興味深い
夜会から数日後、晴れた日に廊下を歩いていると、前からリディアが歩いてきた。
何を話しかけようかな。
そう思いながら、リディアとの距離が近づいていく。
すれ違うタイミングの時、話しかけようと立ち止まると
リディアはお辞儀をしてにこりと笑い、俺の横を通り過ぎて行った。
通り過ぎるリディアの後姿を眺めていると、少し向こうにアルフレッドが歩いているのが見えた。
リディアはアルフレッドににこやかに話しかける。
会話はここからでは聞こえないが、二人はとても楽しそうだ。
ふーん
面白くないな。
俺には一言も挨拶もなく、アルフレッドには笑顔で会話するのか。
どうせ、俺はあいつには勝てない。
心の中でよくない感情が芽生える。
いや、リディアはそんなことも考えていないだろう。そう思いたい。
そんなことを考えながら、二人の姿を見ていると、リディアは中庭の方をじっと見ていた。
アルフレッドはさっきまでリディアから視線を逸らさなかったのに、リディアと視線が合わないことを感じると、リディアの視線の先をちらっと見た。
中庭の奥では、イザベラが複数の令嬢から囲まれ、責められているのが遠くからでもわかる。
今までは逆だったのにな。
とその光景を見ながら、ふん。と鼻で笑った。
バタバタ
と足音が聞こえると、アルフレッドはイザベラのもとへ走っていくのが見えた。
アルフレッドはそういった曲がったことが大嫌いだからな。
見逃すことはできないだろうな。
そんなことを思いながらリディアを見ると、満足そうにこりと笑ってアルフレッドを見た後、こちら側に戻ってくるように歩き出した。
俺もリディアの方向に歩きだし、すれ違いざまに
「アルフレッドが行ってしまってさみしいか？」
よくない感情のまま、挑発するように話しかけてみた。彼女の少しは戸惑った顔を見れるかもしれない。アルフレッドに見せていない顔を。とよこしまな考えだった。
「あら、そんな冗談をおっしゃるほど、心に余裕がおありなんですね？」
彼女は、恥ずかしがるでもなく、困った顔をするわけでもなく、
いつものようにこりと笑った。
ふん。
それ以上にどう会話を続けたらいいかも分からず、子供のように顔をそむけた視線の先には、イザベラとアルフレッドが笑いあっていた。
以前では絶対にありえなかった。
なんか、でも、よかったな。
他人事なりに、幸せを喜んでいると、
隣にいた彼女も、二人を見て、にこりと笑っていた。
その笑顔は二人の幸せを願うような、何かを成し遂げた達成感のような笑顔にも見えた。
ふと目が合うと、彼女はまたにこりと笑って、「失礼いたします」の一言とお辞儀をして去っていく。
彼女の目には俺たちはどう映っているのだろうか。
俺は？
アルフレッドは？
彼女のことだ。なんとも思っていなさそうだな。
でも、それでいい。
俺も、変な侍女がいるだけだと思っているだけだ。霧のようにすり抜けて、笑顔の壁で近づくことも許されない。まぁ、ちょっとは気になっているかもしれない。
今は、
今はな。
