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第二章∶紅茶館での小さな三角関係
午後の紅茶館は、いつもより少し賑やかだ。
ヴィオレッタがカウンターに並べたカップを運ぶたび、レオンとアレクサンドルの間に微妙な空気が流れる。
「……お嬢様、今日は私の淹れた紅茶をお試しください。」
アレクサンドルは微笑みながら差し出すが、瞳の奥にはどこか計算された光がある。
「……閣下、負けませんよ？」
レオンは無言で香りを嗅ぎ、微笑みを浮かべずに判断する。
リュシアンは頭を抱え、思わず小声でつぶやく。
「……紅茶館で、恋愛戦争が始まるなんて……」
ヴィオレッタは胸の内でにんまりと笑う。
「……ふふ、紅茶と笑いで、この複雑な状況も楽しませていただきますわ。」
アレクサンドルの動きは紳士的で完璧だが、どこか計算されているように見える。
レオンはそれに気付き、少し警戒するものの、ヴィオレッタの目の前では抑えた態度を保つ。
ヴィオレッタは両者を観察しつつ、内心で小さな策略を考えている。
「……さて、誰の紅茶が私の好みに合うかしら？」
カウンターの上で三者が紅茶を差し出し合う様子は、まるで静かな戦場のようだ。
リュシアンはティースプーンを握りしめ、祈るように息を飲む。
「どうか、平和に終わりますように……」
しかし、ヴィオレッタも知らない。
アレクサンドルの微笑みの奥には、秘密が隠されていることを。
彼の計算された振る舞いの意味は、まだ誰にも分からない――
紅茶館の日常に、静かに新たな波が忍び寄る。
そしてヴィオレッタは、今日も両者の間で小さな“心理戦”を楽しんでいるのだった。
