016
僕の前に現れたそいつは、焼死した今朝のことなど忘れたかのような、いつも通りの、普段の僕の肉体であった。
──その中に、得体の知れないものが入っていなければ、なのだけれど。
「おいおい、鬼火ちゃんさぁ……流石に校舎破壊は不味いだろ……夜の校舎であっても、壊し回っていいのは窓ガラスだけなんだぞ」
そんな事を言いながら、天は少し驚いたのか、冷や汗をかいていた。
「学校なんてどうなってもいい。こんな、理解者のいない場所なんて、私は、別に、どーでもいい」
僕の体が、女の子みたいな口調で話す。無論、僕の声で。
すごい、違和感。
いや、というか、気持ち悪い。
「私──じゃないだろ？鬼火ちゃん。それは、お前を生んだ鬼の、城崎美那の感情だ。お前の、じゃない」
天はいつもの調子で言ってみせた。
「──ふふ、そうだね。そうだよ。その通り。私は、ただの写鏡。彼女から溢れた、感情の越流。それが私。ただ私が生まれた、私となったその感情に、従うだけ」
鬼火は、掌に炎を灯す。
その炎は、殺意の炎。
「それが、たった二人の人間への殺意だとしてもね。そうでしょ？──日向蓮っ!!」
自分の大切な、鬼が、自分よりも彼を知ると言ってみせた人間如きに、何も出来ない人間如きに、何も知らない人間如きに、傷つけられた。
不安定な感情なら尚のこと。
殺意を抱くのは──容易だろう。
鬼火は、僕に容赦なく、隙間なく、一斉に焔を僕へ向けて放った。
殺意の矛先へと。
今朝と、同じように。
しかしその炎は、遥真によって遮られた。
「……随分とぬるい炎だな。人間は、こんなんで死ぬのか」
僕の前には遥真が──鬼が立っていた。
角を生やした、紛うことなき、鬼の姿で。
「遥真……これは、遥真の為なんだよ？邪魔しないで」
「何処がだ？何がだ？オレはこんなこと、全くもって望んでなんかねぇよ」
遥真はわざとらしく指の骨を鳴らし、いつもみたいに、ニヤリと笑う。
喧嘩相手を、見つけたらしい。
「それに、鬼火如きが、オレの幼馴染の体で、美那の言葉を使うな」
「悪ィな蓮。昨日の借りを返させてもらうからよ、ズタボロの肉体に戻るハメになるが、我慢しろ、漢だろ、つってなァ！」
遥真は、そう言いながら、まさに、鬼のような右拳を鬼火の顔面目掛けて放った。しかし、その拳は軽々と避けられてしまい、壁に当たってしまった。
その結果、壁の穴がもう一つ増えることになった。
「容赦ないなお前!?」
やっぱり、昨日のこと割と根に持ってるんだなぁ……。
はやく謝らないと。
二人の戦いを眺めていた天が、ふいにおっ、と声を漏らした。
「体育館の方……何か動いてるなぁ……」
「……葵達？」
「んー、そこまでは分からない。けれど、こんな保育園顔負けのお昼寝タイム中に起きてるんなら、誰であれ、ほっとけないだろ？──遥真。ここは任してもいいかい？」
「……ハッ、あったりめぇだ！こんな所に何処にいるかも分からないオレのせいで、二回もこいつに蓮を殺されちまったら、たまったもんじゃねぇからな！」
それに、と少し、言いとどまってから続けて言った。
「葵と、美那を、頼む。オレは葵を傷つけ、美那を、救えなかった。だから──天、お前達に、頼む」
その言葉に対し、天は鼻で軽く笑った。
「頼まれるまでもないよ。そんなの、当たり前だ」
天はそう言うと、僕の襟首を掴み、体育館へと走り出した。
僕は躾の悪い猫か何かか？
ぞんざいに扱われていた僕だったが、そんな時、見てしまった。離れていく、僕を見ていた、鬼火の表情を。
先程までの、殺意とは違う──。
「なんで、そんな──」
お前は、悲しそうな顔をしているんだ？
