最初の村
街道の先に、ようやく灯りが見えた。
沈んだ太陽の残光に照らされ、木造の家々がぽつぽつと並んでいる。煙突からは白い煙が広がり、畑の間を風が通り抜けていく。
「……着きましたわね、ルーチェ」
「はい、お嬢様。ここは『マルム村』王都から最も近い宿場町です」
最初の村か。
ずっと歩き続けていたヒールの足は限界に来ていた。
ドレスは修復魔法で整っているとはいえ、疲労は溜まったままだ。
（街道……灯り……文明……最高……）
悪役令嬢としてのプライドよりも、男子高校生としての理性が勝ちそうになる。
村の入り口に立つと、ウィンドウが勝手に開いた。
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◆新エリア発見：『マルム村』
・休息スポット
・簡易ショップ
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「ほう、便利じゃないの……」
「お嬢様、今”ほう”って……」
一瞬、男子高校生の口調が出ていた。
それをルーチェに聞かれてしまったという……
「き、気のせいですわよ！」
ルーチェのクスクス笑いを気にしながら、俺達は村へ足を踏み入れた。
マルム村は素朴な景色の中に、どこか張り詰めた空気が流れていた。
共用井戸のそばには『外出注意：ゴブリン増加中』と書かれた張り紙が何枚も重ねられ、村人達は辺りを警戒しながら行き交っている。
村に入ると、村人達は最初、俺達を見るなり目を丸くした。
明らかに”良家の令嬢とそのメイド”という外見が珍しいのだろう。
「王都のお方ですか？」
話しかけてきた村人は、俺が爵位を奪われたことを知らないみたいだ。
というか、まだ届いていないのかもしれないが。
「ええ……訳があって旅をしていますの」
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ヨセフ・イグリス
好感度：５
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ＵＩが勝手に出てくる。
こういう小さな数字上昇が、妙に嬉しい。
「お二人なら、宿屋は向こうですよ。あ、魔物が多い季節なのでお気をつけて」
「ええ、ご親切にありがとう」
（こういうのが……普通のＲＰＧみたいで楽しいな）
俺が実際に体験しているけれどな。
村人に教えてもらって、宿屋へと向かっていく。
宿屋の看板ですぐに見つかった。
木造の小さな宿屋に入ると、宿屋の中は暖炉の薪がはぜる音と、スープの匂いが漂っていた。
旅人達が疲れた足を休め、木のテーブルでパンをかじっている。
どこか懐かしく、どこか心細いーーそんな世界の匂いだ。
「一泊二人で銀貨三枚になります」
「わたくし……お金、持ってないわね……」
宿屋へ行ったのは良いが、そもそも王都を追放された際にお金を持たされていない。
舞踏会へ行った際も、お金なんて持っていなかったからな。
「大丈夫です、お嬢様。持参してきましたので」
ルーチェが懐から巾着袋を出す。
中には、ぎっしりと詰まった銀貨。
「貴女、王都からここまで……ひとりで……？」
「ええ。お嬢様のお役に立てるなら、これくらい当然です」」
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◆ルーチェの行動ログ
【家計管理】スキル：発動
・旅費の概算成功
・生活費プラン作成済み
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（……今回の旅、本当にこの子がいないと詰むな）
俺だけだったら宿屋へ泊まることすら不可能だったろうな。
宿代を支払って、部屋へ向かう。
部屋に入った途端、足の感覚が消えるようだった。安心できたからだろう。
ヒールを脱いだら、足首がじんじんと痛い。
「この身体……体力無さすぎだろ……」
思わず男子高校生の本音が漏れ、慌てて口を押さえた。
「お嬢様、お怪我の最終確認をいたします」
「ど、どうぞ……？」
ルーチェがそっと俺の手首を包む。
癒やしの魔力がじわりと流れ込み、疲労が軽くなっていく。
（男子高校生だった俺が……美人メイドに手を握られて……これ、何のご褒美イベントだ？）
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◆特殊イベント：同行者の献身
・ルーチェの好感度＋６
・信頼度レベル：１→２
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「お嬢様、今夜はゆっくりお休みください。明日からは……本当に二人で旅をするのですから」
そう言って微笑んだルーチェは、どこか誇らしげだった。
「昨日、追放の宣言を受けたとき、私は……何も出来ませんでした。だから今度こそ……お嬢様の側にいたいのです」
ルーチェの言葉には嘘を言っているポップアップが出ていなかった。
真実なんだな。
（……本当にヒロインはエミリアじゃなくて、こいつなんじゃねえの？）
エミリアは俺を追い出して王子の隣になっていたが、彼女は俺と一緒に旅をしてくれている。
結構違っているな。
ヒロインじゃなくても、俺と一緒にいてくれているだけで嬉しいからな。
「あのお嬢様、身体を洗いましょうか？」
「か、身体を……？」
突然そんな提案をされた。
顔が紅くなってしまう。
今までだったら平然といけたかもしれないけれど、今の俺は心は男子高校生。
ルーチェと一緒に洗ったら、変な気持ちになるかもしれない。
「こちらの宿屋には共用の浴室があるみたいですので」
「王都に近いからあるのね」
街道沿いにあるから、そういった設備があるんだな。
というか、そこへ行くのか……？
「今の時間は入れるみたいです。よろしければ……」
「じゃ、じゃあ行くわよ」
（いきなりこんなイベントが……）
ドキドキしながらその浴室へと向かう。
湯は温かくて、疲労を多少なりとも取れる感じがした。
「良いわね……」
ただ緊張しっぱなしだけれどな。
「お嬢様、身体を洗いますね」
「ありがとう……」
石鹸を使って、ルーチェが身体を洗っていく。
こんな事をしてくれるなんて。
嬉しいけれども、顔を紅くしていた。
「強さはどうでしょうか？」
「丁度良いわ」
「光栄です」
こういったのは、旅が進んでいったら出来なくなるからな。
ルーチェの魔法もあるから、清潔さもある程度何とかなるし。
貴重な体験になっていくだろう。
「じゃあわたくしも洗うわ」
「えっ、お嬢様が……？」
「ルーチェが洗ってくれたからね。わたくしからも」
洗い終わったら、今度は俺がルーチェの身体を洗っていくことに。
ルーチェが困惑しているけれど、こんなにしてくれたんだからこっちもしないとな。
今の俺は女性だからな、これは良いんだ。
優しく変なところを触らないように……
「あ、ありがとうございます……」
洗い終わったら、ルーチェに感謝された。
心の葛藤もあって、洗える場所は限られたんだが。
（前の俺なら、女の子と一緒に風呂なんて……全力で喜んでいたよな。なのに今は……なんでこんなに心臓がうるさいんだよ）
俺が悪役令嬢の姿になっているからなのか……？
悩んでいるがこの場では、答えが出てきそうにない。
身体が十分温まるまで入っていって、それから出ていく。
「気持ちよかったわ」
「そうですね」
今日一日で色々な事があったな。
王都を追放され、俺が記憶を取り戻して、魔物と戦って、ルーチェと一緒に旅をする。
これからも大変になっていくんだろうな。
