う(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)。

　そうで、あってもらわなければ、困る。

　僕は続けた。

「なんだ、聞こえているのなら、ちゃんと反応してくださ──」

「どうした……？」

　……遮られた。

　……この金髪長身、意識的に僕の言葉を遮ったんだよな……いや、酷いヤツだな!?

「いや、ごめんごめん。思い出し笑いしちゃった」

　──思い出し笑い？

　いや、僕の方見てただろ？

　あと当然のように無視するな！

　だいぶ、心の中だけの空元気も空回ってきた。

　そろそろ、辛くなってきた。

「えー？なになにどんな事、モモちゃん？」

「ふふ、秘密」

「なんだよーそれ。いいじゃんかよそれぐらいー」

　モモと呼ばれたピンク髪の女と、赤髪の男が話していると、長身の男は溜息を吐いてから、その目を一層細め睨みつけるように二人を見る。

「おい、騒ぐな……周りの住人が来ると面倒だ」

「分かってるわ……ふふ、ごめんなさいね」

　ここまで、誰かにコケにされたことがあっただろうか。

「……もういい」

　そこまで無視するというなら、僕にだって考えがある。

　話を聞いてもらえないなら、反応をしてもらうには。まだ、出来ることはある。

「まーた、レーダーの誤作動なんすかねぇ」

「さぁね。どうであれ、一旦本部に戻った方がいいんじゃない？ここ……何も無いし」

　何も、無い……？

「……そうだな……」

　そうだな、で片付けられてたまるか。

　金髪の男との距離を詰め、はっきりと、聞こえない筈のない、明瞭な声で、叫んだ。

「僕を見ろ！なぁ、見ろよ！見てくれよ！……頼むから……！」

　クラスメイト全員に、無視される類のいじめがあるらしい。

　そんな事、よく平気で出来るよな、と思った。僕は三人相手でさえ、死にそうな程に、苦しい。もはや、誰からも認識されない事が、酷く、辛かった。吐き気がする。悪寒がする。透明人間だとしても、声は届くはずだ。無視されているだけでも、近寄って、大声を発せば、嫌でも反応するはずだ。

　──なら、それでも駄目な時、どうするか。

　僕は、拳を、強く、握った。

　簡単だ。

　物理攻撃。肉体接触。

　特に、殴りかかってきたら、流石に避けるなり、反撃するなりの反応があるはずだ。

「いい加減に……っ！」

　そう、考えた。

　そう、思っていた。

　相手の腹部目掛けて放った僕の拳は、いや、それだけではなかった。僕の体全体は、いとも簡単に、そうなるのが当然のことのように、男の体をすり抜け、地面に突っ伏してしまった。

　地面に勢いよく倒れたが──痛みはなかった。

　それと同時に、否でも応でも、理解させられた。

　漫画や映画で、ゴーストになってしまった人間が、友人や街ゆく人に体をすり抜けられるア(・)レ(・)だと。

　僕は、魂だけになっていた。霊体というヤツだ。

　やはり、死んでいた、らしい。

　三人の黒服は、用が済んだのか、部屋から出ていく。

　その足を掴もうと手を伸ばしたが、すぐにやめた。

　そんな僕の様を見て、桃髪の女は、鼻だけで笑ってから、僕へと顔を寄せて「可哀想」と呟いた。

　霊感と呼ばれる類でもあったのだろう、彼女だけは。

　仲間に言ってくれてもいいのに。酷い奴だ。

　そうして、部屋から、生者は一人もいなくなった。

　──一人の死者だけを残して。

　そして、今に至る。