エンディングの舞台
いつもよりはすこし大きな夜会。
今日はリディアも、侍女としてではなく、令嬢として、夜会に参加する。
楽しみだな。
パーティー会場に行き、いろいろと挨拶を交わしながらリディアを探すも、彼女の姿は見つけられない。
来ていないわけがない、この会場にはいるはずだ。
ふと、会場の隅でイザベラを見つけたが、私の顔を見ると、ひどくおびえたように体をびくつかせていた。
なんだ？
何をしたわけでもない。
最近はイザベラの性格が変わって、親しみやすいと思うようになったところだ。
「アルフレッド殿下」
後ろから静かに声をかけられた人は見なくてもわかる。
「なんだ？ギルベルト。」
「殿下、そろそろ夜会が終わりを迎えますので、もう少ししたら、挨拶のためにお戻りください。」
「あぁ、そうだな。もう少ししたらな」
まだリディアに会っていない。
後はテラスか。
テラスに出ると、
リディアがいた。
他に誰もいないテラスから暗闇で見えもしない庭園を見ている。
その表情はとても穏やかだった。
なにかいいことがあったのだろうか？
「やぁ」
リディアに話しかけるといつものようににこりと笑った。
「ごきげんよう、アルフレッド殿下。」
「何かいいことでもあったのかい？いつもより楽しそうだ。」
リディアに並ぶように隣に立ち、柵に肘を置く。
「えぇ、やっとやっと、うまくいったんです。」
リディアはいつもあまり話さないから、ここで何が？と聞くのは、また品がない。
リディアが何をしようとしていても、それは私が解き明かすのが面白いだけで、今答えを聞くのは面白くない。
それに、
今日のリディアは、いつものように壁を感じない、優しい笑顔。
穏やかな少女のような声。
よっぽどのストレスから解放されたのだろう。
もう、解き明かすとかでもないかもしれない。ただ、リディアが笑顔なら。
「そうかい。それはよかったね。」
「あら、何がとは聞かないのですね？」
リディアが幸せを掴めたのなら、それでいい。
「君の幸せを願うからね。」
その一言が彼女の耳に届いた瞬間、強い風がテラスに吹いた。
リディアは、私の目をまっすぐ見つめ、顔もゆがめず、静かに涙を流した。
突然のことで、私は固まってしまった。
傷つけたかったわけがない。
ただ、
「すいません、目にゴミが…失礼します。」
「そうか、」
私は、真っ暗で何も見えない中庭を見つめることしかできなかった。
また失敗した。
また失敗した。
もう何度目か分からない。
涙が止まらない。
急いで、人のいないところに逃げ込み、しゃがみ込む。
何がダメだった？
イザベラ様が破滅しなければループは終わるんじゃないの？
こんなに、今回も頑張ったのに。
イザベラ様は破滅していないじゃない！
なのに、なんで、また、はじめから？
もう嫌だ。もう何度、私のせいでイザベラ様は破滅し、破滅するたび、またはじめから。
何度同じ場面を見て、何度同じセリフを聞いたか。
もう気が狂いそうだ。
今回こそ、うまくいったと思ったのに。
またリセットの合図
「僕は君の幸せを願うよ。」
私の中では、ゼロに戻される悪魔のセリフ。
この言葉を聞くたびにまた絶望する。
今までの頑張りも、イザベラ様を守り抜いた日々もすべて砂のように消えていく。
また朝を迎えれば、季節は戻り、またはじまる。
少し気持ちが落ち着いた頃、
暗闇の中の庭園に向かう。
肉眼でギリギリ見える程度の暗い中、花壇を見つめる。
花壇を見ているとまた涙がこみあげてくる。
もうすぐ咲きそうなのに。
明日が来れば、この花は咲くのに。
あぁ、私はまた、この花の色を知ることはできないのね。
何度目の、この諦めだろうか。
次こそは抜けだせるかな。
彼女のために、私のために、また頑張らないと。
泣いている暇なんてない。
またはじめからだ。
